Чтение онлайн

Лев тяжело взмахивал крыльями. Почему то только на огромной высоте Пронт осознал, что лететь на полный желудок было плохой идеей. Взмахи становились все реже, когда юноша понял, что лев перестал набирать высоту и просто старался лететь.

Мучить животное не имело смысла, потому Пронт пустил мантикора по дуге к земле. Придется подождать пару часов, пока пища переварится в энергию. А потом придется все же попытаться снова.

На второй раз лев шел все же бодрее. Хотя и ждать пришлось почти до самого заката. Лев уверенно набирал высоту, нарезая небольшие кольца над поляной, откуда они только что взлетели. Достаточно скоро они вошли в первые облака. Мерзкая ледяная сырость быстро покрыла оперение льва слоем росы. Из за влаги стало почти невозможно дышать. Пронт чувствовал, что теряет сознание, когда резко ощутил сильный удар свежего воздуха в легкие.

Они вырвались, Пронт успел заметить краем глаза огромный город, расположенный на одном из облаков. Вокруг него парили крылатые люди. Поднебесная?! Неужели он дожил до того дня, когда смог увидеть ее воочию? И так близко! Всего в полете стрелы!

Весь город был словно соткан из белоснежных храмов и церквей. Словно ангелы жили исключительно в храмах богов. Белоснежные стены и ярко оранжевая черепица, словно только что обожженная в печах. Прекрасные купола с фигурными шпилями, на которых красовались статуи чудесных животных: грифоны, мантикоры, драконы; пролеты с колоннами и никаких заградительных стен. И все это тут же скрылось за пеленой тумана.

Они проходили через второй слой облаков? Там, где должно располагаться святилище? Снова воздух начал поступать в легкие, а вокруг стало видно голубизну вечернего неба с красным заревом заката. Пронт посмотрел вниз и не заметил там облаков, только летящую им навстречу твердь Альконара. Крылья мантикора беспомощно болтались в воздухе, а сам мантикор и его наездник неслись к земле грудой мяса и железа.

Пришлось быстро перебирать в голове действия. Совсем как тогда, когда Пронт по собственной глупости начал набирать расстояние между стеной дворца Кедопега и своей комнатой, ограниченной защитной сферой.

В этот раз мысль пришла сразу. Короткий удар слабой молнии с шипением обжег тело льва, заставив мышцы того резко сократиться. С ревом мантикор пришел в себя и сразу попытался расправить крылья. Ударом воздуха те сложило у Нестина за спиной, хорошенько огрев Пронта.

Но лев быстро спохватился и начал расправлять крылья вдоль падения. Уже после того, как крылья расправились в полную силу, Нестин начал изменять угол падения. Они выровнялись примерно в полете стрелы над лесом. Поляну мантикор нашел сразу же и, сделав еще пару колец снижения, сел на землю, едва не растянувшись на ней в беспомощности.

Пронт торопливо соскочил на землю, жадно глотая воздух. Как только уши перестало закладывать, он услышал звуки извергающихся потоков рвоты. Льва рвало от перегрузки. И без того белая шерсть выглядела совсем безжизненно, облепленная росой и потеками грязи.

Самого Пронта сильно мутило. Хотя он всего лишь сидел на льве, а не боролся с падением и густыми облаками. Трудно было даже представить, каково льву сейчас. На сегодня достаточно полетов. Следующий будет только на рассвете. А сейчас нужно отдохнуть и хорошенько подкрепиться, чтобы утром быть в силах на очередной полет.

В этот раз они решили облететь облака по большой петле. Лев долго летел над землей, облетая гигантскую тучу, на которой располагался город ангелов. И пусть в этот раз Пронт не сможет в подробностях разглядеть красоты Поднебесной. Зато в этот раз он надеялся добраться до святилища в целости и сохранности.

