Чтение онлайн

— Далеко видишь?

— Нет, метров пятьдесят. — приблизившись к поручням, Джой опасливо выглянул и отрицательно покачал головой, — Дна внизу тоже не видно.

— А ну-ка… — Батя подошёл и бросил вниз один из черенков.

Эксперимент, однако, ситуацию не прояснил. Палка просто исчезла в темноте.

Наёмники замерли и переглядывались. В Свете единственного факела, их лица походили на каменные изваяние. Прям не хуже того, что нашли под храмом Стиллролла.

Однако, всё зря. Звук удара не послышался, ни через несколько секунд, ни через минуту. Можно, конечно, предположить, что там внизу чёрный камень, но ведь и древесина должна была хотя бы хрустнуть? Уж на открытом пространстве Джой должен был услышать хоть что-то. Но нет…

— БЗ-З-З-З-З!!! — внезапно зажужжал Лайонел и ткнул Венгу палкой под колено. Бедолага взвизгнула и с перепугу подпрыгнула с места чуть не на половину своего роста!

По её приземлении, металлоконструкция под ногами отозвалась жалобным скрежетом. Теперь, не на шутку испугались и все остальные.

— Полудурок конченый, убью! — прорычала девушка, сквозь зубы.

— Да откуда я знать мог?!

— Млять, а ну заткнитесь. — Батя выпучил глаза и шипел аки аспид, отчего-то он до сих боялся говорить в полный голос. — Нас или услышат и ждать будут, или вообще рухнем, ко всем демонам бездны.

— Никто не будет ждать. — возразил Кеншин и пояснил менее внимательным товарищам, — Кругом пыль на полу. Тут уже много лет никого не было.

— Как это ты на решётке пыль рассмотрел? — не поверил старший.

— А ты на наши следы посмотри, их видно. На ступенях тоже глянем, когда спускаться будем.

Наёмники уставились себе под ноги. Там, где они уже успели натоптать — блестели пятна по форме подошв. Похоже, что в катакомбах было влажно, следы были чёткие и слегка блестели.

— Спускаться говоришь? Ну пойдём, коль не шутишь.

Когда спуск длился уже более получаса, стало ясно, что шутки закончились окончательно. Лестница просто не заканчивалась. Каждые примерно десять этажей, начинался новый пролёт в противоположную сторону. Иногда поскрипывали металлические балки, удерживающие конструкцию на отвесной стене. Пару раз ощущалось устойчивое движение воздуха. Но ничего более.

Да, шли медленно и осторожно. Но высота всё равно внушала…

На всякий случай, воины обвязались верёвками. Даджой теперь шёл последним, чтобы успеть вытащить сорвавшихся товарищей. Ну или хотя бы упереться и держать их, пока сами будут выбираться. Как бы там ни было, великан и из тыла всё прекрасно видел и слышал, на сколько это вообще было возможно для его организма.

Ещё спустя час, Батя пожаловался на суставы. Да что там говорить? Колени начали отзываться болью даже у тренированного и молодого Макса. Не унывал только Лайонел. Он гадостно хихикнул и напомнил, что им ещё обратно подниматься придётся.

Прошло ещё около двух часов, когда что-то изменилось.

Вместо очередного пролёта, лестница вывела отряд на просторную платформу, значительно большую чем та, что осталась где-то наверху. И не решётчатую, а капитальную. С одной стороны каменный язык нависал над пропастью, а с другой — имел проход внутрь стены. Причём, на всю свою ширину и метров на десять в высоту.

Увы, он не явил никаких сокровищ или древних откровений. Более того, даже от самого входа были видны огромные ворота во весь его зев. Естественно — закрытые. Две исполинские створки оказались металлическими и ни замка тебе, ни петель! Только щель посередине.

Рядом с ними, в стене, нашлась небольшая выемка и торчащий из неё пучок жил, вроде той, что имелась у Макса.

А ещё, вдоль обеих сторон, тоннель был увешан какими-то перфорированными коробочками. На равном расстоянии друг от друга и на высоте человеческого роста. Небось, Светильники.

Короче, ничего интересного…

Прежде чем продолжать спуск, было решено пол часа отдохнуть. Расположились у выхода на платформу, потому что от непонятных врат сильно тянуло холодом.

Лайонел развалился на последних ступенях лестницы, по которой они пришли, и жевал что-то из своего пайка. Рядом, опёршись на стену, стоял Джой. Кажется, он пытался прислушиваться к темноте.

Кен с Максом просто уселись на пол спина к спине и вытянули ноги, чтобы хоть немного дать отдохнуть коленям.

Особняком держалась Венга. Кажется, её до сих пор не отпустило похмелье. То и дело, прикладывалась губами к бурдюку. И дай Свет, чтобы в нём была просто вода…

Не успокаивался только Батя. Сначала он сходил и выдернул из стены те жилы. А теперь стоял под крайней от прохода коробкой и пытался её вскрыть. Не достигнув видимого успеха, попробовал подковырнуть саблей, но тоже безрезультатно.

В конце концов, старый бандит плюнул на затею, матюкнулся и в сердцах ударил древность факелом.

…

Коробка пронзительно запищала! Затем внутри скрежетнуло и зашипело. Что-то перепугано заорал Даджой… А в следующий миг раздался хлопок!

Прежде чем факел погас, наёмники успели увидеть, как прямо из стены на Батю вырвалось белоснежное облако.

Друзья! Сегодня (26.01.2023) я выложил иллюстрации к третьему тому. Посмотреть их можно в главах 1, 7, 10, 17, 19, 20, 22, 25 (в 25 главе — две картинки, листайте), 27.

Казалось, что темноту словно сосуд наполнили прерывистое шипение, хриплая матерщина и чей-то душераздирающий визг. Причём, последний — явно не от Венги.

— Никому не сходить с места! — среагировал Кеншин, когда древний механизм выдохся. — Сейчас факел зажгу!

— Стой! Вдруг это газ и он рванёт?! — неподдельно взволновано громыхнул Даджой.

— Тфу! Кха-кху-кхе! Тфу! — Батя отчаянно пытался отплеваться, но получалось не очень. Его голос звучал как будто он захлёбывался. — Млять! Тфу! Оно у меня во рту! Вы там долго ещё телиться будете?!

— Не рванёт. Оно же прям на огонь пыхнуло. — успокоил степняк и в ту же секунду тьму озарили вспышки его огнива.

Со стороны послышался сдавленный писк Лайонела:

— Я щас сдохну! Вытащите меня!

Первым на помощь бросился Джой. Ему хватило краткого всполоха, чтобы увидеть, что товарищ висит над пропастью, едва держась за поручень.

А когда появилось полноценное освещение, то все поспешили к Бате. Тот, весь в белом порошке, сидел на заднице и пускал ртом потоки пены.