Чтение онлайн

— Так это все было подстроено?! — воскликнул Тай. — Ты уверен?

— Абсолютно. Дымовая завеса, оптический эффект с горой, отключение датчика вместе со всей системой искусственной атмосферы, люки под песком, люди в костюмах птиц…

— Но кто мог такое устроить?!

— А вот это как раз очень просто. — усмехнулся Рэй. — Ты сам мне зачитал: эти шахты — рабочие места для колонистов, ведь никто другой на подобную работу не позарится. А какие здесь есть колонисты?

Мальчик нахмурил лоб:

— Колонисты? Не знаю… Ведь Молибден находится рядом с Вестой, а не с колонией… А Амон и Осирис тоже относятся к юрисдикции Весты, так? А… Ну, конечно! Сет!

— Именно. Из всей округи только жители Сета польстятся на должность шахтера, все лучше, чем в отбросах копаться.

— Но ты серьезно думаешь, что они могли такое провернуть? Устроить ловушку и грабить людей?

— Поверь, они еще и не на такое способны…

За несколько лет до этого

Рэй смотрел в иллюминатор на нереальный кирпично-красный пейзаж Сета и вдыхал его запах, от которого не могли спасти никакие фильтры. Запах гниения и разложения. Этот удивительный по красоте спутник Система превратила в свалку отходов, а также оснастила заводами по их переработке, дым от которых заслонял несчастным обитателям спутника все остальные звезды Системы.

Но капитан зря отвлекся на всю эту лирику. У него была проблема поважнее: как ему выбираться из капкана, куда он сам загнал и себя, и корабль? Мужчина совсем недавно стал полноправным капитаном «Толстяка», но уже успел лишиться всей своей (а точнее, отца) команды, так как те наотрез отказались лететь на Сет, несмотря на то, что заказ был на редкость выгодным. Теперь ясно, почему….

Местные жители лишь ненадолго посетили грузовой отсек, разгружая его (таков протокол, только сотрудники завода принимают груз), но после этого визита «Толстяк» самым загадочным образом сломался, да так, что система диагностики не могла выявить поломку. Пришлось обратиться к местным механикам, те радостно неполадку устранили и ласково сказали капитану «До встречи!». И понеслась… Как только Рэй перемещался на следующую локацию Сета, корабль снова ломался и снова не пойми где. Опять мастерская, опять механики по-отечески хлопали его по плечу и советовали далеко от следующей мастерской не парковаться. Когда в одной из последних точек их маршрута механик вручил капитану список адресов «их» мастерских по всем колониям Системы, недвусмысленно намекая, что «Толстяк» теперь их постоянный клиент, Рэй понял, как же он влип. А что еще хуже, Трак, на тот момент его главный надзиратель и соглядатай отца, немедленно обо всем тому и доложил. И отец связался с непутевым сыном:

— Да как ты мог?!

— Я… — начал Рэй, но его оправдания отца не волновали:

— Если у самого мозгов нет, то хоть бы послушал умных людей! Так нет ведь, ты их выставил!

— Они сами ушли! — абсолютно искренне воскликнул капитан, ведь команда отца, действительно, просто развернулась и сошла с корабля на Весте.

— «Толстяк» служит нашей семье с момента покорения «Надежды»! — закричал отец, опасно багровея: — Он служил верой и правдой, пока не попал в руке к паршивой овце!

— Папа…

— Я так и знал, я так и знал, что ты все завалишь! Но даже я не мог предвидеть, что все будет НАСТОЛЬКО плохо! — тут мужчина начал задыхаться: — Я … найму … управляющего…

Наконец, прибежала медсестра и велела сеанс связи прекращать, пока с мужчиной не случился второй удар. К сожалению, это было делом времени…

А пока Рэй смотрел в иллюминатор и прикидывал варианты: перегнать «Толстяк» на Гестию самому, а потом свалить в неизвестность, или пусть Трак сам отгонит, а он прямо сейчас возьмет билет до Птаха и исчезнет из своего чистокровного «стада»?

В этот момент к мужчине подошел Трак и проговорил:

— Рэйвен. На корабле посетитель.

— Иду.

Впрочем, идти далеко не пришлось, посетитель сам шагнул в каюту, тут же заметив:

— А разве твой робот не должен звать тебя капитаном?

Капитан предпочел не отвечать, просто окинул взглядом вошедшего: мужчину на пару лет старше его самого:

— Чем могу помочь?

Незнакомец усмехнулся:

— У жителей Весты генетически заложено предлагать помощь аристократов всякому там отребью?

«А в колонистах генетически заложена ненависть к жителям центральных планет», — хмыкнул про себя мужчина, а вслух сказал на понятным собеседнику языке:

— Чего надо?

— Я починю твой корабль. — объявил тот.

— Спасибо, уже починили. — сухо ответил Рэй.

Незнакомец усмехнулся:

— Ты не понял. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО его починю. И расскажу, как они это проделали, идет?

Пауза.

Затем капитан осведомился:

— Баст объявила день добрых дел и восполнения кармы?

— Услуга за услугу. — спокойно ответил собеседник. — Я чиню твой корабль, ты нанимаешь меня механиком.

Мужчина замялся: уж, на что он был неприспособлен к этому бизнесу, но даже Рэй знал, что НИКТО НИКОГДА НЕ НАНИМАЕТ РАБОТНИКОВ НА СЕТЕ. Ибо что за люди могут рождаться среди свалки отходов?

Незнакомец заметил его неуверенность, но неправильно ее истрактовал:

— Тебе нужны гарантии? Легко: если ты сейчас выйдешь наружу и расскажешь первому встречному о моем предложении, то завтра мой труп будет валяться на свалке токсичных отходов. На Сете не любят предателей.

— В таком случае, ты сильно рискуешь. — осторожно заметил капитан.

Тот небрежно дернул плечом:

— Да какой тут риск? Сдохнуть быстро от рук своих или медленно, пополнив картотеку Исиды новой генетической мутацией отброса с Сета. Не из чего выбирать. Но ты-то ничего не теряешь! Просто подкинь меня до Бэса или до Хонсу, а потом подашь рапорт, что я исчез, вот и все!

Рэй честно попытался прикинуть возможные риски и …