Чтение онлайн

– Пускай наложнице. – Усмехнулся немного грустно Ксиан, и тронул нос Леану, а потом забрал этот камушек из внезапно ослабевшей ладони девушки. Чтобы повесить на ее шее, и застегнул цепочку.

– Если я люблю свою наложницу, почему я не могу передать ей самое ценное? – Шепнул на ухо оцепеневшей Леане Ксиан. – Если я умру, храни этот артефакт. Моя энергия Ци, заключенная в нем, однажды сможет спасти твою жизнь. Всего один раз.

??????????????????????????

– Если ты, Леана, будешь на грани жизни и смерти, то моя энергия Ци, заключенная в этом артефакте, вырвется наружу и просочится уже в тебя. Залечивая любую рану. Исцеляя любую болезнь.

– Я… никогда не слышала о подобном, – голос Леаны звучал тихо и грустно.

Она приподняла цепочку и посмотрела на камушек внимательнее. Солнечный свет пронизывал золотистый, нагретый теплом руки камень, больше похожий на янтарь. Только живой янтарь. В камушке постоянно вспыхивали крохотные искорки. Вспыхивали и гасли.

Ксиан вздохнул и кивнул, пытаясь объяснить Леане подробнее, что это значит.

– Да. Это тайна Подлунных демонов, которую они хранят с незапамятных времен. Обычно этот камушек держат при себе. И носят здесь, возле сердца, – Ксиан положил ладонь на грудь и улыбнулся Леане. – Но когда начинается кровопролитная война, и демоны уходят на поле боя, они отдают этот камушек кому-то близкому. Кто-то дарит родителям. Кто-то – брату или сестре. Кто-то – своей возлюбленной. Я никогда не отдавал этот камень никому. Держал при себе. У меня не было близких людей, Леана. До тебя. А потом… я полюбил тебя. Полюбил всем сердцем, моя наложница. И меня греет мысль, что если меня одолеет Цзин в бою или кто-то из ее приспешников, моя любовь защитит тебя однажды от опасности. Ведь я живу ради того, чтобы ты жила, любимая.

– А я не хочу, чтобы ты умирал ради меня. Нет! – разрыдалась Леана, вскочив на ноги.

Резко оттолкнув от себя Ксиана, она побежала куда-то вперед, не разбирая дороги. Леана расстегнула цепочку, отбросила от себя светящийся золотом и медом камушек, будто это была ядовитая змея. Ксиан вздохнул и поднял артефакт, задумчиво посмотрел сквозь него на солнце. Он предчувствовал подобный поворот разговора. Ксиан знал, что Леана не смирится просто так с мыслью о его смерти. Но и оставить ее без защиты и поддержки, без этого артефакта, он тоже не мог. Поднявшись на ноги, Ксиан отправился следом за Леаной, чтобы ее отыскать.

***

Леана запыхалась и замерла на месте, оглядевшись. В ужасе понимая, что она заблудилась. Шилинь был не обычным каменным лесом. Здесь находились и каменные пещеры и гроты. А вдалеке угадывались лесные участки и луга. Водопады и озера.

– Знаешь легенду этого места? – негромко прошептал ей на ухо Ксиан, обхватывая Леану за плечи.

Убитая горем девушка замотала головой, не желая ничего слышать. Но Ксиан взял ее за руку и повел на склон, возле озера Чанг. Это озеро называлось Длинным в народе, потому что тянулось очень далеко.

– Где-то здесь жила красивая девушка из одного племени. Когда она влюбилась в прекрасного юношу, племя запретило ей выходить за него замуж. И отчаявшись, красавица сбежала в лес. И превратилась в камень. Теперь каменный столб навсегда носит ее имя.

– Может, и мне стоит остаться здесь навсегда и превратиться в камень? – горько улыбнулась Леана, потянувшись к губам Ксиана мокрыми от слез губами. – Раз ты хоронишь себя заранее, и мы никогда не будем вместе.

