Чтение онлайн

***

Через час в дом наложниц пришла привратница, которая принесла необходимые лекарства. Пока Локмания готовила и настаивала чай из полезных трав, Сабила пыталась пожрать её взглядом, порой казалось, что наложница бросит в неё книгу, но этого не случилось. Она слишком труслива, чтобы попытаться изменить свою судьбу. Алекса следила за всем с улыбкой, делая вид внимательной читательницы, которая очень заинтересовалась историей империи Шадаш-Тарза.

Локмания быстро приготовила чай, оставила фарфоровый чайничек на столе, чтобы тот настоялся, а сама, пройдя к лестнице, посмотрела на наложницу.

— Идём, Сабила, — сказала она.

Та посмотрела на подругу, потом подняла глаза на привратницу и не спеша поднялась с кресла. Она ждала, когда подруга сделает первый шаг, важное решение и этот поступок за неё. Алекса тоже не могла больше смотреть, на то, как страдает подруга.

— Локмания, мне кажется, Сабила хочет поговорить с госпожой, — вступилась Алекса, поднявшись с кресла.

— Правда? — недоумевая, уточнила у Сабилы Локмания. — Я думаю, госпожа Шадида уже легла отдыхать, но если мы поторопимся, ты сможешь с ней поговорить. Пойдём, я сопровожу тебя в дом господина.

Сабила зажалась только сильнее, из-за чего её подруге пришлось взять все в свои руки. Алекса взяла подругу за руку и пошла вместе с ней к двери. Они обе проследовали от дома наложниц, в главный дом, где их на пороге встретил Малик.

— Что вы тут делаете? — спросил он, поднявшись с кресла.

— Сабила пожелала поговорить с госпожой, — ответила Локмания. — Отведешь её наверх?

— Пошли. — Малик должен исполнять обязанности госпожи и господина, следить за наложницами и держать порядок, но просьбу наложницы Сабилы он выполнил без энтузиазма.

Пока подруга разговаривает, в чем Алекса, разумеется, не была уверена, ибо Сабила может струсить и просто сбежать, у неё появилось время, чтобы осмотреться в доме господина Дауда. Ещё неделю назад ей стало интересно, как выглядит главный дом Грёз изнутри.

В первую очередь Алекса заинтересовалась библиотекой, которая была расположена не так далеко от входной двери. Оставив привратницу Локманию на пороге, она прошла в библиотеку, чтобы посмотреть коллекцию книг.

Библиотека выглядела, как большая коллекционная, которую, видимо, собирали еще до рождения господина Дауда. Два десятка книжных шкафов из черного дерева заняли все свободное место, и каждая книжная полка была полна знаний империй Шадаш-Тарза. Здесь можно прожить всю жизнь, но все равно не хватит времени, чтобы прочитать все книги. Настолько прекрасную библиотеку мог собрать только очень образованный человек, который не просто жил, но и интересовался историей своего происхождения, возникновения империи, каждого временного промежутка Шадаш-Тарза, рассвета и смутных времен, преследовавшие дом Дракона со дня становления этого пустынного народа. Какой путь проделала империя Шадаш-Тарза, чтобы стать чем-то особо величественным? Настолько могущественным государством, что способно построить огромный флот, увидеть край земли, завоевать все земли и стать полноправным правителем всего бушующего моря. Все ответы хранятся в библиотеке господина Дауда.

Алекса это чувствовала и без всякого стеснения прошлась между стеллажей, чтобы выбрать себе несколько книг. Глаз сразу зацепился за несколько увлекательных экземпляров, которые она, разумеется, захватила с собой. Она так забылась и ушла в себя, что не заметила, как собрала целую стопку книг. Но и этого ей было мало.

— Осторожнее, — попросил Дауд, мелькнув между книжных шкафов, — некоторые книги очень старые, чтобы ты их хватала таким грубым образом.

Алекса склонила голову, увидела его туловище, сверкнула улыбкой и обошла книжный шкаф, чтобы взглянуть в глаза.

