Чтение онлайн

В шатле осталась портативная камера. Да-да. Вся панель вдребезги, а эта побрякушка валяется на полу лишь чуть поцарапанная. Может, подушка безопасности смягчила удар? Впрочем, неважно. Заряд еще есть. Ну-ка, что тут наснимал бывший владелец? Похоже, эта штука была направлена на кабину пилота.

В кадре парень лет девятнадцати разбитного вида и девица ему под стать. Судя по тряске камеры, несутся на полном ходу. И ругаются как сапожники. Нет, не в смысле ругаются с кем-то, а просто делятся впечатлениями. Разговаривают так. Удар! Все тряхнуло, парочка завизжала, скрежет, и система безопасности выкинула их из шатла. Через мгновение камеру стряхнуло с приборной панели, и она шлепнулась на пол. Один и тот же кадр. Рэй прокрутил бегунок вперед, картинка не менялась… Стоп! Какие-то тени. Страховой агент, навешивающий свои печати? Быстро он… Тени, тени… Ворошат все кругом. Камера дернулась, ее развернули к стене. Ну а дальше в кадре только стена, пока съемка не перешла в режим «ночь» и не отключилась.

Удар по стеклу!

Капитан подскочил от неожиданности (хорошо, что его ремни удерживали) и обернулся. Тай?!

ЧЕРНАЯ ФИГУРА С ОГРОМНЫМ КЛЮВОМ ПРИЖИМАЕТСЯ К СТЕКЛУ!!!

— А!!!

И тут она исчезла. Просто взяла и испарилась.

Вдох. Вдох. Вдох.

Сердцебиение чуть-чуть успокоилось.

Мужчина посмотрел на индикатор, баллон пора менять. Да. Конечно. Это просто недостаток кислорода.

Отдышался.

Осторожно переместился к стеклу, насколько позволял ремень. Рядом с шатлом никого нет. Но…

По песку ползет какое-то насекомое, напоминающее муравья. А рядом ползет точно такое же. И точно так же. Движение в движение.

Рэй посмотрел на правую картинку, потом на левую. И понял, что одна из них отличается… Он резко подался назад, к приборной панели. От той сейчас совсем нет никакого толку, но одно наверняка можно сделать: создать импульс, который вызовет помехи на близлежащих мониторах и дисплеях. Это очень неудобная штука в обычных обстоятельствах, но вот сейчас…

Капитан вывернул переключатель на полную.

Один из пейзажей с муравьем дернулся от помех. И мужчина увидел, что тот в форме человека. Человека с клювом. Почти прижавшегося к стеклу. И это только с этой стороны шатла. С противоположной к стеклу прижимались еще две такие «картинки»!

— Проклятье…

Ввввввжжжж!!!

Вдалеке, на уровне горизонта, с ревом взметнулся в воздух песок, затмив все вокруг. И неизвестные существа моментально отпрянули в разные стороны.

А мужчина смог увидеть, что их напугало.

«Толстяк» несущийся на огромной скорости.

— Да куда же ты так гонишь?! — только и успел воскликнуть Рэй.

А его протеже «ударил по тормозам», но так как у огромного разогнавшегося корабля тормозной путь много длиннее, то…

— О, черт!!!

Ввввжжжж!!!

Корабль на ходу развернулся на сто восемьдесят градусов, гася импульс.

А капитан понял одно: НИКОГДА НЕ ДАВАТЬ МАЛЬЧИШКЕ САДИТЬСЯ ЗА ШТУРВАЛ!!!

Ну а сам Тай выпрыгнул из шлюза, как ни в чем не бывало двинулся ему навстречу, притормозил возле бархана, образовавшегося от такого резкого торможения, да так там и замер, что-то разглядывая. А мужчина заметил главное: на мальчике не было кислородной маски! Рэй резко обернулся в противоположную сторону и увидел, что далекий датчик снова горит ровным зеленым светом.

— Ох… — капитан стащил с себя маску, отстегнул ремень и поднял крышку шатла.

Провидец заметил это движение и обернулся:

— Рэй! Смотри, что здесь!

