Надэя. Незаконнорожденная
Шрифт:
Еще месяц я провела в лесу у местной ведьмы, знакомясь со своими возможностями и со своим телом. Осторожно делала первые шаги в этом мире, пытаясь разузнать о нем как можно больше.
По нашей с ведьмой договоренности, было принято решение объявить о потери мной памяти. Никому и в голову не пришло проверить так ли это на самом деле. Мне даже врать практически не приходилось, я ведь действительно ничего не знала и многое попросту не понимала.
Наконец за мной пришли люди из замка отца. Умытую и накормленную водрузили в телегу и отвезли домой. Впервые за полтора месяца моей новой жизни я испугалась неизвестности. Справлюсь ли с уготованной мне судьбой? Смогу ли безропотно следовать за ней?
Глава 3
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Саркот. Храм святого Филантия
– И что ты предлагаешь, Антея? – задумчиво произнес епископ, глядя на то, как по его залу металась миловидная девушка, картинно заламывая себе руки.
Антея Сан-Данар резко остановилась, услышав от него вопрос. Подол ее пышной юбки хлестнул по спрятанным в чулки лодыжкам. Епископ, следя за этим, испытал знакомое чувство удовлетворения. Антая Сан-Данар была безукоризненно красивой девушкой со светло-золотистыми волосами, искусно уложенными вокруг головы, с молочной, не знавшей загара кожей и небесно-голубыми глазами.
Глядя на такую красоту, мужчина ощутил легкий укол досады. Антая была нереально прекрасна, но из-за того, что она уродилась младшей дочерью в большой семье, приданного ей досталось очень мало. А без него влиятельные мужья не хотели брать на себя обузу, будь она хоть трижды красива и молода.
Увы, но этом мире младшим дочерям остается единственный путь – пойти в монахини. Но девушка воспротивилась такой участи. На ее счастье, в этот момент к ее родителям заглянул епископ и взял на себя ответственность пристроить девушку в хорошие руки, уж так по душе пришлась ему ее красота, что он не видел смысла прятать ее от людских глаз.
В кратчайшие сроки епископ устроил судьбу своей подопечной, выдав замуж за графа Сан-Данар. Тот являлся отпрыском древнего, некогда уважаемого во дворе его величества рода, но не столь богатым, чтобы безвылазно жить в столице.
Канден Сан-Данар был вдовцом и от первого брака у него осталась маленькая дочь. Антаи невзлюбила с ее с первого взгляда, но будучи очень расчетливой и дальновидной, умело скрывала свою неприязнь к истиной наследнице графа.
Они практически не пересекались и не виделись, чтобы не взращивать к друг другу ненависть. Но напускное отношение миледи к дитя кардинально изменилось, стоило только девушке узнать о своей беременности.
Епископ понимал тревогу своей подопечной. Стоит ей только разродиться, как ее собственный ребенок станет фактически зависим от милостыни ее падчерицы. И понимал другое – Антаи не удастся так просто избавиться от наследницы, хотя попытки уже были.
– Объявить дочь графа незаконнорожденной!
– Но зачем? Если ты родишь сына, - он сделал еще одну попытку вразумить свою подопечную, - то никто не станет оспаривать его право на наследство! Ты еще очень молода! Тебе всего-то восемнадцать! У тебя впереди много времени, и ты еще родишь своему супругу много сыновей. А о девочке забудь. Не стоит она твоего внимания.
– Мой муж умирает, милорд! Не будет у меня других детей от него! Если родится дочка, то тогда эта девчонка, Надэи, унаследует поместье, а мое дитя останется ни с чем!
– С чего такая уверенность, что родится девочка? Неужели ты веришь в россказни и приметы деревенских старух?
– Это сказала Надэя, милорд! Так и заявила своему отцу, что скоро у нее появится сестренка!
Епископ откинулся на спинку кресла и задумался над словами своей подопечной. Девушка права. В их королевстве спокойно отнеслись к предсказательницам и ясновидящим. Даже церковь всячески поддерживала владеющих даром людей, а не устраивала на них гонения, как в соседних государствах. На то были свои причины, но речь пока шла не о них.
Надэя была магически одаренным ребенком, но ввиду возраста и она еще не научилась как следует управлять своим даром. Если Канден умрет от полученных ран, а ребенок его подопечной родиться девочкой, то Антая наверняка потеряет земли Сан-Данар. Этого он допустить не мог по одной известной только им двоим причине.
– Что говорят лекари состоянии твоего мужа? Он действительно присмерти?
– Да!
– раздраженно ответила девушка и присела у ног епископа. – Он с каждым днем слабеет, лекари не в силах ему помочь! Я овдовею раньше, чем родится мой ребенок!
– Канден Сан-Данар любит свою дочь, милая. Он не допустит, чтобы ее объявили незаконнорожденной. Тем более у нас нет законных оснований! Я не хочу, чтобы меня обвинили в клевете.
Голубые глаза Антаи вспыхнули гневом, но она быстро смогла взять себя в руки и смиренно опустить голову.
– Эту девчонку признали только со слов моего мужа, милорд. Ее мать, подданая Вилонии, умерла через год после ее рождения. Супруг не успел ее привезти в свое графство. Нет никакого свидетельства о заключении брака, я обыскала весь замок, но не нашла его!
Епископ сдержанно улыбнулся. Он не сомневался, что его обожаемая Антая действительно усердно искала документ о первом браке своего мужа, чтобы уничтожить его.
– Ты уверена, милая?
Если ее слова правда, то его смышленая подопечная, похоже, действительно нашла способ лишить наследства свою падчерицу и остаться рядом с ним.
– Абсолютно, милорд, — твердо ответила Антая, глядя прямо в его глаза.
– А как насчет людей? Возможно, им известна правда, - задумчиво произнес епископ, глядя в бездонные глаза той, что надолго свела его с ума одним только своим появлением в его жизни
– Они не смогут сообщить ничего ценного, милорд. Не рискнут своей жизнью ради незаконнорожденной!
Мужчина в рясе благосклонно улыбнулся своей любимице, снова подумав о том, как она хороша собой.
– Если ты уверена в том, что говоришь, Антая, - произнес он с одобрительной улыбкой, - то я постараюсь помочь тебе в этом деле.
Девушка вскочила на месте и замерла от радости, а затем по наитию обвила руками шею епископа, как она обычно делала в последний год.
– Благодарю вас, милорд, что не оставили и на этот раз свою подопечную!
– ласково проговорила она, заглядывая в его полное лицо.
Сердце мужчины заколотилось от возбуждения. Он чувствовал, как страсть к очаровательной девушке вновь возрастает в его теле. Он взял ее первым еще задолго до официального заключения брака и только сейчас понял, как скучал по этой ненасытной малышке.
– Жду тебя сегодня вечером. Приму у тебя епитимию!
Антая смиренно опустила голову и слезла с колен епископа. Говорить ничего не стоило, каждый из них знал для чего это приглашение. Поклонившись ему, она вышла из зала.
Едва закрылись за ней двери, как на лице Антаи вспыхнула торжествующая улыбка. Она добилась своего. Впрочем, как всегда.