Чтение онлайн

Ведьмы ушли в леса и основали в них целые поселения. Они имеют право заходить в город, торговать снадобьями. Кстати сказать, среди них есть неплохие лекари, услугами которых драконы пользуются регулярно. И вроде бы все хорошо — тишь, гладь, благодать. Да вот только в последнее время разведчики стали доносить неприятные известия. Поговаривали, что ведьмовской совет затеял что-то недоброе. В открытую напасть они не могли, драконы явно превосходят их по силе поэтому если они и начнут действовать, то только хитростью, исподтишка.

Я не просто так разозлился, когда увидела «ведьмочку». Я решил, что она, как и многие другие до нее, пришла за драконьей чешуей.

Первая мысль была: «Едят они там ее что ли?». Но… ответ был очевиден, на основе этого ингредиента они изготавливают свои зелья, силу которых, возможно, хотят обратить против драконьего рода.

Если против меня, действительно готовится заговор, то девушка сейчас под большой угрозой. Ведь, если Простифокл прав, то она та самая и женитьба на ней укрепит могущество королевской семьи и всего рода.

Внутренний зверь разгулялся не на шутку. Татуировка в виде дракона то устраивалася на руке, то спускалась и обвивала длинным шипастым хвостом щиколотку, то ложилась на плечи, то собиралась в клубок на груди.

Дракона что-то тревожило, но в диалог со мной он не вступал, сколько бы я к нему не обращался. От этого на душе становилось все поганее. В какой-то момент я просто не выдержал и рявкнул на него:

— Отвечай сейчас же, что тебя беспокоит? Ну-у-у-у!

— ПЛОХ-Х-ХО ДЕЛО… — выдохнул он.

— Конкретнее можешь сказать?

— ПЛОХ-Х-ХО…

— Это я уже понял! Дальше!

— Я ЕЕ НЕ ЧУВС-С-СТВУЮ…

Это последнее, что он сказал, прежде чем уснуть у меня на боку.

На город опустилась ночь, а беглянку так и не нашли. Сна не было. Я вышел на балкон и посмотрел вдаль, туда, где за стенами города простирался зачарованный лес.

«Она точно там!»

Я ударил кулаками по металлическим перилам. Их скрежет разрезал ночную тишину и постепенно стих, уносимый попутным ветром в сторону ведьмовских угодий. Оставалось только ждать. Но чего, я не знал и от этого раздражался все сильнее.

К середине ночи я был уже готов отправиться в лес сам, один, даже без охраны. Знал, что это было бы опрометчиво с моей стороны, но плохое предчувствие не давало покоя. Моя интуиция била в набат, побеждая здравый смысл. Я готов был пойти на что угодно, лишь бы найти девчонку, вернуть ее себе.

Я накинул плащ и вышел из покоев. Спустился вниз по витиеватой лестнице. Прошел мимо спящей охраны. Проскользнул в подворотню и замер, прислушиваясь к дракону. Но он по-прежнему молчал. Я даже ударил себя по боку, заранее зная, что делаю больно только себе, дракон же ничего даже не почувствует.

— Ну же! Поддержи или останови меня! Почему, когда мне нужен твой совет, ты молчишь, словно в рот воды набрал!

— НЕ Х-Х-ХОДИ-И-И, — зевнув, ответил он.

А меня словно током прошибло.

«Я тут глаз сомкнуть не могу, мучаюсь! А он молчал, потому что СПАЛ?»

— И ТЕБЕ ТОЖ-Ж-ЖЕ С-С-СОВЕТУЮ…

— Советует он! Где ты раньше был?

— ТЕБЕ ЭТО ПОШ-Ш-ШЛО НА ПОЛЬЗУ.

— Что? О чем ты?

— МОЕ МОЛЧАНИЕ ПОМОГЛО ТЕБЕ Р-Р-РАЗОБР-Р-РАТЬС-С-СЯ В С-С-СЕБЕ…НЕ ТАК ЛИ?