Мужчина направился к нему и увидел люки в земле. Видимо, раньше они скрывались под слоем песка, который сдвинул корабль. Тай пояснил:

— Меня эта штука здорово напугала! Когда к кораблю шел, то песок как начал ссыпаться куда-то вниз! Я думал, то ли земля проседает, то ли наоборот…. А, оказывается, тут просто люки! Это и есть вентиляция?

— Не знаю…. — спутник повертел головой, оглядывая окрестности: — Но давай убираться отсюда.

— А как же инспектор?

— Черт с ним.

Но стоило им двинуться к кораблю, как наручный компьютер, который все еще находился у Тая, запищал, оповещая о вызове.

Мальчик поторопился от него избавиться и вручить товарищу:

— Это тебя.

— Да? — холодно проговорил в динамик Рэй, так как понимал, кто это.

— Капитан! — услышал он радостный голос инспектора. — Наконец-то! Где вы?

— Недалеко от датчика, вышедшего из строя.

Пауза.

— Мы сейчас будем у вас! — сообщил собеседник и отсоединился.

А капитан тут же включил радар и хмыкнул, потом махнул провидцу:

— Пошли.

— Не будем их дожидаться?

— На трапе подождем. Кстати, чтобы я больше не видел, как ты прыгаешь в шлюз!

— А классно я подогнал корабль, да? — скромно осведомился Тай.

— Настолько классно, что я сделаю вид, что у меня локальная амнезия, и никогда не будем об этом вспоминать.

— А можно я выведу «Толстяка» на орбиту?

— Через мой труп.

— Капитан! Наконец-то! Мы прилетели, но вас нигде не было! — запричитал инспектор.

— Вас тоже.

— Наверное, мы разминулись…

— Вы не поняли. Вас не было на радаре. Вы никак не могли прилететь позже нас.

Пауза.

Потом собеседник попросту сделал вид, что ничего не случилось:

— Позвольте представить вам моего коллегу…

— А вы переквалифицировались в страховые агенты? — перебил его Рэй.

— Что?

— Ваш коллега — страховой агент. У него на чемоданчике такая же эмблема, как и на печатях в шатлах.

«Коллега» тут же вскинулся:

— Вы их трогали?!

— Половину переломали. — сообщил Тай. — Но у нас была угроза для жизни!

Капитан жестом велел ему помолчать:

— Давайте я расскажу все по порядку: детки богатых родителей устроили гонки на шатлах, да еще и будучи в нетрезвом состоянии. Как вы сказали? Я единственный адекватный свидетель? Ну да, ведь остальные были в стельку. Так вот, детки со всего размаху врезались в астероид, так как видимость перекрывал какой-то неизвестный туман, а сбросить скорость детки не додумались. И страховому агентству велели выплатить деньги за искореженные дорогущие шатлы. Но фишка в том, что детки ТАКОЕ рассказали! Что на астероиде отключился датчик атмосферы, что горы двигались, а на них напали какие-то люди-птицы, так?

Инспектор с жадностью спросил:

— Вы тоже их видели?!

Теперь уже Рэй его реплику проигнорировал:

— Но фишка в другом: если вышла из строя искусственная атмосфера, то выплаты по страховой можно перевесить на человека, ответственного за этот косяк. То есть, на вас, инспектор. Вам платить не хотелось, и вы нашли похожий прецедент: шатл спустился на спутник и провалился сквозь землю, с примерно похожими условиями (туман, сейсмическая активность). А, главное, в моем случае страховая таки выплатила деньги. И вы устроили этот «эксперимент», а точнее, ловлю на живца, чтобы мы прецедент повторили, так? Только хрен вам. Для протокола: ничего общего со случаем на Сешат этот балаган не имеет. Кроме того я заявляю, что ваш чертов датчик нас чуть не угробил, а неизвестные, с девяностопроцентной вероятностью работники шахты, пытались нас ограбить, воспользовавшись бедственным положением. Вот с этим и разбирайтесь, инспектор. Всего хорошего.