— Простите, господин Дауд, — промолвила она. — Моя тяга к знаниям перевешивает здравый смысл.

— Любишь читать? — поинтересовался он.

— Всегда любила, — призналась Алекса. — Оказавшись здесь, полюбила, пожалуй, чуточку сильнее. Мне ведь даже не позволено покидать дом Грёз, чтобы подышать свежим воздухом. Приходится коротать время с книгой, которая многое может рассказать плененному человеку.

— Считаешь, что ты в плену?

— А разве нет? Господин Дауд, вы читали судьбу короля Гарина, чьё правление в королевстве Фрагиль продлилось ровно один день и одну ночь? Он получил корону, короновал себя и выбрал королеву — все это за один день, а ночью новоиспеченная королева сказала, что её супруг болеет приступами безумия, которые проявляются, когда садиться солнце. Ради благополучия любимого мужа, она приказала построить вольную темницу, где бы он не смог причинить вреда ни себе, ни любимым. Королева назвала это помощью, ради его же блага, а сама завела себе трёх любовников, родила от своего брата бастарда и умерла уже через три года правления. Наступила новая эпоха, а про бедного короля, сидящего в темнице, все быстро забыли.

— Ты сравнила себя с ним? — улыбнулся Дауд.

— А разве моя участь лучше? Вы ведь держите меня, словно какую-то дикую птицу в клетке, которая, воспарив над бедами, хочет сбежать от вас. Я не хочу быть птицей в клетке, господин Дауд. Эта участь меня душит, выжимает все жизненные соки, не позволяя сделать глубокий вздох. Я дышу, страшась сделать лишний вдох. Вы уже много раз говорили, что будет, если я вас прогневаю.

— Я не давал тебе повода бояться наказания, Алекса, — напомнил Дауд.

— Может быть, вы и не давали, но я живу под гнётом наказания, которое последует сразу после первой ошибки, совершенной мною по незнанию порядков и устоев империи Шадаш-Тарза.

Дауд забрал у наложницы книги, положил их на столик и взял её за руку, которая оказалась намного нежнее и теплее, чем он представлял. Алекса тоже почувствовала холодное прикосновение, но старалась не смотреть на руки Дауда, а глядела ему в глаза, стараясь прочитать в них мотивы и стремления — в глазах было желание любви, ненасытная страсть и помыслы о ночи, которую он хочет провести с ней наедине.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя… невольной птицей, — сказал он. — Мне бы хотелось, чтобы ты увидела в этом месте свой дом. Место, где бы мы могли жить и растить наших детей. Ты ведь этого хочешь?

Алекса заглянула глубоко в сердце и сразу нашла ответ.

«Я всегда этого хотела, — призналась она себе. — Но жизнь преподносит свои сюрпризы, поэтому любить кого-то порой очень больно».

— Не хочу снова быть раненой, — призналась она вслух. — Не хочу жить как наложница, которая может обжечься своей любовью.

Дауд отстранился.

— Я понимаю, чего ты боишься, — промолвил он. — Думаю, что понимаю. Ведь мы знакомы несколько дней, а ты уже требуешь от меня изменить законам дома Грёз. Прости, Алекса, законы писаны для всех. Мы снова обсудим этот вопрос, когда ты родишь мне наследника.

Алексу разочаровали слова господина, но она не унывала.

— Тогда поговорим об этом, когда я смогу проводить с вами больше времени, — улыбнулась она. — А теперь простите, я должна выпить своё лекарство. Вы позволите взять несколько книг?

— Возьми пару, — ответил Дауд. — А когда прочтешь, можешь прийти снова и взять другие книги. Не хочу, чтобы книги были разбросаны, понимаешь? Отец очень трепетно относился к библиотеке.

Алекса выбрала сразу две книги.

— А вы приходите сюда, чтобы немного почитать? — спросила она.

— В редких случаях.

***

Утром Алексу разбудил громкий крик, который перерос в вопли. Она вскочила с подушки, словно кто-то кричал в её спальни, но оказалось, что кричат за дверью и голос принадлежит наложнице Сабиле.