Чтение онлайн

Те попробовали, и остались, весьма довольны. Дороша с большой охотой попробовал второй раз и третий, Эмилий тоже повторил.

– Вкусно, - оценил Дороша.

– Да, - поддержал его Эмилий.
– Надо будет рассказать герцогу, пусть прикажет изготовить.

Максим остался в одиночестве. Но по-прежнему был уверен, что халва, это не та пища, что нужна путешественникам.

– Но это не еда!
– сказал он.

– Ты тоже попробуй, - стал его уговаривать Агофен.
– Ручаюсь, такой халвы ты больше нигде не увидишь. Она изготовлена по самой передовой технологии, из лучшего натурального сырья.

– Хорошо, давай твою халву, - уступил Максим.

Халва действительно таяла во рту, а орешки приятно хрустели на зубах.

– Ладно, пусть будет халва...
– Максим возвратил остатки пакета Агофену.
– Доедайте, не выбрасывать же. А из еды, кроме пирогов, чего ты прихватил? Яиц вареных, курят жаренных, мяса копченого, хлеба? Нам в дороге есть надо. От твоей халвы ноги протянешь.

Агофен несколько растерялся от такого вопроса. У него и мысли не было, брать в дорогу вареные яйца. Или курей каких-то. А угодить друзьям ему очень хотелось.

– Я как-то не подумал, - признался он.

– Ладно, чего уж теперь, я сам виноват, надо было тебе сказать, что следует взять. Такое нельзя пускать на самотек. Только что мы в дороге есть станем?

– Купим все, что надо, - подсказал Эмилий.
– У меня полный кошель монет. Нам на дорогу хватит, а остальные бабушке Франческе оставлю, - и он похлопал рукой по кожаной сумочке, в которой достаточно выразительно зазвенело.

– Это ты правильно придумал, - обрадовался Максим.
– А сок захватить не забыл?

– Я никогда ничего не забываю. Две бутыли по пять литров. В сумке на лошади Агофена.

– Прекрасно. Дороша, где твоя Тропа?
– спросил Максим у лепрекона.
– Далеко до нее топать?

– Топать?
– не понял Дороша.

– Ну идти. Тропа гномов далеко отсюда?

– Рядом она, в скалах, - сообщил Дороша.
– Я поэтому вас здесь и ожидал.

– Раз такое дело, отпускаем лошадей, они умные, сами дорогу домой найдут.
– решил Максим.
– Агофен, снимай сумки со своей халвой и пирогами, понесешь их. А я бутыли с соком захвачу. Дороша, веди нас к своей волшебной Тропе. Кстати, Дороша, Эмилий у нас сейчас не Эмилий Бах, а Петр Ильич Чайковский. Это в целях конспирации. Можно просто Петя.

Глава пятая.

Недостатки и преимущества Тропы гномов. Что показывают в миражах. Впереди граница с Хавортией. Эмилий Бах готовиться врать.

Дороша долго водил друзей между скал, что-то осматривал, что-то вынюхивал, что-то бормотал, к чему-то прислушивался. Наконец он остановился у небольшой дыры в высокой отвесной скале. В дыре было темно, из нее неприятно пахло кислым и тухлым.

– Здесь начинается тайная Тропа гномов!
– негромко но гордо сообщил лепрекон и скромно отступил в сторону, давая друзьям возможность полюбоваться дыркой в скале.
– Сейчас мало кто о ней знает, - он вынул из кармана, подаренный Максимом, ароматный табачок, и бережно, чтобы не уронить ни крошки, стал набивать трубку.

У друзей узкая дыра с весьма сомнительными запахами восторга не вызвала.

– Какой-нибудь другой тайной Тропы, созданной запасливыми и предусмотрительными гномами поблизости нет?
– поинтересовался Агофен.

– Только эта. Ведет в нужное нам направление. Точно не скажу, но считается, что она двадцатишаговка. Должна вывести нас к границе с Хавортией.

– Может и не вывести?
– дыра Максиму не понравилась.

– Может и не к самой границе, - признался Дороша.
– Она же волшебная, неизвестно, как сегодня ляжет... Но идет в нужную нам сторону. Такие вот дела.

Агофен подошел к дыре, заглянул в темноту, понюхал.

– Очень плохой запах - поморщился он.
– Хорошее место, по которому приятно путешествовать, так отвратительно пахнуть не может. Хорошее место должно благоухать словно роза, взращенная опытным садовником. Там лежит что-то неприятное. Большое, кислое и очень гнилое. Не знаю кто принимал у гномов эту Тропу, но представители санитарной инспекции среди них, явно, не присутствовали.

– Ничего там нет гнилого, - приготовился обидеться Дороша.
– Просто у входа, плохая вентиляция, тяги нет. Пройдем немного, и все будет нормально.

– Ты этой тропой ходил?
– спросил Эмилий.

– Не ходил. Она раньше к хаврюгам вела, в Гнилые Чащи. Мне там делать нечего. Чего я туда пойду. Я с хаврюгами никаких дел не имею.

– Что-то ты накрутил, - не понял лепрекона Максим.
– Ты хочешь сказать, что эта тропа сначала вела в одно место, а сейчас ведет в другое?

– Я это и говорю.

– Но такого быть не может.

– Так она же волшебная.
– Дороша терпеливо удивлялся непонятливости Максима.
– Такая тропа в одну сторону никогда не расстилается. Чувствуешь, куда ветер дует? На юг. А на юге у нас что? Хавортия у нас а юге. Значит тропа сейчас ведет в Хавортию. Она, при этом ветре, в нечетные дни всегда ведет в Хавортию.

– А в четные?
– не нравились Максиму и подозрительная дыра и подозрительная тропа.

– В четные я по ней не ходил. Но если ветер западный, она к хаврюгам ведет, в если ветра нет, она тоже куда-то ведет, но никто не знает куда. Если ветра нет, никто по этой тропе не ходит.

– Значит, в нечетные, и если южный ветер - в Хавортию. Ну, конечно, куда же еще... А если ветер перемениться, куда она нас приведет?

– Не должен ветер перемениться, - терпеливо продолжал объяснять Дороша.
– В этом месяце, ветер всегда дует на юг, так что - в Хавортию.

– У нас так, - поддержал Дорошу Эмилий.
– Направление волшебных троп, что сооружали в давние времена предки наших гномов, может зависеть от многих факторов. Именно эта..
– он подошел к дыре и тоже заглянул в темноту.
– Именно эта вполне может зависеть от четного или нечетного дня и направления ветра. Но пахнет здесь отвратительно. Может быть авария произошла?
– спросил он у Дороши.
– Какое-нибудь заклинание протухло? Или закоротило волшебную энергию, и тропа сама на себя замкнулась? Мы же тогда по кругу ходить будем.