Чтение онлайн

Алекса схватила халат, накинула его на плечи, подвязала шелковый пояс и выскочила из спальни. То, что она увидела, разуверило её в том, что в этом месте можно создать настоящую семью.

Несколько евнухов схватили в охапку Сабилу, поволокли её к лестнице, и даже не позаботившись о здоровье, скинули вниз. Наложница кубарем прокатилась до гостиной, отбила себе все ребра, кричала, пыталась сбежать, но там её встретила еще группа евнухов, которая поволокла её к двери. Они тащили её за ноги, прокатили на груди до самого порога, где она схватилась за дверь, чтобы избежать ужасной участи. Но тут в дело вступил главный евнух Ыксан, который ударил её по спине плетью. Сабила завизжала от боли, отцепилась руками, что позволило евнухам вытянуть её на улицу и потащить уже по песку.

— НЕ НАДО! — продолжала кричать Сабила.

Но её никто не слушал.

Алекса спокойно спустилась на первый этаж, вышла на улицу и заметила недовольную госпожу Шадиду, следящую за всем этим ужасом, от которого кровь стыла в жилах. Наложницу Сабилу утянули за главный дом, куда проследовали Алекса и Шадида.

«Вот и столб, которым меня запугивали с первого дня, — подумала Алекса, увидев место наказания».

Это был самый обычный черный столб из железа, вбитый в песок, который вытянулся на высоту трех метров. К столбу были приварены крюки, на которых висели цепи с кандалами. Евнухи прижали наложницу к этому, вне всякого сомнения, горячему столбу, приковали ей руки на запястьях, ноги в области щиколоток, заковали шею и сорвали со спины остатки одежды.

Наложница сидела в неудобное положении: прижималась к горячему столбу грудью и обнимала ногами и руками, касаясь щекой. Алекса больше не могла смотреть на это зверство, поэтому направилась обратно в дом, даже не подумав о том, чтобы спросить, в чём провинилась её подруга.

— Это может случиться и с тобой! — крикнула вслед Шадида.

Алекса замерла, резко обернулась и уже хотела высказать этой женщине все, что накопилось, но из дома вышел господин Дауд, опередивший её в словах.

— Придержи язык, сестра! — прорычал он. — Я глава семьи и могу сделать так, что ты разделишь судьбу своей наложницы. Ступай в дом, пока я не разозлился.

Шадида прикусила губу, бросила злой взгляд наложнице брата и удалилась, как ей приказали.

— Что плохого совершила Сабила? — спросила Алекса. — За что её наказали?

— Видимо, это твоих рук дело, — догадался Дауд.

— О чём вы?

— Понимаешь, Шадида купила наложницу, выложила деньги, а она заявила в лицо, что не желает спать с женщинами, ибо была обещана самому Дракону.

«Вот дура… — подумала Алекса. — Я ведь не это имела в виду! Сабила, о чём ты только думала?»

— В городе пошли слухи, будто бы мы с сестрой… вместе, — добавил Дауд. — Ты понимаешь, чем чреваты такие разговоры?

— Понимаю, — подтвердила Алекса. — Сама стала свидетелем того, как одна очень влиятельная женщина родила от отца уродца. Любовь в семье — грязный грех, так учит наша религия.

— Наша религия солидарна с вашими всевышними силами, — согласился Дауд. — И мы решили выставить Шадиду той, кто испытывает любовь к женщинам, понимаешь? Моя сестра никогда не интересовалась женщинами.

— Тогда зачем она…

— Шадида понимала, что её наложница вскоре заскучает, поэтому повелела привратнице проводить с ней время, учить её. Но Сабила все не так поняла, чем еще сильнее разозлила мою сестру. Шадида уже испытала одно унижение, а тут еще наложница приходит и говорит такое.

