Чтение онлайн

— Если ты заботишься о своих друзьях так, как ты заботишься о Ване, то я не могу представить, насколько нежным ты будешь со своей женой.

Я останавливаюсь как вкопанный.

Хью внимательно смотрит на меня. — Как ты думаешь, Хадин, что такое жена?

— Жена — это… — Я вспоминаю ту ночь, когда надел дешевое кольцо на палец Вани перед широко ухмыляющимся Элвисом Пресли. Я думаю о критике фильмов с Ваней субботними вечерами, когда ее нога лежит у меня на коленях, а попкорн рассыпается повсюду, пока мы устраиваем эпическую драку за еду. Я думаю о том, как ее рука скользнула в мою, когда она боролась со своим страхом перед больницами, чтобы сидеть рядом со мной, пока болел мой отец. — Она как твой лучший друг, не так ли?

Хью ничего не говорит, но его глаза прикованы ко мне.

— И я не нашел лучшего друга, чем Ваня, — признаю я. — Я не знал, что значит нести ответственность за себя, не говоря уже о другом человеке, пока не переехал к ней. Я все время думаю о ней. Что сделает ей комфортнее. Что заставит ее улыбнуться. Что заставит ее чувствовать себя защищенной. Она для меня важнее любой другой женщины в моей жизни.

Он складывает руки на груди. — Некоторые люди назвали бы ее требовательной.

— Есть ли уровень выше “высокого"? Я думаю, это подошло бы ей больше.

Его губы подергиваются. — Ты способен позаботиться о ком-то с таким количеством требований?

— Я предпочитаю требовательных женщин. — Мой смех тихий. — Вы можете представить себя с кем-то, кому нечего сказать? С кем-то, кто просто уступает всему, чего я хочу? — Я содрогаюсь при мысли об этом. — С таким человеком, как Ваня, жизнь никогда не будет скучной.

Хью складывает руки на груди. — У тебя проблемы с ее работой? Она публичная фигура. Фотографии ее тела всю жизнь будут гулять по Интернету.

По тому, как его губы опускаются вниз, я могу сказать, что его это не устраивает.

Я пожимаю плечами. — Я почти уверен, что где-то в Интернете тоже есть клип с моим телом.

Он хмурится.

Я расправляю плечи, потому что, возможно, излишняя честность не обязательна. — Я хочу сказать, что у меня нет проблем с ее моделированием. Я работаю с Ваней последние несколько недель и видел, насколько она профессиональна на съемочной площадке. Она хорошая модель и хорошо выполняет свою работу. Вот почему она достигла того, чего достигла.

— Итак, когда ты будешь думать о женитьбе?

— Мы уже… — Я задыхаюсь. — Сэр?

— Не тяни время. Я не могу сосчитать количество мужчин-моделей, которые пытались встречаться с моей дочерью. Они как тараканы.

В этом мы с мистером Бекфордом полностью согласны.

— У тебя есть план сделать предложение? — спрашивает он. — Тебе нужна моя помощь?

— Э-э… о браке… Я думаю, вам нужно поговорить об этом с Ваней.

***

— Папа! — Ваня бросается к нам, когда мы появляемся из-за деревьев. Ее глаза широко раскрыты. Ее руки сложены на груди, из-за чего моя толстовка приподнимается и обнажает намек на ее розовые шелковые пижамные штаны.

— Чего ты кричишь? — Хрипло спрашивает Хью.

— Зачем ты повел Хадина в лес? — Она хмуро смотрит на своего отца.

— За кого ты меня принимаешь? — Хью грубо разворачивает меня к себе. — Смотри. Видишь? У него нет ножей в спине, ясно? С мальчиком все в порядке.

Она бросает на меня укоризненный взгляд. — О чем вы двое говорили?

— Она такая любопытная, — говорит мне Хью.

— Вы понятия не имеете насколько. — Я соглашась.

Ваня переводит взгляд с нас двоих, ее брови подозрительно хмурятся. — С каких это пор вы стали такими дружелюбными?

Хью похлопывает меня по плечу. — Я попрощаюсь с Гастингсами и поселюсь в своем отеле.

— Отель? — Ваня тянет его за руку. — Ты остановишься не в отеле.

— Да. — Я обнимаю ее за талию и притягиваю обратно к себе. — Вам следует остаться в комнате для гостей.

Быстрый вдох Вани доставляет слишком большое удовольствие.

Хью корчит брезгливую гримасу. — Я бы предпочел не спать в твоей постели после утренних развлечений, Хадин.

Жар доходит до ушей. Верно. Я понимаю, почему он так себя чувствует.

— Тогда ты можешь занять мою, — предлагает Ваня. — Эта комната, гм, чистая.

Я смеюсь ей в шею.

Она отмахивается от меня.

— Как насчет этого? Я лягу на диван, — соглашается Хью. — В любом случае, это всего на пару ночей.

— Папа.

— Либо диван, либо отель, Ваня. Выбирай сама.

— Отлично, — ворчит она. — Ты знаешь код доступа к входной двери, верно?

— Все еще день рождения твоей матери?

Она мягко улыбается. — Да.

Когда Хью уходит, я разворачиваю Ваню. — Это действительно не безопасный код доступа.

— Прибереги свои лекции для другого раза. Расскажи мне, что сказал папа.

— Не твое дело. — Я криво улыбаюсь ей. — Ты тоже готова идти домой?

— Нет, у нас с Джунипером будет встреча в агентстве.

— Ты работаешь допоздна? — Я хмурюсь.

— Его не было некоторое время. Нам нужно многое обсудить.

Я показываю на нее пальцем. — Работай не позже десяти.

— Кто ты? Мой тюремный надзиратель? Я взрослая женщина и прихожу домой, когда захочу.

— Одиннадцать.

— Забудь об этом.

— Двенадцать.

— Я ухожу.

— Я скажу тебе, где у меня запас чая на всякий случай, — холодно говорю я.

Она отступает. — Я слушаю.

— Двенадцать.

— Тридцать. — Она улыбается. — Договорились.

Я борюсь с желанием шлепнуть ее по заднице, когда она вырывается из моих объятий и отправляется на поиски Джунипера.

***

Мама забирается в машину, пока мы готовимся покинуть ферму Даррела и Санни.

Звук плача заставляет меня обернуться. Белль стоит на ступеньках крыльца, вцепившись в ногу разъяренному Бейли.

— Я не хочу возвращаться домой, — говорит она, выпуская крупные слезы.

Кения опускается на колени рядом с ней и говорит мягким голосом: — Белль, милая, ты сможешь вернуться и поиграть в другой раз.

— Нет, я хочу остаться.

Бейли выпячивает нижнюю губу и смотрит на Санни. — Мам, ты можешь от меня ее оттащить?

Майкл наблюдает за происходящим с едва заметной улыбкой на лице. Он наклоняется, чтобы что-то прошептать Элизабет. Она хихикает.

Бейли бросает на них мятежный взгляд. — Что тут смешного?