Чтение онлайн

– Конечно второе. Джинны-юмористы - самые скучные и занудные джинны, из всех, кого я знаю. Думаю, у людей то же самое. Меня интересует какого сорта юмор может быть у разбойников.

– Нам надо торопиться, - напомнил Эмилий.
– Бабушка ждет и неизвестно что может случиться, пока нас нет.

– И верно - надо поторопиться, - поддержал дракона Максим.
– Если тебе хочется пообщаться с разбойниками, можно заглянуть к ним, когда станем возвращаться.

– Согласен, - не стал спорить Агофен.
– И все же по какой из этих дорог нам идти к уважаемой бабушке Франческе?

– Обе дороги ведут к поселку Пегий Бугор, - объяснил Дороша.
– Только та, что идет через лес, получше будет, и вдвое короче.

– Зачем тогда нужна вторая?
– продолжал любопытствовать Агофен.
– Или здесь много любители длинных дорог? Какие-нибудь усердно и беспрестанно странствующие дервиши, которых лепешками с медом не корми, но дай возможность пройти по длинной дороге?

– Через лес идет старая дорога. Раньше все по ней и ходили, а с тех пор как в лесу поселились разбойники, люди новую протоптали. Никто не хочет с разбойниками связываться, - объяснил Дороша.

– Пойдемте кружной, на ней все-таки спокойней, - предложил Эмилий.
– Раз мы от стражников монеты унесли, то я их лучше бабушке Франческе отдам, а не разбойникам.

– Я бы пошел через лес, - сообщил Максим.

– Так ведь разбойники, - не согласился Эмилий.

– Хочу напомнить вам, мои практичные друзья, что идти по кружной дороге не имеет смысла, - заявил Агофен.
– Мало того, что она, как утверждает опытный Дороша, каждому слову которого я доверяю, в два раза длинней. На длинной дороге еще и по жаре тащиться, и пыль глотать... Лучше пройти короткой, по лесу, где прохладно и тихо, где слух услаждает пение птиц, глаза отдыхают, взирая на изумрудную зелень благоухающих растений, а мысли устремляются к чему-нибудь возвышенному.

– Но разбойники...
– начал свое Эмилий.

– Агофен прав, - перебил его практичный Дороша.
– Зачем тащиться по жаре, длинной дорогой, если можно пройти лесом, по короткой.

– А если мы встретим разбойников?

– Если ты так за них беспокоишься, мой гуманный друг, обещаю, что я разбойников не трону, - сообщил Агофен.
– Ознакомлюсь с уровнем их юмора и отпущу. Максим, а как ты?

– Что я? Если решим не трогать, и я не трону. Пусть идут, куда хотят.

– Я не об этом...
– попытался объяснить Эмилий.

– А мы об этом, - не дал ему договорить Агофен.
– Джинн-ветеран Кондей Ревматик не раз говорил нам: "Если бы всевышний считал, что надо идти длинными дорогами, он не создал бы короткие". Я думаю, что это тот редкий случай, когда Кондей Ревматик был прав. Воспользуемся возможностью, дарованную нам Всевышним, и пойдем короткой дорогой.

– Почему этого Кондея, ревматиком назвали?
– спросил Максим, когда они зашагали по дороге ведущей к лесу.

– Потому, что у него классический ревматизм, - охотно стал рассказывать Агофен.
– Лучшие лекари собираются к его жилищу, чтобы ознакомиться с классическим ревматизмом, затем помещают пространные описания в научных книгах. В свое время Кондей считался самым глупым из джиннов всей Блистательной Джиннахурии. Его называли - Кондей Балда, и он занимался охраной природы. Однажды какой-то рыбак, которого этот глупейший из джиннов, обвинил в браконьерстве и хотел отобрать сети, сказал Кондею Балде, что не верит, будто тот, такой большой, сильный и умный, может влезть в маленькую бутылку. Кондей Балда разухарился, обругал рыбака, стал размахивать руками, рвать на груди тельняшку и потребовал бутылку, чтобы доказать свои потрясающие таланты. Рыбак дал Кондею Балде какой-то пузырек из-под лекарства и тот, не задумываясь, нырнул в него. [22]После этого рыбаку осталось только запечатать бутылочку и вышвырнуть ее в море. Кондей Балда просидел в этом пузырьке восемьсот лет. А на дне моря холодина, сырость, высокое давление и высокая влажность. Там он и получил свой ревматизм. Когда Кондей Балда вернулся, врачи запретили ему умственные усилия и длительные командировки. Направили на преподавательскую работу к нам, на курсы повышения квалификации. Но появляется он на курсах редко, часто болеет - ревматизм его мучает. Уровень его ревматизма оказался выше уровня его глупости, и ему заменили имя. Теперь он Кондей Ревматик. Благодаря своему ревматизму, он стал приносить ощутимую пользу обществу: стал точно предсказывать погоду. Работники метеостанции, прежде чем объявить прогноз на завтра, бегут консультироваться к Кондею Ревматику.

