Чтение онлайн

Очередной специалист, принявший очередное задание.

Я попыталась представить, кто бы это мог быть, но уже минуту спустя сочла эту затею дурацкой.

Не мое дело.

Воздух вокруг нас как будто сгустился.

Кайл, конечно же, проследил мой взгляд, но, к счастью, ничего по этому поводу не сказал.

Хотя мог и наверняка хотел.

Во дворе царило некоторое оживление – кто бы ни уехал сегодня, он явно был из тех, кто предпочитал прощаться.

Я этого не любила. Мне было удобнее и приятнее выезжать на рассвете или поздно вечером, когда все заняты собственными делами.

Не хватало только прибавить к этому «в своё время».

Приехавший раньше нас Гаспар стоял в стороне, держа Коня под уздцы, и взгляд, которым он скользил по двору, мне не понравился. Серьезный, пристальный, несвойственно ему надменный, он останавливался то на одном лице, то на другом, но ни на одном из них не задерживался надолго.

Спешившись, я перехватила Искру крепче, чем следовало.

Со всем этим пора была заканчивать. Новые специалисты присоединялись к Совету с определённым постоянством, и появление одного из них не должно было привлекать столько внимания. Тем более – сбивать перспективного курсанта ещё сильнее, чем это делала я.

Быстро и вежливо кивнув Кайлу на прощание, как кивнула бы любому приятному, но малознакомому собеседнику, я направилась к конюшням, чтобы увести Гаспара и лошадей.

– Кирк уехал, видала? – Грин возник, как мелкий злобный дух из-под земли, и пошёл рядом.

– Удачи Кирку, – я пожала плечами, не глядя на него.

Из всех надоедливых недоумков, ухитрившихся каким-то непонятным образом дожить до своих лет, Чарльз Грин был самым отвратительным. Высокий, светловолосый и голубоглазый, с резковатыми, но гармоничными чертами лица, он даже располагал к себе в момент знакомства. Однако десяти минут разговора с ним хватало, чтобы оценить и отвратительное чувство юмора, и откровенно плебейскую манеру держаться.

Помимо всего прочего, Грин был еще и ярым женоненавистником. Одним из тех, у кого мой провал и последовавшее за ним бессрочное отстранение вызвали безобразный в свое искренности восторг.

Стоило ему возникнуть поблизости, выбор становился очевиден: игнорировать либо сломать ему руку.

Позволить себе последнее я теперь, к сожалению, не могла. Поэтому разумнее всего было сделать вид, что его просто нет или безмятежно улыбаться.

– А ты когда? – Грин, увы, это тоже понимал.

Чем чаще я пропускала его шуточки мимо ушей, тем назойливее он становился. Не то чтобы это грозило перерасти в настоящую проблему, но конкретно сейчас он мне особенно досаждал.

– Пока не знаю. Я, как ты видишь, немного занята, – я все же повернулась к нему и улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок.

– Да, вижу-вижу, – Чарльз изобразил серьезную задумчивость, и стало понятно, что именно сейчас он и не отвяжется. – Но неужели Мастер ничего не говорит?

– Можешь спросить его сам, – я пожала плечами и погладила Искру, давая ему понять, что разговор окончен.

Настрой Грина мне не нравился, а подобных сцен в присутствии Кайла не хотелось. Разворачиваться и проверять, не оказал ли он мне очередную услугу, скрывшись с глаз долой, было глупо. Сомневаться в том, что он оставит это без внимания немногим позже – еще глупее.

Долбаный Чарльз, по всей видимости, это чувствовал. Вместо того, чтобы послушно отстать и отправиться по своим делам, он облизнул губы, как будто на что-то решался, а потом закинул руку мне на плечо.

– Слушай, Элис. Раз уж тем для разговоров с Мастером у тебя заметно поубавилось… Может, прокатимся до города? Я знаю там пару очаровательных мест.

Прикосновение было с виду легким, но на деле захват оказался такой силы, что мне пришлось остановиться, а после развернуться к нему.

В светлых глазах Грина плясала склизкая насмешка.

Примерно так же он вел себя поварихами и прачками – со всеми теми, кто ждал внимания от работающих на Совет мужчин и с радостью откликался на него.

Прежде, до того как я проштрафилась летом, ничего даже отдаленно подобного ни он, ни кто-либо другой не смел. Как минимум потому, что это было бы воспринято окружающими как провокация равного. Теперь же в этом читалось отчетливое: “Ты не более чем одна из них”, и вдоволь оказалось тех, кто готов был его в этом поддержать.

До откровенной бесцеремонности дело не доходило только потому, что по замку прошел ненавязчивый слух о том, что парочке попробовавших Мастер лично заткнул рот.

И тем не менее Грин хорошо подгадал момент, когда сдержаться мне было особенно трудно.

– Отъебись, Чарли.

Голос пришлось понизить почти до интимного шепота, потому что Гаспару ни к чему было это слышать. Волна исходящей от него злости и без того покалывала кожу, а Грину он противником точно не был. Через полгода – и быть может, но не теперь.

Улыбка на лице Чарльза тем временем расцвела еще шире.

Не стоило реагировать на него так, но от этого тупого самодовольства и невозможности разобраться с ним так, как это сделать следовало, я начинала злиться по-настоящему.

– Ладно-ладно, к чему так волноваться! – получивший, наконец, то, чего добивался, Грин отступил на шаг, примирительно поднимая руки. – Нет так нет! Ты же знаешь, я готов подождать еще пару недель!

Откуда-то справа весьма сально присвистнули:

– Береги руки, Чарли! Помни об участи Спенсера!

– Ну, со мной же она так не поступит, – продолжая улыбаться, Грин склонился ко мне ближе. – Тем более, что количество патронов у тебя теперь ограничено.

– Что случилось со Спенсером? – Кайл появился за моей спиной так же неслышно, и не вздрогнуть от этого стоило определенного труда.

По всей видимости, несвятой брат все же озвучил ему не все, что озвучить следовало.

Зато Чарльз сделал шаг назад. Его великолепное, подчас завидное чутье подсказывало, что пришло время сбавить обороты, хотя в голосе Кайла слышалась лишь вежливая любезность. Просто любопытствующий новичок, решивший по незнанию сгладить очевидную неловкость, подключившись к разговору.

Скользнув бесстрастным взглядом по Грину на прощание, я повернулась к нему.

– Я прострелила ему плечо пару лет назад.

Искра фыркнула, словно ей это показалось забавным, а лицо Кайла осталось невозмутимым.

– Как интересно. За что?

– За неуместные вопросы и слишком длинные руки. После третьего предупреждения, – я коротко улыбнулась ему, давая понять, чтобы отошел и дал мне возможность все это прекратить.

Он бросил быстрый взгляд мне за спину, очевидно, оценивая число зрителей, в после сделал шаг в сторону.