Чтение онлайн

– Бесстыдник! – выдохнула Анна, не сводя глаз с Белого Волка. – Нет, мне даже интересно...

– Неужели Ваша Светлость надеется увидеть что-то новое для себя? – посмеивалась Маркиза.

– Ваше Императорское Величество! – поразилась Графиня, глядя на обнажённого Ричарда. – Все слышали, чем Вы занимались со своей… ученицей несколько часов подряд. Вы не нуждаетесь в отдыхе? Вы настолько неутомимы?

– Просто я не могу равнодушно смотреть на такую красавицу, как ты, Аня! – удивительно серьёзно проговорил он.

– Или на Маркизу? – не унималась Графиня.

– Соня способна не только возбудить, но и успокоить Белого Волка, – Ричард ускользнул от прямого ответа и без смущения лёг к Маркизе под бок. – Тебе это не под силу, милая. Спорим?

– Легко! – вскрикнула Анна и… внезапно взмолилась, изменившись в лице: – Не надо так со мной, Ричард, пожалуйста! Не здесь... Не сейчас!

– Господи, Анечка! Я вовсе не хотел тебя обидеть! – он соскочил с постели и нежно обнял Графиню: – Прости дурака! Ты же знаешь, я и коснуться тебя лишний раз боюсь...

– Почему? Почему… боишься… коснуться? – от неожиданности Анна даже заикаться начала, но подняла руки и положила их мужчине на плечи.

– Дурак, потому что... – уныло произнёс Белый Волк...

– Ричард, тебе, действительно, надо отдохнуть хоть немного, – прервала затянувшуюся паузу озадаченная София.

– Да-да, – автоматически подтвердила Графиня.

– Я уже выспался, но... Хорошо, – с сожалением выпуская из рук Анну, Белый Волк забрался в постель, немедленно накрылся одеялом и закрыл глаза. – Недолго, часок, не более...

Маркиза подвинулась к Ричарду, но не стала обнимать его, а поднявшись повыше к изголовью, положила руку на его подушку и поманила к себе Графиню, столбом застывшую у кровати. Анна отрицательно покачала головой, но София проявила настойчивость... Графиня в сердцах махнула рукой, разделась донага и юркнула под одеяло на узкое свободное пространство с противоположной от Сони стороны. Казалось, что Белый Волк мгновенно и крепко уснул. На самом деле он замер и боялся пошевелиться. Возможно, Ричард излишне драматизировал ситуацию, но сердце не обманешь, а оно тягостно заныло у него в груди. Волк изо всех сил старался ничем не подать вида, как ему сейчас тоскливо по неясной разуму причине.

– Что это было, Леди София? – шёпотом спросила Графиня.

– По имени и на «ты», – тихо, но безапелляционно произнесла Маркиза.

– Что с ним, Соня? – сдалась Анна.

– А ты не знаешь? – вопросом на вопрос саркастически ответила София. – Ричард давно и безнадёжно любит тебя, Аня.

– П-почему безнадёжно? – растерялась она.

– Тебя надо спросить, – сурово ответила Соня, но сразу смягчилась: – Помнишь, что случилось во время родов Эрики? Хорошо, помнишь?.. Неужели ты до сих пор не поняла, что Ричи – не совсем человек. Белый Волк искренне дарит близким людям столько любви, сколько они готовы принять. Мне, например... Дело не только и не столько в интимной близости. Бог и простые человеческие чувства неразрывно переплелись в нашем Ричарде. Он – Учитель, несущий нам тепло и одухотворение Божье. Но человеческое сердце... Оно болит и любит вопреки логике и здравому смыслу, не считаясь со временем и расстояниями. Человеческое сердце Белого Волка тает вблизи Графини Анны...

– Соня, ты не преувеличиваешь? – слова Ани выражали растерянность, но руки... Они с удивительной лёгкостью осторожно перенесли голову Ричарда к себе на плечо, принялась поглаживать его белоснежные волосы. – Мне казалось, что Божья любовь лишена сладострастья, наслаждения, что она чиста, как свежевыпавший снег...

– Чиста и холодна?.. Прикоснувшись к Ричарду, ты чувствуешь себя испачканной? – с упрёком произнесла Маркиза.

– Нет! – ахнула Анна и крепче прижала мужчину к себе.

– Мы говорим не об абстрактном божестве, холодно сияющем в недоступной выси небес, – улыбнулась София. – Речь о человеческих ощущениях, о людях, в том числе, о мужчине, лежащем в твоих объятьях... Представь, что сошедшее в наш мир существо проповедует высокие и чистые, ничем не замутнённые чувства к ближнему. И это – в мире, где унижение человека человеком – норма, рабовладение – устоявшаяся практика и традиция власть имущих, свобода выбора и самовыражения – фикция. Кто станет слушать незапятнанного пророка, не считающегося с тёмными реалиями современного мира?

– Хулимый властями, всеми гонимый... – горячо зашептала Графиня, но Маркиза осадила её на взлёте:

– Никто не станет гнать чудесного, многословного, сумасбродного путника! Его просто не услышат, Аня!