– Я, все-таки о том, что для нас главное...
– Эмилий попытался вернуть разговор к проблеме: по какой дороге идти.

Но путешественникам не удалось узнать, что Эмилий считал главным. Едва дракон начал говорить, как раздалось хлопанье крыльев и с высокого дерева сорвался небольшой тощий крокадан.

– Экстренный выпуск! Сенсация! Эксклюзив! Только для наших уважаемых слушателей!
– противно заверещал крокадан.
– Банда браконьеров, оборвавшая хвосты у скрейгов, направляется в Ласковый лес! Деревья застыли в холодном ужасе! Кустарники пригнули свои нежные ветви к сырой земле! Олени в шоке теряют рога! Птицы Гуфу в смятении: станут ли браконьеры выдергивать перья из пышных хвостов? Зайцы в панике: на повестке дня могут оказаться уши! Сенсация! Что скажут Защитники всего от всех?! Почему молчат те, кто должен сказать непреклонное и железобетонное НЕТ?! Ждите сообщений ваших любимых крокаданов!
– птица сделал круг над путешественниками и улетела.

– И здесь достали, - пожаловался Агофен.
– Как вы думаете, добрые друзья мои, может быть следует поймать эту птицу, от клюва до лап, пропитанную пороком лжи, и в качестве разумного наказания, выдернуть из ее хвоста пару перьев?

– Не стоит связываться, - посоветовал Максим.
– Пусть клевещет. Это у нее такой образ жизни. Ее не перевоспитаешь. А нам надо к бабушке.

Вскоре путники приблизились к лесу. Еще какая-нибудь сотня шагов и ни окажутся под защитой деревьев. И как раз в это время, из-за куста на опушке, взлетел другой крокадан, покрупней и посолидней. До путников донеслось:

– Сенсация! В тайное логово жестокого атамана Загогульского, под видом туристов, заповедными тропами направляются секретные послы, возомнившего о себе, герцога Гезерского. Разбойники в шоке! Бароны насторожились и углубляют рвы своих замков! Не исключено вторжение гезерских орд на наши благодатные и благоухающие земли. Поселяне прячут свой скудный скарб, миролюбивые кикиварды готовятся к партизанской войне. Да поднимет свою могучую длань наш любимый и демократический король Пифий Седьмой! Да поможет многострадальной Хавортии Всесильный Мухугук!

– Мало того, что мы банда браконьеров, так мы теперь еще и тайные послы, - констатировал Максим.
– И передовой отряд гезерских орд. Эмилий, неужели нет управы на этих пташек?

– Считается, что есть, но вообще-то нет, - признался дракон.
– Им тоже надо как-то кормиться. И, потом, свобода слова - есть показатель уровня демократии. Наше Герцогство и Хавортия гордятся своими свободами. Если повыдергать перья из хвоста какого-нибудь искажающего реальность крокадана, защитники демократии поднимут такой вой... Нет уж, пусть кормятся. Просто не надо обращать внимания.

Они уже были в тени лесных великанов, но и там крокадана было слышно:

– Готова ли гвардия сразиться?! Какие меры примет генерал Гроссерпферд? Что скажут банкиры? Сумеют ли защитить свою свободу кикиварды? Какие испытания ждут наше Счастливое Демократическое Королевство?!

После знойной степи, идти по лесной дороге было особенно приятно. Как предсказывал Агофен, и зелень радовала глаз, и щебет птиц услаждал слух. Путники не просто шли, а, гуляли и получали от своей прогулки немалое удовольствие.