— …

— ТЕПЕР-Р-Р-РЬ ТЫ ПОНЯЛ, ЧТО ОНА НУЖ-Ж-ЖНА ТЕБЕ… ЧТО ТЫ ЗА НЕЕ ПЕР-Р-Р-РЕЖИВАЕШ-Ш-ШЬ НЕ МЕНЬШ-Ш-ШЕ МОЕГО.

— И все же…

— ЛОЖ-Ж-ЖЬ С-С-СПАТЬ… ПАР-Р-РА ЧАС-С-СОВ С-С-СНА ТОЧНО НЕ ПОМЕШ-Ш-ШАЮТ… НАС-С-С Ж-Ж-ЖДЕТ ТР-Р-Р-РУДНЫЙ ДЕНЬ.

Больше он ничего не сказал, а я, подумав, что он прав, отправился обратно в свои покои.

На удивление утро было бодрым. Даже пара часов сна помогли восстановить силы. В дверь постучали, и я услышал за ней голос своего слуги.

— Ваша Светлость, вам послание.

Я подскочил к двери и резко ее распахнул, чем вызвал испуг у Тормуса.

— Ох, милорд, вы меня напугали!

— Что за послание? — решил я перейти сразу к делу.

— Стражники, которые дежурят на воротах передали. Вот… — он протянул мне свиток, который был примотан к охотничьей стреле.

Я узнал эту стрелу.

Каждый охотник отмечал свои оружие особенным образом: кто-то писал на ним свое имя, кто-то наносил магические руны, от соприкосновений с которыми, нашедший стрелу мог увидеть владельца так, словно он стоял рядом с ним на расстоянии вытянутой руки. В момент охоты это было очень удобно, ведь в таком случае не нужно было устраивать собраний и решать кому принадлежит добыча.

Эта же стрела была особенной. На ее конце красовалось черное перо.

— Вор-р-рон! — прорычал я, сжав зубы до скрежета. — Прихвостень ведьм! Шестерка Миры!

Мира была одной из самых древних ведьм. Не знаю, что их связывало. Возможно, охотнику попросту запудрили мозги, а может и нет. Я несколько раз замечал его в городе. Странный мужик. Оборотень, утративший свою способность к обращению по неведомой причине, и потому обозленный на вес белый свет.

Однажды мы с ним уже сталкивались лицом к лицу, и это столкновение оставило на его руке уродливый шрам от кисти до локтя. Он сам на меня напал, стоило мне только выйти за городские стены. Ворон ждал меня, притаившись в тени, но мой дракон почуял его раньше, встрепенулся, расправил крылья и взял власть в свои когтистые лапы. Собственно, от этим самых когтей и пострадал охотник, решивший, что может меня убить в момент обращения. Ему удалось сбежать тогда, и я долгое время ничего не слышал о нем. А теперь, вот… держу в руках его послание.

Нутром я чувствовал, что оно как-то связано с рыжеволосой девушкой. Как ее там? Аленой, кажется…

Я развернул свиток и начал читать:

— Если хочешь увидеть девушку живой, приходи к городским воротам через час… один.

И это все?

Я повертел свиток в руках и даже понюхал его. Но никаких других надписей и рисунков не нашел, даже магического следа не было.

Удивительно! Не стал обращаться к ведьмам за помощью?

От ворона можно было ожидать чего угодно, тем более я прекрасно помнил, что он просил прийти без охраны

Решит снова напасть? Будет прикрываться Аленой, как щитом? Трус!

Я зарычал. Злость на этого мерзкого недооборотня грозилась вылиться в погром в собственной комнате. Всему виной крутой драконий нрав. В детстве я часто что-нибудь крушил, а потом приходилось разгребать завалы. Со временем я, конечно, научился владеть своими эмоциями, но сейчас это давалось мне с большим трудом.

«Если он сделает ей больно… Если хотя бы один рыжий волосок упадет с его головы, то я сожру его прямо там, не сходя с места. Просто проглочу, не жуя!»