Чтение онлайн

Больше десятка воинов стояло у входа в храм. Наталья пришла сюда, а за ней по пятам медленно семенила беловолосая девушка. В отличие от остальных, она ничего не разглядывала, не глазела по сторонам. Смотрела только куда-то вперёд, будто бы сквозь препятствия, через стены и здания.

— Друг! — Чучу увидела воина, встретившего эту процессию.

Тут же к нему подбежала, положив руки ему на грудь. Бихолдер снял шлем. Держал его в левой руке, смотря на подбежавшую девушку с лёгкой улыбкой.

А затем, ничего не сказав, просто кивнул головой в сторону обгоревшей двери. Синее пламя потухло само собой, но всё равно оставило за собой красочные следы. Тут было уже не опасно, так что он разрешил всем войти, а потом сам обернулся, направившись в храм.

Вся мебель внутри была полностью сожжена. Роскошные стены, расписанные умелыми мастерами, были почти уничтожены. Взрыв внутри был такой силы, что на своде и толстых колоннах зияли глубокие трещины.

За дверью был небольшой коридор с очень высокими потолками, а затем общий зал. Просторный, огромный, с очень большими ступенями в самом центре. Очень причудливый зал. Эти ступени были не лестницей, а помостом. Именно тут простой люд кланялся и молился, каждый на своём уровне.

В самом низу, у самой первой ступени, на полу просматривался силуэт человека. Лишь чёрный контур. Там не было тела. Не было даже костей.

Чучу вошла в зал. Побежала вперёд, даже взгляда на что-то другое не бросила. Смотрела куда-то вдаль, будто сквозь стену.

— Он там, да? — С опаской спросила Наталья.

— Да, — сухо кивнул Бихолдер.

Они тоже поднялись по этой лестнице. Преодолели врата во внутреннюю часть храма. В закрытые залы, куда раньше могли войти лишь служители и члены королевской семьи.

Там, в глубине, в самом центре, прятался он.

Наталья с трудом подготовилась. Интересно было, кто там, до дрожи в коленях, но и немного боязно, разумеется. Она готова была увидеть кого угодно.

А увидела странное, страдающее от боли, но очень ранимое, радующееся существо.

Оно лежало в огромном бассейне. Дрожало, очевидно испытывая сильную боль. На нём было множество ран. Слишком много, чтобы их сосчитать.

Что характерно… раны на теле этого божества были оставлены не огнём.

Часть жгутиков на теле прозрачного монстра была отрезана. В его пухлом теле было множество колотых ран.

Кое где, кажется, даже виднелись следы зубов.

Рядом валялась пара десятков слегка обожжённых трупов людей, умерших от огня, от взрывной волны, от раскалённого воздуха пронзившего внутренности.

— Что они делали здесь… — не могла не вздохнуть Наталья. У неё на лице тут же выступило отвращение.

Все убитые умерли вокруг божества. Умерли с ножами в руках, со страхом и яростью на лице.

— Вот почему он молил о помощи, — сухо сказал Бихолдер, смотря на измученное создание. А оно, словно не замечая их, ярким, маленьким, единственным жгутиком из оставшихся, прижимало к себе беловолосую девушку, лежащую на его теле с распахнутыми объятиями.

— И как мы это Императору объясним?.. — усмехнулась Наталья.

— Даже не знаю…

— Всё закончилось, верно?

— Да… — сказал он. — Точно закончилось.

— Мы победили…

— Всё закончилось, значит… — Я прочитал доставленное письмо.

— Поздравляем, Ваше Величество!

Я зачитал его перед всеми министрами. Все за столом, наконец, могли выдохнуть.

Мы хорошо поработали.

Первая в истории нашей страны, масштабная, большая война, требующая всех ресурсов и быстрых решений, окончена.

— Пока ещё рано праздновать, — хмыкнул я. — Готовьте машину!

— Брат! — Громко сказала Ария. — Ты куда-то собрался?!

— Глупый вопрос… — улыбнулся я, отложив в сторону радостное письмо. — Там такую зверюшку поймали! Не могу же я всё так оставить, правильно?..

— А-а-а… — осуждающе затянула моя сестрёнка.

— Ваше Величество, — осторожно заметил Альфред. — Это всё ещё может оказаться опасным.

— Да, ты прав, — кивнул я. — именно поэтому мне и нужно немедленно ехать.

Это наша победа, но война ещё не окончена. Конец войны имеет право огласить Император, и никто больше!

— Люди в том городе сильно напуганы, — сказал я. — Теперь, когда будущее перед ними такое неопределённое, они могут сами придумать себе что угодно, и испугаться этого. Я должен поехать туда. Я должен сказать им, что наша война окончена, а затем рассказать им о будущем, которое ждёт всех нас.

Эти люди, отныне, одни из нас!

— Ни кто-то из министерства. Я сам должен сказать им! Мне не было смысла встречаться с их Королём. Мне не нужно было говорить с рыцарями. Однако теперь, когда всё закончилось, я буду говорить со своим народом.

Альфред тихонько кивнул. Все стальные министры медленно переглянулись, а затем поднялись из-за стола.

— Разрешите нам сопроводить вас, Ваше Величество?

Я широко улыбнулся.

— Это опасно! Так Альфред сказал!

— Вот именно из-за этого!

— Ха-ха…

Хороший сегодня день.

— Давайте положим конец этой ужасной войне… — улыбнулся я.

— Слушаемся Ваше Величество!

— Слушаемся Ваше Величество!

— Слушаемся Ваше Величество!

— Вы слышали? Император сюда приедет…

— Серьёзно?!

Это были большие новости…

Для Империи, разумеется, всю эту ситуацию можно было считать победой, а вот для людей, которые жили в городе, это стало тяжёлым ударом. Даже для самых последних простолюдинов.

Королевский двор пал. Правящая династия уничтожена. Вся страна, вся столица, всё это управлялось десятком видных семей. Могущественными, древними кланами, которые получали поддержку от короля и управляли вообще всем. Деньгами, товарами, даже преступниками, всем заправляла верховная знать.

Никого не осталось. В один момент, когда простой люд заботился о себе, оказалось, что всё исчезло. Вся знать исчезла. Все они умерли от чумы или были убиты Империей.

Мало кто был доволен таким исходом. Даже если их все ненавидели. Даже если Король, его рыцари, вся эта знать крови попила у людей столько, что хватит наполнить самое бездонное море, всё равно…