— Но ведь Сабила не знала…

— Не волнуйся, Алекса, — улыбнулся Дауд. — Через час твою подругу освободят. Это будет небольшой воспитательный урок, который, я надеюсь, запомните вы обе. Я заплатил за тебя большие деньги и не откажусь от своих желаний. Мы поняли друг друга?

Алекса посмотрела на навершие черного столба.

— Да, господин Дауд. Я вас очень хорошо поняла.

***

Дауд поднялся на второй этаж и постучал в комнату сестры.

— Шадида, мы можем поговорить? — спросил он громогласным голосом.

Она открыла дверь, позволила брату пройти в комнату, а сама заняла место на кресле, до которого не доставал солнечный свет.

— Прости, что я высказала твоей наложнице, — промолвила она. — Меня раздражает поведение этой иноземки, прибывшей из Малых земель. Эта Алекса слишком многое на себя берёт, а ты это позволяешь.

— О ней мы тоже поговорим. — Дауд присел на край постели, закинул ногу на ногу и посмотрел на сестру. — Первым делом ты должна немедля освободить Сабилу, пока она окончательно не обгорела на солнце.

Шадида скрестила руки на груди.

— С какой это стати я должна так поступать? — недовольно спросила она. — Ты ведь сам сказал, чтобы я купила себе наложницу, с которой могу делать все, что захочу. Я решила проучить эту девицу и проучу. Пусть немного посидит и подумает на палящей жаре, может быть, тогда научится говорить со своей госпожой в уважительном тоне.

— Это твоя наложница, — подтвердил Дауд, — но мы оба понимаем, что такой метод наказания давно устарел. В империи использует его только в редких случаях, на подобии побега или нападения на господина. А ты наказала свою наложницу только за то, что она отказалась заниматься любовью с привратницей. Честно говоря, я бы тоже отказался делить постель с этой старухой. Ты и меня на цепи посадишь?

— Я хотела как лучше! — заявила Шадида, уверенная в своей правоте. — Я дала наложнице дом, цель, наслаждение, которого, если ты не заметил, у меня самой нет, и в ближайшее время не появиться. А она отблагодарила меня тем, что пришла и изложила своё недовольство, осыпала меня неуважением и возомнила себя свободной женщиной. Ты бы сам вытерпел, если бы твоя ненаглядная Алекса отвергла бы тебя прямо в лицо?

Дауд повел плечами и махнул рукой.

— Это ты меня вынудил, брат, — добавила Шадида. — Это ты хотел избавиться от слухов, чем заставил меня купить себе наложницу и отречься от всех мужчин. Я не желала такой участи ни себе, ни наложнице. Но я не потерплю, чтобы глупая девица дерзила мне, глядя в глаза.

— Зря ты воспринимаешь все так категорично, Шадида, — промолвил Дауд. — У тебя нет мужского внимания, я это вижу и прекрасно понимаю. Но ведь нельзя срывать свою злобу на наложницу только из-за того, что она кого-то отвергла. Сабила ведь отвергла не тебя, а привратницу. Не думала ли ты, что сама можешь занять место Локмании и немного выпустить пар? Таким образом, ты накажешь наложницу за неповиновение, но сделаешь это в постели, заставив ту усердно исполнять свои обязанности, а не на солнцепеке, где она может получить солнечный удар и просто умереть.

Шадида покосилась на белые облака за окном. Сегодня и вправду стояла очень жаркая погода, из-за которой пот стекал по телу даже в прохладном уголке дома главы семьи.

— Ладно, — вздохнула она. — Я отпущу наложницу…. Но у меня есть условие!

— Я слушаю.

— Ты запретишь своей наложнице влезать в мои дела, — заявила Шадида. — Если эта девица еще раз подговорит Сабилу на бунт, я сама прикажу Ыксану высечь твою наложницу. И не смотри на меня так, брат. Ты сам все решил. Если у меня и будет наложница, то только на моих условиях. Я не потерплю заговоров. Впрочем, ты и сам бы задумался о том, что твоя Алекса выкинет в следующий раз.