Чтение онлайн

Я выдохнул и поднял глаза на Литу. Мне было неловко говорить об Алене в ее присутствии.

— Говори, дракон, или убирайся прочь! — снова потребовала ведьма.

— Моя невеста, человек. Она попала в наш мир не по доброй воле и всеми силами пытается сбежать…

— Ха! Не знала, что ты такой слабак! Не можешь удержать девчонку? — рассмеялась Мира.

— Насильно мил не будешь, поэтому…

— Поэтому ты решил отпустить ее? — ухмыльнулась ведьма. — Как же благородно с твоей стороны и как глупо!

— Может быть… Так ты поможешь мне или нет?

— Скажи-ка мне еще одну вещь… Ты любишь эту человечку?

Я снова посмотрел на Литу, которая напряглась всем телом и задрожала, опустив голову и сжав кулаки.

Мира знает о нас… Почему же так безжалостна к собственной дочери?

— Отвечай, Тархан! Любишь ли ты свою Алену? Говори!

— Да, — тихо сказал я, — люблю.

— Громче! — с маниакальным блеском в глазах выкрикнула ведьма.

— ДА! — твердо.

— Хорошо… — выдохнула Мира. — Это очень важно. Без этого чувства заклинание может не сработать.

— Видишь, Лита, не жалей и не сомневайся, что делаешь все правильно! — обратилась она к дочери. — Завтра на заре мы проведем обряд. Я дам тебе эликсир и обучу заклинанию, — это было сказано уже мне.

— Что ты хочешь взамен, ведьма?

— Самую малость! — хмыкнула Мира. — Самую малость… Но не переживай, Тархан, ты не останешься внакладе. Тебе же нравится моя дочь? — она взяла за руку Литу и погладила ее по щеке, стирая слезинку. — Вот и женишься на ней, как и хотел когда-то… давно.

— Хм… Мира, ты обмануть меня решила? — хмыкнул я и нахмурился. — За дурака меня принимаешь?

— Да что ты такое говоришь? — захлопала ведьма глазами. — Ты сам ко мне пришел…

— Да, сам… Но мне нужно больше информации…

Я неторопливо подошел к креслу и, не спрашивая разрешения, сел в него, закинув ногу на ногу.

Надо заметить, оно оказалось очень удобным, словно было изготовлено для крепкого мужчины как я. Не всякое кресло мне подходило, в некоторых я даже не помещался. Я провел ладонями по резным деревянным подлокотникам и приосанился.

Чутье мне подсказывало, что в словах ведьмы о «самой малости» кроется нечто большее, чем просто свадьба с ее дочерью. И что же это?

Я намеренно сделал паузу. Мне было интересно понаблюдать за реакцией женщины, и она не заставила себя долго ждать. Негодование. Злость. Задумчивость. И вот оно, любопытство.

— Какой?

— Я бы хотел знать точно, что именно ты возьмешь в уплату своей помощи? М? Ведь мы оба знаем, Мира, что не о свадьбе сейчас пойдет речь…

Ведьма поджала губы. Глаза ее забегали. Она решала, открывать мне всю правду или нет…

— Ну! Рассказывай! — поторопил я ее.

— Ты отдашь мне силу дракона… — гордо задрав подбородок, проговорила она.

— Это очень высокая цена, Мира. Тебе так не кажется?

— Ты, что, торговаться со мной надумал?! — глаза ее сверкнули гневом.

— Я согласен, ведьма!

— Что? — она потрясла головой, будто ослышалась. — Повтори!

— Я согласен. Но при одном условии…

— И каком же?

— Ты дашь мне время… Если через три месяца Алена все же решит покинуть меня, так и быть, я отдам свою силу. Если нет, то я найду способ отблагодарить тебя за беспокойство.

— Хм… Решил попытать счастье еще раз? Да, она очень упрямая девочка, непокорная. Ты зря стараешься…

— Я не спрашивал твоего мнения! Но раз ты в этом так уверена, то ничего не теряешь… Три месяца, Мира… Мне нужны три месяца.

— Мама, пожалуйста, дай Тархану это время! — взмолилась Лита и положила голову на плечо женщины. — Отпусти его, прошу! — добавила шепотом.

Ведьма молчала. Силой забрать моего дракона у нее не выйдет, иначе давно бы это сделала.

— Два! — твердо сказала она. — И ни часом больше! Скажи спасибо Лите.

— Спасибо, Лита!

Девушка лишь кивнула в ответ и ушла, оставив после себя едва уловимый цветочный аромат.

— Одним «спасибо» ты не отделаешься, Тархан. Ты поклянешься на крови, что сдержишь свое обещание.

— Согласен. Это справедливо.

От лица Алёны…

Утро. Слышны радостные крики чаек…

Стоп! Бр-р-р-р… Каких ещё чаек?

Я прислушалась.

Это были вовсе не чайки, а восторженные визги девиц. Казалось, голоса доносились отовсюду, или это эхо разыгралось не на шутку. Я поморщилась.

— Совершенно недоброе утро!

Я уж и забыла, где нахожусь… В гареме. Наверное, здесь это была норма, но мне совсем не хотелось к такому привыкать.

Не желая больше слушать шум и гам, я не глядя схватилась за рядом лежащую подушку, чтобы накрыть ею голову, и… укололась.

— Ай! Что это такое? — я вскочила с кровати, и откинув одеяло в сторону, обнаружила там красную розу на длинном шипастом стебле. — Вот поэтому я вас и не люблю… колючие больно! — сказала я цветку. — М-м-м… Лучше бы ты была ромашкой! — хныкнула и засунула окровавленный палец в рот.

Настроение на нуле. Из пальца тонкой струйкой течет кровь.

«Просто опупенное выдалось утро!»

От досады мне захотелось вышвырнуть цветок прямо в окно, но я передумала.

— Ты же невиновата, что такой уродилась. А виноват тот, кто положил тебя на мою подушку. Ты, наверное, пить хочешь? Да?

«Супер! Теперь я еще и с цветами разговариваю!»

Я обошла комнату по кругу, но нигде не смогла найти вазу или хотя бы что-то отдаленно похожее на нее.

— Придется спускаться. Заодно и узнаю из-за чего все так расшумелись.

Накинув халат поверх ночной сорочки, я отправилась на разведку. Розу зачем-то прихватила с собой.

Стараясь не шуметь, осторожно провернула металлическую дверную ручку. Тихий щелчок был сравним с ударом колокола, оповещающим о моем появлении. Вмиг, все будто бы замерло. Затихло. Навострило уши. Предательский скрип петель добавил эффектности.

— Проснулась! — услышала я шепот откуда-то снизу.

— Давно пора вставать, — насмешливый второй.

— Сейчас мы с ней познакомимся, — визгнул третий голосок.