Чтение онлайн

– Я тоже, – он вздохнул, обнял Влагу и прижал её к себе.

«Вот и она туда же... Самая сильная женщина племени Каришхали нуждается в утешении, сострадании, понимании, ласке... – подумал Ричард. – Я пришёл сюда, чтобы вдохнуть в людей Веру, одухотворить их жизнь... А они желают ощутить мою силу и власть, хотят, чтобы я решил за них все проблемы...»

«Я виновата, Белый Волк! Воспитывать сына следовало иначе... – прижавшись к мужчине, каялась Живительная Влага. – Дикое Копыто часто повторял, что Гибкий Ствол – будущий вождь племени, а не наделённый большим умом, мой сын понимал слова отца по-своему. Он решил предъявлять свои права заранее... Приходилось усмирять его пыл. Копыто умел осадить первого наследника и не относился к нему всерьёз. Иногда казалось, что вождь знает о шалостях сына и не видят в них проблемы. За последний год он охладел к своим жёнам... Я – красивая женщина, Белый Волк?»

В сердцах заданный вопрос Влаги повис в тишине, прерванный душераздирающим воем... Предполагая, где находится источник звука, Ричард бросился в шатёр шамана. Там, на земляном полу дёргался в судорогах молодой человек, изо рта которого сочилась пена. «Зачем?! – воскликнул Король, простирая к нему руки. – Тебя не научили, сначала думать, и лишь затем действовать?» Шаман продолжал выть, стоя на коленях и воздев руки к небу. Живительная Влага застыла столбом на входе в шатёр... Она не сомневалась в том, что свершился последний акт трагедии. Никто не сомневался, кроме… Белого Волка... Присутствующие, а Влага позволила войти в шатёр только Игуане и Трепетной Лани, не могли понять, что происходит. Мелкие, хаотичные судороги Гибкого Ствола приобрели размеренность и глубину, строгий ритм. Глаза молодого человека расширились, рот открылся. Извержение пены прекратилось... Борьба со смертью продолжалась... Через четверть часа рвотный рефлекс согнул парня пополам. Повинуясь взгляду Ричарда, к Стволу кинулась Игуана с водой и мокрыми тряпками... Ещё через двадцать минут Король поднял его на руки, уложил на койку и накрыл покрывалом: «Всё. Кризис миновал. Не мешайте парню спать. Проснётся – обильно поите водой. Только чистой водой, ты понял меня, Несущий Дождь?» Шаман бросился в ноги Белого Волка и… зарыдал... «Всё-всё, – застонал Ричард и похлопал его по плечу. – Ты не виноват... Кто мог подумать, что парень схватит склянку с твоим ядовитым снадобьем и вольёт в себя всё её содержимое?»

Двинувшийся на выход Король пошатнулся, но его немедленно подхватила под локоть Трепетная Лань. Она же проводила его до шатра вождя племени Каришхали. За ними, словно приклеенная шагала Живительная Влага.

– Белый Волк дважды спас преступника – моего сына! – громким, страшным, надломленным голосом произнесла она, стоило Ричарду доплестись до постели и рухнуть на неё. – Позволь мне остаться с тобой, Белый Волк!

– Не сейчас... Не сегодня... – выдавил из себя Король. – Тебе необходимо встряхнуться и побыть рядом с сыном... У Игуаны есть настойка… особенная, как раз для того, чтобы взбодрить Живительную Влагу.

– Спасибо, Хозяин! – она задрожала всем телом, но сдержалась и медленно покинула шатёр...

– Прости, Ланка, – сокрушённо вздохнул Ричард, – но тебе снова предстоит утешать меня...

– Утешать тебя – моё предназначение! – попыталась улыбнуться Лань, раздевая Короля и укладывая его в постель, но не смогла не задать мучающий её вопрос: – Почему тебе так плохо, мой Ричи?

– Скоро стану белым и пушистым, – отшутился он, но наткнувшись на взгляд готовой заплакать Лани, произнёс: – Думаешь, легко удержать на этом свете почти умершего человека?.. Да и вообще... Где ты всё время бегаешь, Лань? Меня домогается половина племени Каришхали, а тебе и дела нет...

Игуана прибежала к ним через полчаса, увидела красивую пару, медленно и нежно ласкающуюся в постели, и улыбнулась: «Белый Волк превзошёл себя и всех лекарей на свете, но ему тоже не помешает моя чудесная настойка».

