Чтение онлайн

Звук раздавался из леса и походил скорее на хруст кустарника и шаги по прошлогодней листве. В поисках его источника, Макс оглянулся. Увы, слишком поздно, чтобы опознать угрозу.

На опушку вышел тот самый негодяй. Марио. На его лице сияла довольная улыбка, а в руках были какие-то… дубинки, окованные железом?

Парнишка заподозрил неладное, но, опять-таки — поздно.

Карабинер уже что-то делал с одним из металлических набалдашников. Вот с него сорвался сноп искр, а в следующее мгновение — мужчина тяжело замахнулся диковинным орудием.

«Граната!»— осознал Макс и рванул на себя Триэллу.

Ничего не понимающая девочка, молча наблюдала, как окружающий мир понёсся мимо. Затем случилось стремительное падение, а сверху навалилась целая груда железа. От паники удерживало только понимание того, что эта тяжесть — её друг и защитник…

ГУ-ГУХ!!!

Земля дрогнула и мир прекратил своё существование! Всё поглотил ни с чем не сравнимый грохот! А миг спустя ему на смену пришёл протяжный тошнотворный свист.

Макс хотел было перехватить из-за спины мушкет, чтобы пристрелить чёртова выродка, но у того в руках уже заискрился следующий снаряд.

Нужно было срочно разрывать расстояние!

Кровь юноши захлестнул адреналин. Снаряжение перестало ощущаться вовсе, а хрупкое девичье тельце на руках, казалось пушинкой.

Шаг! Пять! Десять!

Сколько? Сколько?! Сколько секунд потребовалось на взрыв в прошлый раз?!

Сменив направление, парень пробежал ещё несколько метров и снова упал.

ГУХ!!!

Обманный маневр удался, взрыв отгремел чуть дальше, чем в первый раз.

Тем не менее, что-то чиркнуло по панцирю!

Так не пойдёт! У ублюдка этих гранат не меньше пяти было! Рано или поздно достанет! Если не его самого, так беззащитную Триэллу уж точно!

Уже на бегу, Макс прикидывал, где укрыться. Вот только обнаружил он себя считай на самой пристани! И не было там ни деревца, ни сраного булыжника, ничего вообще! А до леса — полста метров! К тому же именно с опушки этот козёл и наступал!

На встречу ему броситься! С ребёнком на руках?!

Оставить её на земле! А что как ещё гранату кинет?!

И таки кинул!

Мятая цилиндрическая болванка на деревянной ручке глухо стукнулась в паре метров перед Максом. А он, как на зло, уже набрал скорость!

Невесть какую, конечно, но теперь не свернуть и не развернуться! Веса слишком много, инерция не позволит!

Только вперёд и надеяться на доспехи!

Перешагнув смертоносный снаряд, парнишка таки обнаружил спасительное укрытие! Твердыни сошлись неровно, образовав небольшую ступеньку. Метра пол, не больше.

Рывок!

В последний миг, от взрыва его отделила светлая каменистая толща.

ГА-ГАХ!!!

Прогремело совсем рядом. Сверху сыпануло землёй и пылью, а по шлему застучали мелкие камешки.

Единственный шанс укрыться и выстрелить — добраться до гряды булыжников на новом острове. Но бежать туда никак не меньше, чем до леса в обратную сторону.

Выбор был сделан в пользу дистанции без дополнительного препятствия в виде психопата со взрывчаткой.

Следующая граната прилетела, когда Макс только поднялся на ноги.

Снова бешенный темп: перебежка, падение, взрыв! Перебежка, падение, взрыв!

И если бы не перепачканная Триэлла, прижимающаяся к нагруднику, сердце уже давно разорвало бы металл изнутри!

До спасительных камней оставалось всего ничего. Макс обернулся. Марио как раз воспламенил запал и замахивался гранатой по широкой дуге. Увидев, куда она летит, парень шмыгнул за булыжник и припал на колено.

— Садись! Садись!

Девочка ни в какую не хотела отпускать своего защитника, и её пришлось буквально отдирать от панциря.

Когда это наконец получилось, Макс выхватил из-за спины мушкет и бросился в сторону. Действуя на инстинктах, он уводил за собой внимание врага. Вот только, это больше не требовалось.

Взбесившийся маньяк уже перебрался через пристань и приближался с мечом наголо. Гранаты закончились.

Марио замер в десятке метров. Волосы на его голове были взъерошены, по лицу тёк целый ручей тёмной крови. Доспех на груди тоже был сплошь выпачкан красноватой грязью.

Дурак ненормальный! Сам себя покалечил.

Глаза карабинера застыли на срезе направленного на него ствола.

— Что не стреляешь?! Давай на двоих эту соплю распишем! Никто не узнает, амико!

Казалось бы — всё! На мушке, мразь! Не уйдёт от пули! Но нет же, продолжает свою грязь заливать!

Но амико всё уже решил: сильнее прижался к прикладу, выбрал свободный ход спускового крючка…

Хлоп! Хлоп-хлоп! Хлоп!

Серия приглушённых взрывов донеслась откуда-то из-за леса, с противоположной стороны пристани. Лишь на секунду Макс отвлёкся, а карабинер сиганул в бок и ушёл в перекат. Поддавшись спешке, тело будто само надавило на спуск.

ДЫЩЬ!

Мимо!

А этот урод уже несётся вперёд сквозь сизый пороховой дым!

Бросив ружьё прямо на камне, Макс выхватил меч и тоже отскочил в сторону.

И снова один на один, с тем же противником. Только он теперь без пистолета, а доспехи ещё как играют против короткого меча.

Двое бойцов пошли по кругу приставными шагами.

Один всё время дёргался, плевался, совершал фальшивые выпады. А второй — не вёлся на провокацию и лишь выдерживал дистанцию, чтобы успеть отреагировать на нападение.

Макс вскинул руку к забралу и как можно быстрее его захлопнул, но противник успел воспользоваться даже коротким мигом. В один скачок Марио подобрался на расстояние удара и рубанул мечом, целясь по незащищённому запястью.

Сталь зазвенела о сталь!

Парнишка подвернул руку, принял удар на плоскость клинка и тут же контратаковал.

Карабинер блокировал удар и схватился за лезвие рукой в перчатке. Да так вцепился, что не оставил вариантов, кроме как пустить в ход кулаки. В этом он конечно просчитался, да и предположить не мог, что молодой боец ежедневно дерётся с двумя умелыми воителями. Уже после первого пропущенного в висок — оружие пришлось отпустить. И сразу же прилетел толчок стопой в живот. Панцирь-панцирем, но энергия удара никуда не делась, чтобы не упасть, Марио отшагнул.