Чтение онлайн

— Разве, после отбора шестерых не ждет та же самая участь? М? — горячо парировала я.

— Может, стоит попробовать обратиться за помощью к ведьмам? Я слышала, что они обладают великими знаниями… — пискнула Марфа.

— Совсем спятила? — рыкнула на нее Злата. — Какие еще ведьмы? Ты в своем уме?

— Да-а-а… тут я со Златой полностью согласна, не стоит с ними связываться. Неизвестно что они попросят взамен… — спокойным тоном произнесла Аграфена.

Это тупик. Это провал. Если меня и Аграфена не поддержала, то никто больше не поддержит…

— Ну что ты, Аленушка! — Прасковья обняла меня за плечи, словно почувствовав мое состояние. — Не переживай ты так. Чего ты так торопишься вернуться? Жених, что ль там остался? — прищурилась она и улыбнулась уголком губ.

— Да что вы тут все на женихах то помешались?! — не сдержавшись, выкрикнула я. — Будто бы ничего более важного в этой жизни не существует!

— А разве есть что-то важнее создания семьи? — хмыкнула Прасковья.

— Семьи… — горько усмехнулась я. — Меня родные бабушка с дедушкой дома ждут. Что они отцу с мамой сказали, когда я пропала, даже не представляю! Учеба, опять… Я с таким трудом поступила. Ночами не спала, чтобы подготовиться к экзаменам и сдать сессию. И что же получается все зря, да?

Слезинка скатилась по щеке, за ней другая, третья повисла на самом кончике носа, и я поспешила ее смахнуть рукой.

— Нечего сырость тут разводить! — брезгливо сказала Злата. — Еще одной «Забавы» нам только не хватало!

— Какая ж ты, Златка, злая! — ответила ей Прасковья. — Нет чтобы человеку посочувствовать, успокоить…

Она обняла меня и погладила по голове:

— Не плачь, Алена! Все образуется… как-нибудь. Авось, свидишься еще со своей родней. Нам то уж не к кому возвращаться… В живых уж никого не осталось.

— Да-а-а… Это верно. Мои померли давно. — решила подтвердить слова Прасковьи Фекла. — Вот если бы и вернулась, то, только чтоб посмотреть, как мир изменился, — она мечтательно закатила глаза.

— Очень сильно изменился, — шмыгнув носом, ответила я.

— Расскажи, расскажи! — захлопала в ладоши Фекла.

— Люди теперь умеют летать, — решила я сразу всех ошарашить.

— Да, ну! Не может быть! А ты можешь? А ну покажи, как ты это делаешь? А? — выпучила глаза от удивления Фекла.

— Ну, не сами, конечно. — поторопилась уточнить я, а то неровен час заставят меня откуда-нибудь спрыгнуть, где повыше. — Для этого придумали самолеты, вертолеты, парапланы…

— Здорово! Помню, был у нас на селе один умелец, — перебила меня Фекла. — Прокопием звали. Так он крылья себе из щепочек и веток соорудил. Да ка-а-ак сиганул с обрыва! — девушка подняла руки, изображая крылья.

— И как? Полетел? — заинтересованно спросила Марфа.

— Ага! — ухмыльнулась Фекла. — Полететь то он полетел, да только камнем вниз! Шлеп! И нет больше Прокопия!

— Ох! — Марфа испуганно выкрикнула и закрыла лицо ладошками.

— Жалко парня. — сказала я задумчиво. — Но благодаря таким вот мечтателям и изобретателям появились первые летальные аппараты. В наши дни технический прогресс шагнул далеко вперед. — с гордостью сказала я. — На самолете, к примеру, люди преодолевают огромные расстояния, поднимаются на двенадцать тысяч километров над землей…

— Ого! А у нас тут разве что драконы летаю, да ведьмы на своих метлах, — вдруг рассмеялась Забава.

Все повернулись в ее сторону, словно впервые видели ее такой веселой. Девушка махнула рукой.

— Да ну вас! — закатила она глаза.

Все девушки, включая меня, дружно рассмеялись. Громче всех смеялась Фекла. Ее и без того румяное лицо, побагровело и стало похоже на свеклу.

— Уф-ф-ф! Давно мы так не смеялись, да, девочки? — сказала Фекла и утерла слезы платочком, вытянутым из широкого рукава. — А вообще, Аленка, нам и здесь живется неплохо. Я ж, когда сюда попала, даже грамоте не была обучена, а теперь вот и читать умею, и считать.

— Да, Ален, ты не думай, что мы какие-то бездельницы, — немного обиженно сказала Прасковья.

— Я так не говорила, — поспешила я оправдаться.

— Говорить то не говорила, но подумала. — хмыкнула Злата. — Так знай, каждая из нас здесь занята тем делом, которое пришлось ей по душе. Фекла, например, пироги печет, Аграфена в школе преподает, Забава травы лекарственные хорошо знает, собирает их в нужный день и час и готовит из них лекарственные настои. Прасковья — кружевница, каких поискать. Мы же с Марфой платья шьем. Она моя помощница.

— Здорово! — искренне восхитилась я.

— А ты какому ремеслу обучена? — спросила меня Прасковья.

— А я всегда хотела стать врачом. Целителем по-вашему. Но видно не судьба. — горько вздохнула я.

— Постойте, раз вы теперь невесты Его Величества, то все свои дела забросить должны? — спросила я девушек.

— Ну что ты? Нет, конечно. Мы ж ни невольницы какие… Выход в город нам разрешен, — ответила Прасковья и махнула рукой. — Ой! — спохватилась она, будто бы выдала государственную тайну. — Что-то я совсем заболталась с вами. Мне пора!

Девушки переглянулись между собой и тоже куда-то заторопились.

— Нам пора! — сказала Злата и взяла Марфу под руку.

— Еще увидимся! Скоро. — проговорила та и помахала мне рукой.

— До встречи! — сухо сказала Аграфена, кивнула и поспешила к выходу.

— И мне пора. — сказала Фекла и также ретировалась.

— Куда все так торопятся? — я преградила путь Забаве, выставив вперед руки.

— По делам, — уклончиво ответила она.

— А мне чем заняться? — спросила я не столько Забаву, сколько себя. — Мне тоже можно выйти из замка и на город посмотреть?

— Тебе одной нельзя, — задумчиво произнесла девушка. — Погоди, я со своими делами управлюсь и покажу тебе город. Хорошо? А пока иди завтракать. Стол уже накрыт.

Я кивнула «хорошо» и отступила в сторону, пропуская Злату.

— А куда мне идти-то? — спохватилась я.

— Ой, точно, ты же здесь ничего не знаешь! Пойдем, тебе нужно переодеться. Не в таком же виде за стол садиться.

Я посмотрела на свои босые ноги и кивнула.

— А где Кайра? Почему она тебе не помогает? Это ее обязанности… — хмыкнула Злата.