Так и вышло. Поднебесная просияла белоснежными стенами где то вдали. А второй слой облаков, что находился в десятке полетов стрелы вверх, должен был располагать на себе святилище. И как только они умудряются удерживать целые города в воздухе? Не иначе, как ангелы нашли общий язык с титаном воздуха и облака специально созданы так, чтобы висеть в воздухе, удерживая в нем целый город.

Задумавшись, Пронт не заметил, как начало ускоряться его дыхание. Вроде бы, воздух был тем же, но, он словно не мог утолить потребность легких. Подлетая к святилищу, Пронт едва мог усидеть в седле. Дыхание было таким, словно он пробежал от Старгона до Хота, неся на себе коня.

– Держись, Нестин, осталось чучуть, - лев под ним взмахивал крыльями все реже. Грудь мантикора вздымалась еще чаще, чем у Пронта. Они оба задыхались. Организм Пронта, не дожидаясь приказа, сделал то, чему учил Кед, погружая своего ученика в атмосферу Хирсу - создал купол.

Дышать стало гораздо легче. Но организм уже достаточно изголодался по воздуху и лев попросту пробороздил каменные плиты из которых был уложен пол святилища. Они добрались.

Они с мантикором лежали неподвижно, приходя в себя и унимая шум в голове. Воздух резал легкие своей плотностью. Но головокружение спало. Вскоре сквозь шум в ушах пробился густой бас, шедший отовсюду.

– Ты слышишь меня, смертный?

Пронт поднял голову, чтобы увидеть источник голоса. В черепе тут же забили молотки. Он едва не застонал от головной боли. Но, нашел, что искал. На другом конце святилища сидел человек. Хотя скорее, это был ангел. Размером с ангела. Не гигантский как титаны. Но смущал даже не его размер, а то, что весь человек был прозрачным. Его очертания узнавались по едва различимым завихрениям воздуха. И те были не вокруг тела, а внутри него. Он сам состоял из этих завихрений.

– Добрались, Нестин, это Он.

– Почему ты разговариваешь с животным, когда к тебе обращаюсь я?
– не сказать, что голос титана звучал обиженно, скорее смущенно. Может быть, хоть этот титан окажется сговорчивее.

– Здравствуй, великий титан воздуха, - нечеловеческие усилия пришлось приложить Пронту, чтобы водрузить ослабшее тело на преклоненное колено.
– Прости, что потревожил твой покой.

– Мне не на что злиться, Пронт Хотский, сын Товура и наследник престола Хотии, - может тогда и не рассказывать ему ничего? Он итак знает о Пронте все.
– Зачем послал тебя Кедопег в мое святилище? Почти на верную смерть от нехватки воздуха.

– Думаю, ваша мудрость итак позволяет знать, зачем я явился сюда, едва не разбившись и не задохнувшись, - он что издевается?

– Не слишком же хорошо ты прячешь сарказм, - казалось, титан улыбнулся.
– Хорошо. Я понял, что ты ждешь, что я буду помогать вашему миру бороться с титанами. Но с чего ты взял, что я стану это делать?

– Но почему нет?
– Пронт немного опешил.

– А хочет ли ваш мир быть спасен?

– Что вы имеете ввиду?

– Орки с огромной радостью пошли на зов моего брата. Они страстно жгут города и режут других жителей мира. В стане эльфов жгут всех, кто неправильно верит. В стане людей режут друг друга просто так, потому что они из другого города. Разве мир не торопится уничтожить сам себя? Разве ты не видишь положительные стороны перемены мира?

– Положительные стороны?
– Пронт сделал вид, что задумался, пряча желание метнуть в титана что нибудь помощнее.
– Какие я могу видеть положительные стороны в собственной смерти? Смерти близких, смерти знакомых, друзей? В смерти мира, который я люблю?

– Жители Альконара смертны. Рано или поздно они умрут. Все до единого. И Кедопег умрет, оставив тебя без бессмертия, потому через тысячу другую лет после него умрешь и ты. И Альконар когда нибудь умрет. Его поглотит звезда светило. Так какой смысл биться за столь слабый мир? Даже я переживу тот день, когда жить на планете смертным станет невозможно.