– Ну, что ты такое выдумала, милая? Считай это просто подарком. Я бы хотел подарить тебе свое сердце, но не могу. Поэтому дарю свою жизненную энергию. Ты же знаешь, скоро я вернусь обратно с победой. И тогда мы поговорим с тобой иначе, моя наложница… – Ксиан все-таки застегнул на шее Леаны цепочку во второй раз.

??????????????????????????

Девушка уже не упрямилась. Она подняла блестящие от слез глаза на любимого демона и шепнула:

– Может, не стоит начинать этот поход, если у тебя такие плохие предчувствия, мой милый? Мне не нужны твои победы. Давай ты останешься во дворце, и мы будем жить, как прежде?

– Нет, Леана, – покачал головой Ксиан. – Войско Цзин рано или поздно будет наступать на империю Таотянь. Под угрозой уже не только Шенли или мы сами, но и весь народ. Ты же не знаешь, но у меня были серьезные стычки с Цзин. В которых она явно дала мне понять, что хочет занять императорский трон. Поэтому оставаясь здесь, не выступая против нее, мы оттягиваем неизбежное. А что, если она сумеет сломать Шенли и получит божественную сущность? Тогда с ней и вовсе не справится обычный демон. Такой, как я. Нет, судя по всему, Цзин еще не добилась желаемого от Шенли. Твой брат оказался стойким.

– А може, просто все разговоры про божественную сущность – выдумки, – устало прикрыла глаза Леана, чувствуя, как горят веки от непролитых слез. – И энергия, заключенная в камушке, тоже неправда. А если ты умрешь, Ксиан, то покинешь меня навсегда.

– Нет, гунчжу, – Ксиан ласково привлек обессиленную от горя Леану к себе и нежно погладил ее по спине. – Чего же ты хочешь тогда? Скажи мне?

– Хочу спасти тебя от смерти, – всхлипнув, Леана потянулась к Ксиану в ответ и тронула пальцем камушек, ни во что не веря.

Внезапно от ее пальца будто потянулись золотистые ниточки. А камень начал впитывать их.

– Ты видишь? – спросила зачарованно Леана.

Ксиан нахмурился и покачал головой.

– Нет. А что я должен увидеть?

Леана затаила дыхание. Что это? На магию не было похоже. Она знала проявления магии в этом мире, и они не были похожи на это… чудо.

– Я будто отдаю свою энергию этому камушку, – прошептала еле слышно Леана, глядя на свои пальцы.

Время будто замерло, затаилось, растекаясь каплями меда по ее рукам. Но чудо быстро прекратилось. А Леана… быстро сняла с себя цепочку и надела ее на Ксиана.

– Зачем? – простонал он, уже смирившись с капризами своей гунчжу.

Леана улыбнулась:

– Я надену ее на себя тогда, когда ты вернешься с похода, Ксиан. Я тоже тебя люблю. А пока… может, это и неправда, и я все придумала? Но я хочу верить, что отдала частику своей энергии Ци, что теперь моя энергия сохранит тебе жизнь. Возьми, Ксиан. Тебе этот артефакт нужнее, чем мне. И мне нужно знать… что ты вернешься ко мне. А если камушек будет у меня, то надежда потеряется.

– Хорошо, любимая, – во взгляде Ксиана мелькало сомнение.

Но после тех чудес, что он творил в Шаотяньском монастыре, после игр с энергией и аурой демон готов был поверить во многое. Поэтому Ксиан стиснул в кулаке цепочку и улыбнулся, приникая поцелуем к губам Леаны.

– А знаешь вторую версию легенды про это место? – прошептала она, оторвавшись от губ Ксиана.

Он отрицательно покачал головой.

– Ашиму, девушку из того племени, хотели выдать замуж за нелюбимого мужчину. И она решила сбежать со своим возлюбленным, своим женихом. Но ей не дали этого сделать. Зато в день неудавшегося побега произошло сильное наводнение, и Ашима утонула, но не предала свою настоящую любовь. Я не предам тебя, Ксиан, никогда не полюблю никого другого. Я дождусь твоего возвращения домой… – голос Леаны звенел над кронами деревьев, над каменными пиками, над зеленоватой поверхностью озера.