Чтение онлайн

Первый день карабинеры провели на раскопах ратуши. Знать они ничего не могли, так что просто пытались наугад выяснить причину интереса неизвестного отряда.

Наёмники воспользовались их временным увлечением и отлично провели время в бане. Лайонел сокрушался, что по очереди и без алкоголя, иначе, как он сам выразился, могли бы «знатно оттянуться».

Но командир был непреклонен:

— Одни вон уже оттянулись! Без мушкетов теперь сидят.

К вечеру пришёл повторно знакомиться старший этих недотёп. Хотел было войти внутрь временного расположения наёмников, но Макс остановил его ещё у калитки. Беседа состоялась там же.

Представился сержантом Анджело. Просил дать слово, что оружие будет возвращено. А получив гарантию — удалился. Тем не менее, взгляд его был красноречив… Беспокоился чертяка, почуял неладное.

Остаток дня провели в постоянной боеготовности.

За дополнительные пайки, Алессия не только топила баню, но и готовила. Что правда, воины отказались от гостеприимного приглашения в дом девушек. Пищу они принимали в занятой избе. Носить нехитрый обед помогала Триэлла. Каждый раз оказываясь рядом с Максом, девчонка начинала щебетать о целой массе хлопот по хозяйству. Похоже, она чётко выделила его как наиболее вероятного жениха для сестры или, в крайнем случае, себя, и изо всех сил пыталась показаться выгодной партией.

Наступила первая ночь. Спали с жёстким графиком. На территории и крыше постоянно дежурили два человека. Причём, у бойца наверху были сразу пять ружей.

Свет забрезжил в бездне и осветил небеса. До утра дожили без происшествий.

На второй день Кеншина отправили в крепость за Венгой.

Батя решил, что эта заноза просто не простит, если узнает, что у них была внеочередная помывка, а её не пригласили.

По прибытии, Венгу в первую очередь отправили знакомиться с хозяйками. Ко всеобщему удивлению, она не обнаружила ничего милого в мелкой смуглянке.

Наоборот! Девушка каким-то способом, известным только женщинам, ощутила в двенадцатилетнем ребёнке (Триэлле оказалось именно столько) соперницу! И, дабы продемонстрировать собственное превосходство, напрягла девочку прислуживать за столом и во время банных процедур.

Но малышка тоже была не лыком шита. Отхлестала наёмницу дубовым веником так, что та аж взвизгнула пару раз. Что правда, потом виду не подала, мол, так и было задумано.

Мужики посмеивались. Будет знать!

Первое происшествие произошло именно при Венге. Один из карабинеров, пробрался на участок через забор и подловил воительницу, когда та вышла из сортира. Озадачены такой встречей были оба. Пьянчуга облизывался и смотрел как девушка не спеша завязывала шнуровку на паху, а она… В общем, некультурный мужик остался с носом (с разбитым). Ну и, само-собой, получил промеж ног.

Да так получил, что через пол часа прибежал разбираться сержант Анджело!

Больше чем конфликт или здоровье подчинённого, его интересовала только прекрасная незнакомка в доспехах. Но, увы, Венга уже отправилась обратно в крепость. Наёмники разводили руками. Мол, чего только при белой горячке не почудится!

Позже, с тем же интересом пытались подходить и другие карабинеры. Они сетовали, что вынужденные соседи отобрали и оружие, и всех баб.

Один раз чуть не дошло до драки, но подоспел Даджой и просто выбросил задиру через забор.

Внимание более аккуратных карабинеров быстро переключилось на Алессию с её экзотичной сестрой. Вот только, там тоже поджидал от ворот-поворот. Макс с мушкетом либо сидел на лавке около калитки, либо гулял где-то во дворе. Настойчивость проявил только давешний знакомец — Марио. Но и он отвалил сразу же, как только юноша перевёл на боевой взвод замок ружья.

К обеду осмелели выжившие местные старики. Приходили клянчить еду. Надо ли говорить, что Батя всех отшил?

Вторая ночь также прошла без происшествий.

Ранним утром третьего дня явился похмельный Анджело. На требование отдать оружие, сержанта корректно послали. Пристань должна была случиться только во второй половине дня, а он уже начал буянить.

Батя собирался держать военный совет за завтраком, чтобы выдумывать план битвы. Но вовремя заглянула Алессия. Она вспомнила, что твердыни встречаются меньше чем на час и тем же днём расходятся.

— Отлично! — ликовал наёмник. — Договоримся о передаче оружия с мокрым порохом прямо на пристани. Для видимости — ведро с водой возьмём, а сами просто выпихнем их на ту сторону и пол часика подержим оборону. Предложения, жалобы, замечания?

— Отсутствуют! — в один голос ответили подопечные.

Всё выглядело как обычный развод для дурачков и никаких трудностей не предвещало. А в обед Макса даже отпустили с Триэллой в лес. Девочка заявилась и попросила помочь ей надрать коры и надёргать кореньев впрок.

На самом же деле, ни то, ни другое, больше не требовалось. Кеншин накануне тайно сходил в крепость и принёс целый мешок круп. Кажется, малышке удалось завладеть его сердцем.

Сердцем храброго степняка!

Юноша в латах и девчушка с необычной внешностью бродили по лесу.

Корзина уже давно была полна, а прогулка приобрела праздный темп.

Триэлла внезапно прекратила напевать какую-то свою песенку и обернулась к Максу:

— А давай посмотрим на пристань!

Парнишка пожал плечами. Почему бы и нет? Тем более, туда собирались идти и его товарищи.

Когда они добрались до обрыва, другой остров был уже совсем близко.

Спустя ещё несколько минут, две твердыни сблизились. Каменные глыбы погнали из прорехи между собой поток холодного воздуха. Да такой мощный, что даже в паре десятках метров, у Триэллы развивались на ветру оба хвостика. Девочка прищурилась, восторженно пискнула и схватила Макса за руку. Он ответил взаимностью, легонько сжав её ладошку.

Обманчивое затишье наступило и продлилось лишь неуловимое мгновение. Скальные породы двух небесных бродяг столкнулись и крошили друг друга, породив неописуемый шквал.

По ушам ударила лавина нарастающего грохота!

Когда всё стихло, Макс обнаружил, что бесстыдно прижимает Триэллу к себе за плечо. Бедняжка тряслась от страха и самым безопасным для себя местом определила подмышку друга.

— Трусишка!

— А сам-то?! Зажмурился, я всё видела!

— Не было такого! — рассмеялся Макс.

И в самом деле — не было. Ведь не раз уже видел пристани. А беспокоило парнишку другое: его товарищи всё ещё не показались.

Придётся ждать.

Минуло пять, десять, пятнадцать минут… По сути — половина срока отпущенного природой Архипелага на пристань конкретно этих двух твердынь. С каждой секундой, план Бати рисковал оказаться невыполнимым.

Бездна! Кажется, острова снова пришли в движение. Вон, даже порода опять шуршать начала. Или откуда этот звук, вообще?