Чтение онлайн

— Как это одной? Почему не семи? — повел я бровью.

— Потому, что шесть уже здесь.

— Но им уже несколько сотен лет!

— Они неплохо сохранились, хоть и покрылись местами чешуей, — гоготнул Простифокл.

— Но для чего они нужны, напомни?

— Чтобы отдать твоей истинной паре свои силы. Без них, она не сможет пережить перевоплощение в дракона.

— Но моя мать не превращалась в дракона!

— В этом то и проблема, Тархан! Ты чудом перенял способность обращения от своего отца! Твои дети уже не смогут этого сделать, если ты женишься не на той и проигнорируешь обряд.

Да, традиция была жестокой. Я понимал отца и, в отличие от Простифокла, никогда не винил его за этот поступок. Тем более, что мою мать он и в обличии человека любил до беспамятства.

Повезет ли мне, я не знал, но словам Простифокла верил. Он не стал бы меня обманывать.

И вообще, я лишний раз старался не говорить об этом со жрецом. Не хотел напоминать о себе и торопить событие, ведь жениться в скором времени в мои планы совершенно не входило. Я считал, что лет так сто у меня в запасе имеется, а за это время и невеста объявится, ну или Простифокл этому поспособствует. В общем, жил я себе не тужил и о свадьбе даже не задумывался.

— Для чего ты позвал меня, Простифокл? Чтобы посетовать на то, что лучшие времена в далеком прошлом?

— Как знать, как знать… Ведь я все-таки увидел ее… — на лице жреца появилась довольная улыбка.

Я знал эту улыбку очень хорошо. Простифокл всегда так улыбался, когда находил в древних свитках то, что долго искал. Так может улыбаться только истинный фанатик своего дела. Его глаза искрились от восторга.

— Зеркало судьбы показало мне её! Скоро… очень скоро она появится здесь!

— О ком ты говоришь, Простифокл? Кого ты увидел там? — я с интересом заглянул за спину жреца.

Все, что я смог увидеть за стеклом, так это то, как какое-то рогатое животное ошалело носилось над пропастью и иногда выполняло перевороты назад и вперед. До сегодняшнего момента мне не доводилось видеть ничего подобного. Таких животных не было в наших краях. Из этого следовал только один вывод — это рогатое недоразумение не имело никакого отношения к нашему миру. Но я не был особо удивлен увиденным, ведь Простифокл был любителем заглянуть в другие миры посредством зеркала, и всегда сетовал, что может только любоваться издалека без возможности дотронуться, переместить в наш мир.

Жрец перевел на меня глаза, словно вышел из транса и снова заговорил:

— Нет, вам Ваше Величество, я ничего не скажу! Иначе, вы все испортите.

«Значит вот оно как?! Испорчу?!»

— Но ты же сам позвал меня сюда! Для чего? Чтобы размыто намекнуть, что ты что-то нашел?

— Не что-то, а кого-то…

— Вот это?! — усмехнулся я, ткнув пальцем в зеркало, за которым бескрылое, мохнатое существо ловило на лету бабочек ртом.

Эти насекомые были вполне себе узнаваемы. В нашем мире похожие водились.

— Мне нужна капля Вашей крови…

— Что?

Смена темы разговора была на столько резкой, что заставила мои брови подскочить вверх и почти удариться о корону.

— Дайте руку, Ваше Величество! — жрец протянул мне левую руку, а в его правой руке блеснула рукоять ритуального ножа, изготовленного из клыка древнего дракона.

— Для чего?

— Слишком много вопросов, Ваше Величество! У нас мало времени! Вы мне не доверяете?

— Доверяю… но…

— Тогда дайте руку… Пока более ничего не могу сказать…

Я протянул запястье, на котором через мгновение образовался легкий порез. Жрец подставил чашу, и в нее упала РОВНО ОДНА крупная капля.

— Как в аптеке! — довольно улыбнулся жрец.

«Ох, уж эти его фразочки! Что еще за АПТЕКА такая?»

Спрашивать, что все это значит, я не стал. Это было бесполезно, ведь получив кровь, Простифокл, совершенно забыл о моем присутствии.

Вот уже много лет подряд он пытался открыть связующий портал между нашим миром и миром людей. Жрец перерыл всю библиотеку вдоль и поперек в поисках древних свитков с рукописями, но все усилия были напрасны. Результата не было.

«Может, именно сейчас он на что-то наткнулся? На что-то такое-эдакое, что поможет ему продвинуться вперед в деле всей его жизни?»

То, что Простифоклу снова потребовалась моя кровь, не было удивительным, ведь многие свитки были скреплены печатью рода, а ее можно было снять лишь кровью потомка.

Я постоял несколько минут, ожидая пока старик колдовал над склянками и пробирками. Он что-то смешивал, поджигал, перемалывал, снова смешивал. И когда моему терпению пришел конец, я решил напомнить о себе.

— И что дальше? — рявкнул я, от чего жрец подпрыгнул на месте, а стеклянный сосуд выскользнул из его рук и чудом не разбился, упав в вовремя подставленные ладони Простифокла.

— Зачем же так пугать?! — грозно проговорил он.

— Если я больше не нужен, то я ухожу…

Ответом мне послужила тишина, потому как Простифокл снова увлекся своим странным занятием.

Я закатил глаза и шумно выдохнул. Хорошее настроение в раз улетучилось. Звериный нрав грозил показать свою драконью морду. К тому же, порез, оставленный ритуальным ножом, хотя и был маленьким и аккуратным, но отчего-то причинял мне страшный дискомфорт. Кожу в этом месте жгло, словно огнем. И от этого мое настроение становилось все более мрачным.

Был только один выход — отправиться в купальню, которая находилась в древнем королевском гроте, наполненном водой, в поистине живописном уголке. Более того, вода в этом месте обладала целебными свойствами. Ходили легенды, что она способна даже воскрешать. Но я не взялся бы утверждать, что это именно так. На моей памяти подобных случаев не было. Зато вылечить «царапину», такую как у меня, могла за считанные секунды.

Грот находился под отвесной скалой, укромно скрывающей его от посторонних глаз. Я направился в него тропой, знакомой только мне. Я любил это место и бывал довольно часто. Здесь хорошо думалось, можно было спокойно почитать, даже попрактиковаться в магии, а самое главное, здесь мой внутренний дракон становился спокойным и умиротворенным, словно пушистый остронос.

*Остроносы — маленькие пушные звери. Встречаются в дикой природе, но последние сто лет все чаще становятся одомашненным местными жителями. Походят своими повадками и размерами на земных котов.

Наше королевство находилось на огромном, утопающем в зелени острове, возможно поэтому его называли Нефритовым, а живущих на нем драконов нефритовыми.

Был еще остров Огня с вулканами и бурлящей в них лавой. На нем жили огненные драконы, отличающиеся вспыльчивым нравом.

Остров Льда был больше похож на огромную ледяную гору, но это только издалека. На самом деле — это целое королевство, по масштабу и величественности нисколько не уступающее нашему.