Чтение онлайн

– Я понял, стратег.

Постепенно отряд стратега продвигался к полису. На пути попадались перебитые отряды вифинских войск - где сваленные на обочинах, где лежащие неубранными посреди тракта... Только на дороге, по которой двигался Эвмен, было несколько сотен трупов. Если и на остальных так же, то на подмогу Прусию приходить будет просто некому...

Утро Эвмен встретил уже у стен Никомедии - отряд подошёл как раз к восходу солнца, освещавшего казавшийся спящим полис. Погода была прекрасная - свежесть ночи ещё не была забита духотой дня, весело перекликались проснувшиеся птицы на деревьях, бриз приятно охлаждал разгорячённых людей. Впрочем, нет - стал слышен звон набата, гарнизон готовился к обороне. Птицы сразу стихли - гул от ударов разносился далеко за пределами полиса, тщетно взывая о помощи...

– Эстарх, что у нас с войсками?

– Пока не подошло пять гиппархий с востока, стратег. Остальные только перед нами прорвались, разлёт не больше получаса, - чётко отрапортовал гиппарх в ответ.

– Ну что же, отлично. Строимся напротив города, где Ишпакай?

– Не рановато, стратег?

– Нет, Эстарх, самое оно. Времени ждать нет. Вон, - указал стратег рукой на видневшиеся в чёрном городе длинные складские помещения, - видишь?

– Да, стратег.

– Что, никакого интереса, что там?

– Ну, склады, стратег...
– удивлённо протянул Эстарх, не понимая, куда клонит Эвмен.

– Именно. Это продовольственные склады на случай осады.

– Не мог же Пруссий...

– И это наша главная цель - на защите города около двух тысяч человек, как думаешь, сколько они протянут без продовольствия и фуража?

– Я понял, стратег.

– Отлично, гиппарх, отлично, - улыбнулся в ответ Эвмен, - где, боги его раздери, Ишпакай?!

Тем временем у стен уже начали выстраиваться пергамские войска - носились гонцы, слышались команды, маршевые колонны перестаивались в боевые порядки, готовясь к наступлению на укрепления. До сих пор не было видно отставших гиппархий - неужели наткнулись на серьёзные силы врага? Это было нежелательно - Эвмен имел на них планы в штурме, при том планы достаточно важные...

– Стратег, - подошёл, наконец, Ишпакай.

– А, таксиарх, я уж стал волноваться, что не успели.

– Всё прошло по плану, стратег.

– И где же... А, вижу. Хорошо. Успели отдохнуть?

– Да, стратег, успели.

– Один из таранов ваш - вставайте на левом фланге, аккурат напротив вон тех длинных зданий, - указал на город Эвмен, - понял?

– Да, стратег.

– Отлично, задача твоего таксиса - любыми правдами и неправдами прорваться к этим складам и охранять их от врага. Как только станет возможно, я пошлю к тебе подкрепления, но до них ты должен держаться насмерть.

– Понял, стратег. Склады должны остаться целыми или в случае утраты можно их подпалить?

– Какой ты кровожадный, лишь бы что поджечь... Желательно целыми, но если увидишь, что не удержать - поджигай и, как хорошо разгорится, отступай к стене.

– Ясно, стратег. Это всё?

– Да, исполняй.

Когда войска заканчивали строиться - солнце всё выше поднималось над горизонтом, обещая жаркий и знойный день, подошли оставшиеся гиппархии. Они были потрёпаны - кто немного, кто сильнее, но, в целом, сохраняли боевой настрой. Внешне, по крайней мере...

– Что случилось?
– сразу спросил Эвмен подскакавшего гиппарха.

– Наткнулись на небольшую армию, стратег. Человек шестьсот положили... Ещё несколько сотен разбежались, но преследовать не стали - сразу последовали к вам. Галатов.

– Даже так? Отлично. Потери?

– Шестьдесят три человека, стратег. Остальные готовы к бою.

– Хм, хуже, чем я надеялся... Кони?

– Устали, но, в большинстве, не фатально. Спешенных нет - все при копытах.

– Ну, ничего, отдохнут - вы в ближний бой вступите ближе к полудню, а то и к вечеру.

– Я понял, стратег. Мои люди?..

