Чтение онлайн

— Млять! — выкрикнул наёмник, толкнув рычаг обратно. По его кирасе быстро бежали мелкие капли, не задерживаясь ни на сгибах противопульных пластин, ни на перевязи с пистолетами. Пожалуй, точно также могла бы бегать капля воды по раскалённой сковороде.

— Шо за вонь?! У меня глаза щас вытекут!

— Вытри немедленно! — Даджой к тому моменту стоял уже в добрых десяти шагах. — Отойдите от него! Не приведи Свет, загорится! Мехом плаща вытирай! Куда ты руками полез?!

— Сука, оно кожу щиплет! Шо вы пялитесь?! Воды! Дайте воду!

На помощь пришёл Кен. Пока он сливал из бурдюка Бате на руки, тот пританцовывал так, словно серьёзно опаздывает в туалет. А когда отмылся, то начал материться, как если бы таки опоздал…

Закончив поминать древних вместе с дедами дедов их дедов, старый уточнил:

— Это и есть твоё горючее?!

— Да, воняет также. — кивнул Джой и добавил очевидное, — А судя по напору, им залит весь внутренний объём машины.

— Летающая бочка? Бездна всемогущая… — Батя уставился на летательный аппарат и покачал головой. — Наши предки были сумасшедшими. Кому такое в голову вообще придёт?

— Раз построили, значит была необходимость. Как бы там ни было, к ней лучше не прикасаться. Тем более, что внутри нет ничего ценного для нас. — великану явно не терпелось убраться подальше от опасного места.

— Согласен. Значит вертаемся наверх пока не потравились и не повзрывались.

— А я вот не согласен! — внезапно запротестовал Кеншин. — Сюда учёные мужи пустынников придут. Даже если город и не штурмуют, то по подземному ходу уж точно доберутся. Образованных людей на всём Архипелаги — по пальцам пересчитать, так почему бы им привет не передать?

Батя проморгался, глядя на степняка. Не мерещится ли ему это словоблудие после того, как надышался горючкой, и не Лайонел ли перед ним на самом деле…

— Мужик, мне жутко стаёт, когда ты так стелить начинаешь. Шо ты выдумал уже? Какой привет?

— Пламенный, конечно же. Заминируем машину.

— Совсем сдурел?! А если от неё и там загорится и тоже рванёт?! Остров разнести хочешь? — командир ткнул пальцем в сторону врат, ведущих к хранилищу.

— Ничего с островом не будет, он большой и выдержит.

— Ага-ага! Макс тебе потом расскажет ещё раз, как и что большие острова выдерживают…

— Ладно! Но тут же вентиляция, она жар наверх понесёт и пожара не случится. А даже если случится, то древние должны были что-то предусмотреть на подобный случай. — Кен невинно пожал плечами, словно подстрекал учинить мелкое хулиганство, а не катастрофу.

Противопоставить такому потоку аргументов Батя ничего не смог. Пришлось запросить поддержку у Джоя:

— Братан, скажи ему!

— Ну-у-у… Вообще это разумно звучит. На месте зодчих я бы предусмотрел на подобном объекте что-то вроде шахт для экстренного сброса внутреннего давления.

— К тому же, Бать, сам посуди: мы воюем с пустынниками, и нам выпал шанс устранить часть их элиты. Ведь простых смертных точно не пошлют за древними артефактами? — раскрыл-таки свои истинные мотивы Кеншин.

И это сыграло решающую роль в принятии лидером решения. Уж что-что, а подло поднасрать неприятелю Батя большой любитель.

— Добре. Шо ты предлагаешь?

— Да ничего особенного. Расковыряем заднюю стенку внутри машины и заложим пороха под бак с топливом. Ну и растяжку на дверь повесим. Её в сторону потянут, порох рванёт. Всё. Ни пустынников, ни летательного аппарата.

Батя тяжело вздохнул. Ещё раз посмотрел в глаза зачинщику, покачал головой в ответ на его азартную улыбку. Затем перевёл взгляд на Даджоя, тот пожал плечами. Последним, внимания удостоился Макс, хотя раньше его мнением особо не интересовались.

Парень возбуждённо закивал. То ли впечатлённый такой честью, то ли желая угодить наставнику. А может и из собственного желания мести — принести её хоть кому-то, кто напоминает налётчиков на его родной твердыне…

Все важные дела были сделаны, а решения приняты.

Во временное расположение наёмники вернулись лишь к ночи. Но тратить время на отдых не стали и взяли в оборот добрую половину личного состава. Им расслабляться и вовсе было вредно. Ведь, как говаривал Батя, солдат без лопаты — это преступник.

Тем более — в окружении ничейных баб!

Сначала толпой доволокли до спуска в тоннель весь порох, имевшийся в наличии. Тут очень кстати пришлась предусмотрительность бедуинов. Не будь у них пушек — пришлось бы топать в крепость и обратно. Носимого запаса бригады было до смешного мало.

Далее небольшая группа отправилась с Джоем, Кеном и Максом к машине. А Батя остался с трофейной командой. Последним предстояло обобрать трупы задохнувшихся врагов. И было это, пожалуй, много труднее, чем тарабанить мешки и бочки по ступеням.

Картина складывалась следующая: когда начался пожар и пошёл дым, пустынники поняли, что происходит и рванули обратно к выходу. Вот только оперативно дать команду всей колонне сразу — было невозможно. Чёрный камень скрадывал звук, да и тёплая одежда на всех и каждом — его распространению не способствовала…

Передние ряды разворачивались и пёрли на все последующие. Те, если и понимали, что происходит, то лишь усугубляли ситуацию, увеличивая напор.

Давка образовалась в сотне шагов от лестницы. И была она почти до потолка!

Обнаружив завал из тел, сержанты взмолились командиру. Ладно бы ещё просто трупы раздевать, но ведь ещё растаскивать их и расцеплять окоченевшие конечности…

Батя решил всё очень просто. Назначил интенданта, чтобы взять трофеи под счёт и пообещал выплатить всей бригаде треть стоимости собранного добра. Но только если получится продать! Это условие он подчеркнул нарочито громко, чтобы в последствии избежать неправильного толкования. И, само-собой, невыгодного.

У сапёрной группы дела тоже шли не слишком быстро. Носильщикам нужно было успеть и посмотреть во все стороны, и задать тысячу вопросов, и, при этом, не спотыкнуться на бесконечной лестнице.

Если бы не ноша, то к аппарату бы их точно не взяли! Всё под руку лезли и каждый считал своим долгом опробовать сиденья и кресла. Ещё бы! Где ж ещё такая возможность выпадет, чтобы задницей к древности прикоснуться?

Кен с Джоем аккуратно срезали заклёпки внутри аппарата. Зубило, на всякий случай, постоянно поливали водой. Увы, это сказалось на скорости работы. Инструмент постоянно соскальзывал. Макс, тем временем, следил за бойцами, чтобы те не потерялись в темноте. В прямом смысле — на ровном месте.