Чтение онлайн

— Ни за что, черт возьми, — огрызается Кайли. — Со мной ей будет безопаснее.

Смотрю на пистолет, который уронила на пол. Жаль, что не держу его в руке. Мне отчаянно хочется выстрелить еще раз в потолок. Рада, что я такая, какая есть, что мне не нужно участвовать в бессмысленных спорах, демонстрировать свою силу или постоянно воевать.

— Хватит, — говорю. — Решение за мной.

И если бы земля разверзлась в тот самый момент, когда в комнате воцарилась тишина, не удивилась бы сильнее.

— Ты не понимаешь, Мэйдлин. Если он меня отпустит, то будет отвечать перед Хейденом за нарушение прямого приказа.

Хейден. Вдруг вспоминаю его записку.

— Боже, для него это игра. Как опытный шахматист, он управляет своими пешками, маневрирует королем и ферзем, а я — его счастливая пешка. Он предвидел, что это произойдет. Что Кайли сбежит. Что вы оба будете живы и окажетесь здесь, со мной. Никто из нас не мог это контролировать… кроме него.

— Кто, Мэйдлин? — задыхается Кайли, ее тело напряжено, а взгляд затуманен.

— Чертов Хейден. Вот кто, — рычит Деклан.

Да, теперь они поняли.

Теперь они знают, каково это — быть в неведении. Когда тобой манипулируют. Когда с тобой играют. Использовали, а они даже не знали об этом.

Пальцы Деклана сжимают мою лодыжку.

— Он здесь? — шипит Кайли. — О боже. Нам нужно уходить.

— Нет. Он ушел. Он привел меня сюда, а потом отдал Франко. «Чтобы загладить вину», — сказал он ему и его людям. Чтобы завоевать их доверие. Вот только Франко мертв…

— Давай проясним. Хейден знал, что я здесь? — Как и Деклан.

Улыбаюсь. Посмотрите, что готов сделать ради своей женщины мужчина, который по-настоящему влюблен. Они оба хмурятся.

— Он сказал, что я скоро узнаю, что с тобой все в порядке. Слава богу. Потому что я люблю свою сестру. И, да поможет мне небо, я люблю мужчину, который смотрит на меня так, будто у меня выросли две головы. — Он оставил тебе записку.

Клянусь, Кайли побелела как полотно, когда достала сложенное послание из кармана толстовки и протянула ей.

— Прочитай ее вслух, — приказал Деклан.

— Хорошо. — Кайли быстро развернула листок и прочитала:

— «Поздравляю. Ты все еще жив. Замести следы. Никто не свяжет этот кровавый праздник с TORC. Не можем же мы допустить еще одну ошибку, верно? Ты, моя умная девочка, облажалась по полной. Ты поставила под угрозу все, что я затеял. И ты за это заплатишь. Лучше беги, беги быстро и далеко. Потому что я посылаю кое-кого особенного, чтобы он закончил начатое. Что касается твоей сестры, она сделала свое дело. Втянуть ее в это было неизбежным злом. Оставь ее с Декланом. Он защитит ее — да, даже от меня. Она нужна мне живой, и у меня есть для нее персональное задание. Пожалуйста, скажи ей, чтобы подтянула итальянский. Пока, Кайли».

— Нападение все еще продолжается, — говорит Деклан. — Иди, Кайли. Пока не стало слишком поздно.

Кайли еле стоит на ногах. — Я не могу. Она моя сестра. Я люблю ее. Она единственный человек, который у меня остался…

Встаю, с трудом подхожу к ней и, склонившись над ней, крепко обнимаю. — Я люблю тебя, Кайли. Но ты должна быть сильной. Найди способ заставить этого человека простить тебя. Помирись с ним — он ведь на это согласится, верно? Сделай что-нибудь, чтобы спасти себя. Но, ради всего святого, беги. И не позволяй ему или кому-то еще найти тебя. Умоляю тебя, уходи.

— И оставить тебя с ним? — Она поднимает голову и сердито смотрит на Деклана.

— Я люблю его.

— Мэйдлин, — слышу ворчание Деклана. Ему неприятно, что я признаюсь в своих чувствах? Привыкай, милый.

Что касается Кайли, она выпрямляется, хватает меня за плечи и трясет. — Поговорим о розовых очках. Вы оба не в своем уме.

Качаю головой. — Ты только что застрелила семерых мужчин. И ты еще спрашиваешь, люблю ли я его?

— Что ты с ней сделал?

— Иди, Кайли. Я ее защищу, — говорит Деклан. На этот раз в его голосе слышится что-то искреннее. Как тогда, когда он рассказал мне о другом слове, которое он имел в виду.

О любви.

Кайли тоже это слышит. У нее отвисает челюсть. Требуется секунда, чтобы прийти в себя, прежде чем она спрашивает меня: — О. Боже. Что ты с ним сделала?

— Ничего особенного. Я любила его.

Деклан хмыкает.

Она недоверчиво качает головой. — Ты позаботишься о ней?

— Да.

— Хорошо. — Меня крепко обнимают, так что кости хрустят. — Я обещаю тебе, Мэйдлин, что все будет хорошо. Потом я за тобой вернусь. — Она отпускает меня и направляется к окну.

— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, — говорю я.

— О. Я планирую сдержать его. Просто смотри на меня, — отвечает Кайли. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу. А потом смотрю, как моя сестра снова исчезает из моей жизни. По крайней мере, на этот раз я не сторонний наблюдатель. Да, боюсь. Конечно, беспокоюсь за нее. Но если кто-то и может позаботиться о себе… мой взгляд скользит по телам, разбросанным по комнате… так это Кайли.

— Пойдем, — приказывает Деклан, беря меня за руку.

Я стою на своем. — Куда?

— Домой.

Глава 33

ДЕКЛАН

Мэйдлин ерзает на сиденье рядом со мной. Мы в пути уже восемнадцать часов, едем на восток, через штаты Персидского залива, к нашему конечному пункту назначения — «Солнечному штату». Моя девушка хочет жить под солнцем, и, черт возьми, я сделаю все возможное, чтобы дать ей это.

Паркую свой пикап на знакомом пляже, ради которого никогда не брал отгулов на работе, и откидываюсь на спинку сиденья, чтобы полюбоваться восходом солнца, ради которого никогда не задерживался так надолго.

— Где мы? — сонно бормочет она.

— Флорида. Сент-Питерсберг. — Десятый пункт в нашем списке желаний. Лучшие пляжи за пределами Сан-Диего.

Она садится прямо, и я показываю пальцем. Она следит за моим пальцем и ахает. — Это великолепно.

Да, это так. Я чуть не потерял ее. Если бы люди Франко были более меткими стрелками… Черт. ЧЕРТ. Провел восемнадцать часов, заново переживая случившееся. Восемнадцать чертовых часов корил себя за то, что недооценил Хейдена. Восемнадцать часов пытался разобраться в своих чувствах к женщине, которая была рядом со мной. У нее на бедре пластырь, пулевое ранение не такое серьезное, как тот страх, который я испытал.