– Отдохнут в седле, сейчас скачите к обозу - копья, дротики берите, меняйте битое снаряжение, на всё даю... полчаса. Через полчаса вы выстраиваетесь за пехотой, тарантинцев растягивай вдоль всего строя, ксистофоров - за соматофилаками.

– Понял, стратег, - склонил голову и погнал коня обратно к кавалеристам гиппарх.

К счастью, сезон дождей уже пару недель, как сошёл на нет - земля полностью просохла и тараны можно было толкать, не опасаясь того, что колёса завязнут в грязи. Хотя и здесь были свои сложности - тащить поначалу их придётся с горы, что потребует определённых усилий. Хоть Ишпакай и заверял, что их можно просто столкнуть - не сломаются, под руководством скифа же сделано! Тараны и впрямь были основательными - толстые, идеально подогнанные друг к другу брёвна и доски, хорошо промоченные шкуры на крышах, ровные, обитые полосами металла колёса - пригодилось таки железо, не зря Ишпакай вытребовал его у стратега. Просто удивительно, как хорошо получились осадные орудия в условиях скрытого в лесу лагеря... Впрочем, скифы были мастерами уловок, обмана и скрытности в военном деле. Головы одели уже здесь - поскольку весили они слишком много, решено было подвезти их в обозе.

Пехоту Эвмен распределил на три штурмовых отряда - по количеству таранов. Пешие застрельщики, как и конные, были призваны обеспечить прикрытие штурмующих укрепления солдат. На ворота стратег нацелил два таксиса, на флангах - по три. Да, центральный отряд быстрее прорвётся внутрь, но его задачей было отвлечение на себя как можно большего количества вражеских сил, после чего прорвавшиеся на флангах отряды должны были ударить в тыл наседающим на эти два таксиса вражеским солдатам. Всё это будет поддерживаться огромным количеством стрел и дротиков, летящих из-за стены - вражеские солдаты будут вынуждены отступить вглубь полиса, либо все полягут у стен. В любом случае, выиграет Эвмен ...

Наконец, кавалерия заняла свои места, стратег кивнул Эстарху, команда, и по полю разнёсся низкий гул трубы, подхваченный трубачами таксисов и гиппархий, мгновение, и монолитная масса войск двинулась вперёд - к стенам Никомедии. Солнце стремительно карабкалось по небосклону, стремясь занять зенит и начать опалять своими лучами Ойкумену...

– Ну что ж, начали, - скорее для себя, чем для других, сказал Эвмен.

Поначалу солдаты двигались очень медленно - спускали тараны по уклону, но, дойдя до ровного места, немного ускорились - за ними неотступно двигались остальные силы, готовясь к бою. Рокот барабанов, свист свирелей, и поступь солдат - Эвмен поклясться мог, что шаг солдат чувствовался в самом воздухе... Вот вперёд вырвались пешие застрельщики - часть несла фашины для рва, часть прикрывала их. В обычных условиях они бы потеряли немало солдат, но Прусий, видимо, сильно недолюбливал лучников, что подвело его сейчас...

Свою лепту вносила и слабая защищённость внешнего периметра. Система обороны чёрного города не была такой уж серьёзной - высокий, укреплённый частокол даже не имел площадок для обороняющихся, ров был выкопан для галочки - в пару метров глубиной и даже не был заполнен водой. Хотя, казалось бы, и река рядом, и море не так далеко, и акведук в полис идёт... Никомедию можно было сравнить с Колоссом - стоит красиво и массивно, но при более внимательном взгляде оказывается понятно, что и фундамент плох, и нагрузка не рассчитана.

Лучники начали обстрел - стрелы летели аккурат за стену. Было бы у Эвмена больше времени, он просто приказал бы расстреливать врага за стеной, но сейчас вифинцы активно готовились к перевозке продовольствия в белый город, что стратегу нужно было в последнюю очередь... По крайней мере, должны были. Но вот на закидывающих фашинами ров солдат посыпались дротики - не прицельно, но свой урожай они всё же начали собирать, солдаты с фашинами были одеты только в туники и не имели даже щитов.

– Стратег, госпиталь организован, - обратился к Эвмену незаметно подскакавший Эвклид.