Чтение онлайн

Раздался негромкий стук в дверь. Мы с Конте повернулись одновременно.

— Доброй ночи. — Вепрь заглянул в приоткрытую дверь. — Конте, ты не говорил, что у нас гости.

Я улыбнулась ему:

— Мы встретились по счастливой случайности.

— То, что вы оба до сих пор живы, — точно счастливая случайность, — согласился Вепрь. — Тень, ты правда победил в состязаниях? На улицах только об этом и говорят.

— Ты уже успел побывать на улицах?

— Охотник должен везде успевать. Так правда?

Тень кивнул, вкладывая катану в ножны.

— Я возвращаюсь в подвал, — сухо сказал он. — Мне нужен Эреб.

Вепрь почесал в затылке:

— Вот с этим будут некоторые проблемы. Простите, ребята.

— Что ещё произошло? — резко спросил Конте.

Вепрь развёл руками:

— Сетер пообещал выпустить нашего пленника, если тот расскажет ему о Цероне. Когда сменяется стража, когда привозят еду… всё остальное. А заодно и про то, где в этом особняке тайники с золотом.

Я нахмурилась. Сетеру нужно было золото?

— И?

— А ты думаешь, у Эреба был выбор? Конечно, он тут же всё рассказал. Едва он услышал про золото, как тут же поверил, что Сетер готов нас предать.

— И что потом? — опасным тоном произнёс Тень. — Этот ваш Сетер открыл перед Эребом дверь?

Вепрь холодно усмехнулся:

— После того как Эреб замучил до смерти шестерых девчонок? Сетер очень внимательно его выслушал, а потом проткнул ему грудь кочергой. Он же охотник.

Они с Конте с понимающим видом переглянулись, и Конте кивнул.

— Так Эреб мёртв?

— Умер тут же, — подтвердил Вепрь. — Так что особняк весь наш. Сейчас уберём трупы, и можно устраиваться на ночь.

Я невольно улыбнулась от его грубоватого цинизма. Чёрт, мне по-настоящему не хватало этих ребят. С охотниками была вся моя жизнь — и я скучала по ней.

— Теперь все секреты Эреба умерли с ним, — ледяным тоном произнёс Тень. — Конте, ты понимаешь, что наделал твой охотник?

— Избавил тебя от бессонной ночи за пыточным столом, — в тон ему ответил Конте. — И я полностью его одобряю. Не желаю, чтобы мой брат превращался в мясника в моём присутствии.

В глазах Тени полыхнула сдержанная ярость, но он не сказал ничего.

Конте кивнул Вепрю:

— Отличная работа. Только сначала проверьте спальни как следует.

— Надеюсь, сюрпризов там не будет, — хмыкнул Вепрь. — Удачи.

Дверь бесшумно затворилась за ним.

— Нам нужно во дворец… — начала я.

Тень покачал головой:

— Ночью после состязаний будут пьяные беспорядки. Если ты надеешься незамеченной пробраться в крыло наложниц, не стоит.

— Я бы вообще на твоём месте не стал туда возвращаться, — резко сказал Конте.

— Это единственное место, куда Церон стремится всей душой и где с ним не будет охраны, — возразила я. — Он наверняка попадёт туда — и я не упущу возможности его убить.

— Нет, — коротко сказал Тень.

— Ты мне запрещаешь? — Я подняла бровь. — С чего бы это? Или у тебя вдруг появился другой план, которым ты хочешь с нами поделиться?

— Пока у меня нет ни малейшего желания им делиться, — холодно произнёс Тень. — Но утром я…

Он вдруг замер. Его глаза расширились в таком изумлении, словно он увидел, как в Подземье всходит солнце.

— Конте, ты это чувствуешь? — еле слышно сказал он.

— Нет. Что?

Тень нахмурился. Его лицо выглядело до странности напряжённым.

Потом он вдруг взглянул на меня — и дёрнул головой.

— Нет. Ничего. Мне нужно проверить кое-что. Возможно, я вернусь лишь утром.

— Что именно?

Тень отмахнулся:

— Расскажу, когда вернусь. Просто поверь, что это важно. — Его взгляд вновь остановился на мне. — Идём, Дара Незарис. Ты мне нужна.

— Сначала мытьё и еда, — запротестовала я. — Посмотри, в каком я виде!

— Полчаса я тебе дам, но не больше. Идём.

Его пальцы обхватили моё запястье, и я, слишком усталая и потрясённая, чтобы протестовать, двинулась за ним.

Глава 9

Мы спускались всё ниже и ниже по извилистому ходу. Я бы давно заплутала среди узких туннелей и отростков — но Тень шёл уверенно, словно что-то его вело.

Я нахмурилась. Я лишь раз видела его таким же уверенным. В катакомбах, когда Тень вдруг почувствовал зов портала, ведущего из нашего мира в Подземье.

Неужели?..

Да нет, не может быть.

— Ты чувствуешь зов портала, — утвердительно произнесла я.

— Совсем слабый, — пробормотал Тень, пробуя ногой скользкие ступени. — Конте его даже не заметил. Впрочем, я всё ещё не уверен, что мне не показалось.

Я нахмурилась.

— Будь здесь действующий портал, тут не было бы так затхло и пусто. Это же бесценный канал торговли, контрабанды… переброски рабов… чего угодно!

— Верно, — согласился Тень. — Очень интересно, правда?

Он разговаривал со мной спокойно и ровно, без малейшего следа тепла и нежности — или, напротив, горечи от расставания. Словно Тень уже оставил все свои чувства позади и теперь видел во мне лишь воспитанницу Конте, как тогда, когда мы только что встретились. Вот только тогда у нас было будущее. Сейчас его не было.

Но зачем тогда Тени брать с собой меня?

— Зачем я здесь? — прямо спросила я.

Тень не ответил.

Ступени закончились, и мы оказались в изогнутой каверне. В дальнем конце я увидела широкую вымощенную дорогу — и завал, обрубавший её в самом начале.

— Здесь всё-таки был портал, — прошептала я. — Или что-то…

Но нет. Дальняя стена пещеры была такой же тёмной и мёртвой, как и остальные. На миг мне показалось, что я вижу, как внизу туманится островок серого марева, — но портал был мёртв.

— Не может быть, — хрипло произнёс Тень. — Дара, мы нашли его.

— Что?

Он указал туда, где мне почудился портал.

…Нет, не почудился. Серое марево едва-едва струилось на самом краю — но оно было. У меня перехватило дыхание.

— Люди Конте очень поторопились прикончить хозяина этого особняка, — ровным голосом произнёс Тень. — Портал из Подземья? Такой неважный секрет, не так ли?

— Эреб сам мог не знать…

— Он знал. Наверняка кусал локти, имея портал из Подземья под самым боком, но не имея возможности в него зайти. Интересно, что ещё Эреб мог знать? — Тень сжал губы. — Конте никогда не думал о последствиях. Похоже, его люди это переняли.