– Да... Наверное, ты права, – со вздохом Анна поцеловала лоб неподвижного мужчины, – а я – просто… законченная дура.

– Напротив, – усмехнулась София, – ты умная, даже мудрая… трусиха.

– Верно, – согласилась Графиня, – я боюсь накрепко связать свою судьбу с человеком, с… полубогом, которому не особенно нужна. Чувствовала его влюблённость, но считала её недолговечной... Я боюсь не выдержать испытание временем и конкуренции. У него есть ты, есть Трепетная Лань и красавица Дебора, есть Эрика... В самом деле, ну какая из меня Императрица?! Потрёпанная жизнью женщина, вечно сомневающаяся, пугливая, да ещё и побывавшая замужем за… не самым лучшим представителем мужской половины человечества... Ричард тысячу раз прав! Прекрасная нежная девушка стала его невестой, женой, Королевой, Императрицей. Она тянется за ним, растёт и становится замечательной женщиной, матерью и… серьёзной политической силой. Ей симпатизируют, её побаиваются... А я... Теперь я знаю, что мне делать, как проявить мои чувства к нему, не тревожа, не обременяя, а радуя...

– Сделай это, Аня! – словно читая мысли Графини, твёрдо произнесла София.

– Ой! – вдруг охнула Анна, глядя на сползшее с её груди одеяло. – Ричард дышит прямо в мою грудь и... Мне так тепло и хорошо...

– И всё-таки, иногда ты – дурочка! – тихо рассмеялась Соня...

Белый Волк не спал ни минуты. Затаив дыхание он слушал диалог женщин и боялся выдать себя громким стуком сердца. Голова Ричарда медленно сползла с плеча на грудь Анны, и ему нестерпимо хотелось нежно коснуться губами розового сосочка... Он сделал это позже, изображая пробуждение. Вслед за грудью, Белый Волк поцеловал губы встрепенувшейся и отчего-то виновато улыбавшейся Графини. «Ты божественно выглядишь, – хотелось произнести ему, но вслух Ричард высказался иначе: – Удивительно, насколько светлым и полезным может быть отдых в столь тёплой обстановке!» Волк повторно поцеловал растроганную Анну, а затем повернулся к Соне и так прижался к ней с поцелуем, что София едва сдержала слёзы радости.

– Вы не впервые совершаете кругосветное путешествие, Адмирал? – поинтересовался Хавьер, стоя на капитанском мостике рядом с командиром корабля.

– Под парусом я исходил большую часть земного шара, Виконт! Но в целенаправленную кругосветку выбрался впервые в жизни, – заулыбался Джеффри. – Ощущения чудесные, даже дышится как-то иначе, свободнее. И по большому счёту, дело-то не в особенностях маршрута плавания, а в составе экипажа на борту. Никогда ещё я не путешествовал с такими красивыми женщинами. Анна, София, Кимико – они такие разные и прекрасные, каждая по-своему. Но сложнее всего поверить в то, что всё время плаванья с нами на борту будет находится Император Ричард. Хорошенько запоминай эти часы, Виконт! В последствие нам всем будет, что вспомнить. Каждый день, проведённый с Белым Волком, таит в себе неожиданности, рискованные приключения, открытия, чудеса...

Глава 29. Великая островная Империя

Глава 29. Великая островная Империя (Родо-о Бузаси)

«Сколько у тебя имён, Отец? За семь лет у меня здесь их появилось, как минимум, два. На различные, непохожие друг на друга, порою странные, твои имена я натыкаюсь то и дело. Как донести до людей, что они запутывают себя, разными словами называя суть одного и того же существа. Впрочем, они путаются и в обратной ситуации, называя единственным словом абсолютно несхожие понятия, явления, чувства. Но сейчас не об этом. Из-за страшной путаницы, одни люди готовы истреблять других людей, верующих в одного с ними Бога, по нелепости названного иначе. Они называют друг друга неверными! Как убедить их, что ты един, Отец? Как доказать, что жить в мире и согласии проще, безопаснее, радостнее? Убеждать на собственном примере, десяти жизней не хватит. А люди настолько забывчивы, что их вождь обязан быть, как минимум, бессмертным».

В столичном порту Родо-о Бузаси Властителя Империи Белого Волка и сопровождающих его лиц встречали с помпой. Военный Министр и Министр торговли не уставали кланяться Императору огромного заокеанского государства, сопровождая его во дворец. Ричард удивил их, остановившись у богатой лавки одежды в центре города. Глава торгового ведомства не растерялся и устроил Ричарду экскурсию по магазину, одному из лучших в столице. В результате Белый Волк получил то, что хотел. Кимико вышла из лавки в парадной национальной одежде наивысшего качества, попутно нанеся на лицо соответствующий макияж. Министр торговли островной Империи наконец-то признал в преобразившейся спутнице Белого Волка повзрослевшую, великолепно выглядевшую сестру своей жены.