Чтение онлайн

– Это имеет значение? – немного грубо уточнил Хафэр.

– Сейчас нет, но вот потом… Никому не ведомо, кроме как вашей Книге. Пойдите, спросите у неё. Она же всё знает, а вы всё можете. Вы все волшебники. Какая вам разница, открыты терминалы или нет?

Хафэр сжал рукоять меча, немного выдвинув лезвие из ножен. На-и-у, лениво откинувшись на спинку кресла, оглядел маленького Императора с нескрываемым презрением:

– Я совсем забыл, Вы ведь за пятнадцать ходов не добились никакого результата, даже в самом простом. – Сощурившись, он взглянул на Эктори: – Чего не сказать о госпоже Ар. Она ведь один из гениев нового поколения Империи в магическом искусстве.

Эктори слегка поёжилась под оценивающим взглядом, но напомнив себе, что сейчас она – один из представителей Империи – постаралась гордо расправить плечи, ведь перед ней был лишь простой смертный правитель, имевший лишь временную власть над судьбами миров.

Король продолжил:

– Корэр, дорогой, Вы ведь пришли просить о поддержке, хотите заключить с нами союз. Но какая нам от этого выгода?

– Я дам обещание оказать Вам поддержку, когда могущество Империи вернётся к ней, – уже более спокойно, ведь теперь речь зашла о том, что было ему важно, ответил Хафэр.

– Если вернётся! – насмешливо уточнил правитель. – Все, кто поддерживал Империю, либо мертвы, либо бесследно исчезли. У вас были самые богатые территории, вы принесли в наши миры все эти технологии. И, конечно вам завидовали… нет, вас ненавидели и теперь ненавидят! Только теперь у вас ничего нет. Ваша армия хоть и хорошо обучена, но ничтожно мала, ведь большинство ваших солдат были с подвластных территорий, а теперь они ушли. Вы по собственной глупости обучили солдат для своих врагов. Вы даровав другим магии, сделали её общедоступной. Вы сами вложили оружие в руки своих врагов, а своей политикой сказали: Используйте его против нас.

Хафэр выхватил меч, шагнул вперёд, приставил лезвие к горлу На-и-у.

Эктори прикусила губу, внимательно наблюдая за разворачивавшейся сценой. В голову ей пришла мысль, что надо бы что-то сделать, только что? Ей вспомнилась схема построения топорных, но очень действенных заклинаний, просто высвобождающих силы элементов.

Илен-и молча, с трудом скрывая страх, поднялась с кресла, пятясь, дошла до стола, обогнула его, нащупала ручку шкафа, замерла.

Дверь из комнаты в коридор распахнулась, громко ударилась о стену. Вошёл Советник, с порога обратившись к Хафэру:

– Корэр, ты слишком импульсивен, тебе следует научиться терпимости.

Хафэр сунул меч в ножны, спросил раздражённо:

– Где Вы были?

– Давайте обсудим это позже, а сейчас разберёмся с более важными делами, – сказал он повелительно.

Выждав несколько мгновений, Советник обратился к королю, спокойно и ровно:

– Господин На-и-у, чего же Вы хотите?

– Мы с Вами разумные господа, Советник, и мы понимаем, что у нашего государства не будет другого варианта, как поддержать Империю только в двух случаях, – он посмотрел на Хафэра и Эктори. – Если юный Император возьмёт в жёны одну из моих дочерей, может хоть самую младшую, ей всего три, он сможет наслаждаться её красотой дольше, – король кивнул на Илен-и, та вздрогнула, он продолжил, – во всяком случае, её мать красива… А второй вариант: если госпожа Ар выйдет замуж за одного из моих сыновей. Её имя хорошо будет звучать на наш манер: Ар-и.

– Нет! – заявил Хафэр, подтащив к себе Эктори, обхватив за плечи словно защищая.

– Вынужден сообщить Вам, – объяснил Советник, – у нас нет такого понятия, как брак, то есть ни один из них просто не может взять жену или мужа, это противоречит нашим устоям. Мы не можем обязывать кого-то на долгое сосуществование и верность.

– Мы сделаем всё по нашим обычаям.

– А ещё, хоть мы и являемся одним из немногих видов, способных скрещиваться с другими, для нас это – крайняя мера, Корэра просто не примут, если кто-то из его родных или он сам продолжит род с представителем другого вида.

– Ваша предыдущая Императрица была не из арий, – заявил король, и губы его искривились в усмешке.

Негодование охватило не только Хафэра, но Эктори, точно не помнившую даже лица матери, его лёгкая тень отразилась даже на сдержанном лице советника, который со всё ещё сохраняемым холодным спокойствием проговорил:

– С чего Вы это взяли? Она была наша и была одной из нас.

– Вы сами придумываете свои неразумные законы и сами же от них страдаете, – ещё более нагло сообщил На-и-у.

– Может, и так, но мы не можем от них отказываться.

– А мы можем отказываться от того, что нам невыгодно. Поэтому, уйдите! – упиваясь собственной властью велел король.

Лицо Хафэра вновь стало спокойным, словно бы оно было маской, только глаза пылали огнём безудержной ярости, он схватился за меч.

Эктори ощутила, как воздух в комнате похолодел, ей показалось, что нос её ощутил запах, какой наполняет округу перед надвигающейся бурей.

Советник, положив руку Хафэру на плечо, шепнул: "Ты слишком импульсивен, тебе не стать магом, если не научишься контролировать эмоции. Пойдём".

Хафэр кивнул, схватив за руку Эктори, пинком открыл дверь, вышел, не потрудившись о том, чтобы захлопнуть её за собой.

– Ко всем богам эту магию! Пусть они сами разбираются со всеми их судьбами! А мы сбежим! Давай просто уйдём, как ты и предлагала, – твердил он, таща Эктори по тёмному коридору. – Но для начала, ты, я к тебе обращаюсь, зелёный гад, – Хафэр остановился, поднял руку Эктори на уровень глаз, ткнул пальцем Сайме в нос. – Ты должна убить их всех.

– На всех у меня яда не хватит, – отозвалась змейка.

– Всю королевскую семью, в течение сезона.

– Что толку? Убьёшь одного короля, на смену ему придёт другой, – возразила Эктори.

– Да, точно! Если убью я, но… – Хафэр обратился к только подошедшему Советнику. – Есть ведь те, кто недоволен властью этого королька, найдите из них самого… самого согласного с идеями Империи и поддержите восстание.

– Это пустые траты, Вам следует остыть и спокойно всё рассудить. Каков плюс для Империи?

– У них есть информация. Когда к власти придёт наш соратник, мы заполучим её.

– А потом шантаж. Вы, конечно, мечтатель, не знакомый с непосредственной сутью вещей, но не наивный идеалист, – с промелькнувшим в голосе одобрением, проговорил Советник.

– Какой шантаж? Мы уничтожим её, сделаем благое дело, и нам захотят помочь в ответ.

Советник тяжело вздохнул:

– Как можно так ошибиться… Вы ещё более наивны, чем я думал. Знатные господа не помнят добра, и Ваши деяния они воспримут, как должное – не оценят.

– Тогда мы возьмём средства за уничтожение всех ценных сведений или заключим договор о поддержке, – предложил Хафэр, обиженный разочарованием Советника.