Чтение онлайн

– У меня нет времени на игры, – колдун неторопливо опустил руки, повисшие готовыми к атаке кнутами.

– Не вздумай! – повысила голос вампирша, и её шею защипал тонкий порез.

– Не то что? – спокойно поинтересовался некромант. – Откажешься мне помогать? Не думаю… – он снова убрал руки за спину. – Я великодушно дам тебе три минуты. Но не считай мою милость индульгенцией. Если ты не сумеешь образумить друзей, я разрешу дилемму иным путём, диаметрально противоположным.

– И? Мы должны испугаться? – Эрминия положила меч на плечо. – Да я подотрусь твоим одолжением…

Ситуация быстро накалялась – Лайла решила начать с самых весомых аргументов.

– Леонардо не убивал Джона, – сообщила она предельно ровным тоном. – Взрыв устроило существо божественного происхождения.

– Здорово же тебе промыли мозги… – Рэксволд приподнял остриём утончённый подбородок, не позволяя вампирше заговорить. – Как погляжу, привели в порядок и тело. Ничего не осталось: разодетая кукла вместо скорбящей подруги, – он впился глазами в колдуна. – Просто помощница? Или уже наложница?

Тот не ответил, безразлично наблюдая за происходящим.

– Твои слова ранят меня больнее клинка, – промолвила Лайла вопреки упёртому в подбородок кинжалу – остриё прокололо кожу и по лезвию покатились алые капли. – Но я не буду судить тебя за неведение. Всё, сказанное мной, – правда. Как и то, что существует шанс вернуть Джона. Сейчас нет времени объяснять все нюансы, но для этого потребуется сокрушить божественного стража и войти в Эрмориум. Могущество врага не знает границ. Его способно уничтожить лишь воздействие двух магий: тёмной и светлой… – она ощутила, как острая сталь переместилась обратно к шее.

– Вынужденный альянс? – ассасин недоверчиво хмыкнул. – А может, желтоглазка, ты просто морочишь мне голову, чтобы я не попортил твою новую игрушку? – он тщетно искал ответ на лице молчавшего некроманта. – И не та ли это неведомая дрянь, куда дракон велел не лезть?

Лайла только открыла рот, однако грубая речь Эрминии перебила её:

– Что-то не сходится. Если он жаждет превратить мир в балаган, на какой чёрт припёрся к нам, да ещё не один? – она посмотрела на вампиршу. – Мне хочется тебе верить… но тут я всё же положусь на чуйку Рэксволда.

– Давай, медленно повернись… – скомандовал ассасин. – И без глупостей, – кинжалы у сердца и шеи были по-прежнему наготове.

Лайла без резких движений развернулась к нему лицом.

– Это я, Рэкси… – тихо сказала она, глядя в карие глаза. – Возможно, ты и не признаешь меня… Я уже сама себя не узнаю… Заключила сделку с некромантом… Готова рискнуть судьбой мира ради любимого… Но разве на моём месте ты бы поступил иначе?..

Вампирша ждала в ответ хоть слова, но воин был хмур и безмолвен, как снимавший мерки гробовщик.

– Всё зашло слишком далеко. Сейчас бы вернуться в «Морскую чайку», к холодному элю и копчёным змеям… – она печально вздохнула. – Ты сделал для меня очень много, а я так и не поблагодарила тебя. Позволь хотя бы обнять… – невзирая на задрожавшие клинки, Лайла осторожно подалась вперёд и, пристроив подбородок на крепкое плечо, положила ладони на спину ассасина. – Ты… и Эрми… Лучше друзей мне не сыскать… Надеюсь, мы ещё встретимся…

С неохотой отпустив Рэксволда и грустно взглянув на задумчивую северянку, вампирша сделала несколько шагов назад:

– Я готова…

Леонардо материализовался около неё, а через секунду они вместе распались на лоскуты тумана, чёрного, как обсидиан.

– В последний миг я отвёл кинжалы… – ассасин не сводил взора с элегантных следов на земле. – Она могла вскрыть мне глотку клыками, сломать позвоночник или вдарить огнём… Но просто отстранилась. Будто именно этого и ждала: капли доверия…

– Значит, всё-таки Лайла… – Эрминия тоже смотрела на пустоту, в одночасье ставшую щемящей.

– А знаешь, что самое отвратное? – совсем тихо изрёк Рэксволд. – Не столько за прощением она приходила, сколько хотела по-человечески попрощаться…

По вечернему плато беззаботно гулял ветер, когда среди вялых трав вдруг зачернел шар телепортации. Прежде чем завеса распалась, в ноздри Лайлы ударил тухлый запах, а немного погодя, она увидела причину, вернее, три, лежащие неподалёку от огромной ямы.

– Фелниера… – с сожалением прошептала вампирша, не смея отвести взгляда от кобылы с обглоданной мордой и пустыми глазницами: хищные птицы и звери не теряли времени даром.

– Фрустрация не способствует ясности ума, – Леонардо убрал руку с предплечья девушки. – Соберись, если не хочешь, чтобы твои останки разбросало по всему Тюрген Кроунт, – он внимательно смотрел вперёд. – Тем более нас здесь уже заждались…

По ту сторону ямы из трав поднялся незнакомец в багровом плаще. Даже издалека было заметно, как из-под надвинутой на глаза шляпы

ртутным серебром поблёскивали зеркальные зрачки. В руках он держал всё то же оружие: ложе арбалета с длинной металлической трубкой.

– Heu quam est timendus qui mori tutus putat, – бросил фразу из-за высокого воротника неизвестный.

– Letum non omnia finit, – пафосно отмахнулся колдун.

– Quod praeteriit, effluxit, – твёрдости голоса незнакомца могли позавидовать скалы. – Deus vult.

– Nec Deus intersit. Faber est suae quisque fortunae. Imperare sibi maximum imperium est.

– Alienatio mentis… – сказанное носило оттенок осуждения, если и вовсе не являлось приговором.

– Amabilis insania, – улыбнулся некромант.

Хоть причудливый язык и походил на колдовскую грамоту, Лайла не поняла ни единого слова. Зато направленное на них с Леонардо оружие красноречиво отражало финал диалога. Не успела вампирша опомниться, как мир мигнул, яма оказалась за сотню метров, а место, где они недавно стояли, взметнулось грохочущим земляным гейзером.

– Бессмысленный дискурс, – наблюдая падающие вдали комья, колдун снова держал руку на предплечье девушки. – Нелепо полагать, что я предам свой замысел на пороге свершения.

– Что это за магия такая? – взволнованно спросила Лайла.

– Руническая, на основе силовых кристаллов, – повернулся к ней некромант.

Окружение вновь мигнуло: мрак окутал их подобно кокону и тотчас же рассеялся. Вампирша вздрогнула: неподалёку, видимо, там, где они находились секунду назад, грянул новый взрыв, превративший полотно бурьяна в окутанную дымом воронку.