Наутро Ричард затеял серьёзный разговор с Чёрным Скорпионом. Сын Белого Змея быстро заручился поддержкой рядовых кочевников племени, возжелавших видеть его своим вождём, но терялся в общении с вдовами Дикого Копыта. Особенно непросто было с одной женщиной, вызывавшей в нём особенные эмоции. Самым важным для Ричарда было горячее желание Скорпиона возродить пострадавшее племя. Гонец, посланный к Белому Змею с известиями, должен был вернуться через несколько дней. Король не сомневался, что отец Чёрного Скорпиона обрадуется самостоятельности сына. Кроме того, возрождалась и традиция родственности племён бедуинов, считавшаяся естественной столетие назад. Личные проблемы будущего вождя Ричард решил просто. Он вывел из гаремного шатра Душистую Мимозу, подвёл её к Скорпиону и соединил руки женщины и мужчины. Оба заулыбались и… отправились на прогулку. Через пару часов сын Белого Змея прибежал к Королю.

– Отпусти меня на разведку, Белый Волк! – с чувством произнёс он. – Я проясню обстановку к югу от лагеря, ближе к границе пустынь и... Нам с Мимозой нужно проверить свои чувства.

– После единственного поцелуя?! – поразился и заулыбался Ричард. – Скорпиончик, братишка мой, ты – самый неисправимый романтик на континенте! Конечно, я отпущу тебя, но… не более чем на неделю. Ты нужен здесь, мой дорогой!

Чёрный Скорпион сжал ладонь Белого Волка и… убежал к своей зазнобе. А на закате Душистая Мимоза со слезами на глазах провожала своего суженого на ратный подвиг... Слёзное прощание с Чёрным Скорпионом не помешало Мимозе через час обратиться к Ричарду с крайне неординарной просьбой.

– Не откажи мне, Белый Волк! – мигом порозовела гладкокожая пухленькая женщина. – Я должна избавиться от дурного влияния прежнего мужа. Мы с Чёрным Скорпионом просим тебя изгнать злых духов из моего тела...

– Что-что? – растерялся Король. – Злые духи? Бесы? Демоны? Ты уверена, что они обитают в теле, а не в душе? Не лучше ли тебе обратиться к шаману?

– Нет, – отрицательно покачала головой Душистая Мимоза, – он не смог защитить от бесов наше племя. Ты один способен противостоять злым духам. Обладая телом Смолы, ты очистил её от скверны, превратил в чудесную Чёрную Кошку – Пака Мвеуси...

– Даже если ты права... – вздохнул Ричард. – Тебе не показалось, что я поработил… очищенную женщину?

– Конечно, – без колебаний кивнула женщина. – Белый Волк – Хозяин Пака Мвеуси, Живительной Влаги, Гибкого Ствола, Обжигающей Свечи, Душистой Мимозы и… всего племени Каришхали. Ты можешь казнить и миловать, умерщвлять и воскрешать, менять наши имена, отдавать во временное владение и возвращать себе...

– Чёрный Скорпион считает так же? – нахмурился Король.

– Конечно! – всплеснула руками Мимоза. – Он сделает всё для возрождения и процветания Каришхали, и все помогут ему, но без защиты Белого Волка мы обречены... Вот и я целиком и полностью послушна твоей воле, а прошу лишь об изгнании злых духов. А если после этого ты пожелаешь отдать меня во временное владение Чёрному Скорпиону, то… я буду ему хорошей женой. Если же Душистой Мимозе суждено безраздельно принадлежать Белому Волку, то так тому и быть.

– Я подумаю над твоими словами, – мрачно произнёс Ричард, и Мимоза покинула шатёр, кажется, вполне довольная собой.

– И что ты станешь делать? – тихо спросила Трепетная Лань, выслушав рассказ своего Короля о «злых духах», и способах их изгнания из тел несчастных женщин Каришхали. – В принципе, мы с Игуаной можем поддерживать тебя правильной пищей, специальными напитками, и за неделю ты управишься.

– Спятила? – Белый Волк схватил женщину в охапку своими ласковыми лапами. Изгибаясь всем телом, содрогаясь от щекотки и смеха, Лань колотила Ричарда кулачками в грудь, а он бурчал, как ни в чём не бывало: – Ещё одно подобное предложение, и я до тебя пальцем не дотронусь!

– В лагере Каришхали твоё хвалёное чувство юмора стремится к нулю, – северная красавица вырвалась из его рук и шептала, нежно целуя губы своего Короля: – Если ты уверен, что достаточно одной Чёрной Кошки, остановись и... Я точно знаю, что у Белого Волка имеются удивительные способности. Успокой женщин Каришхали красивыми, реалистичными… иллюзиями.

– Что-что? – Ричард взглянул на Трепетную Лань с нескрываемым изумлением. – Думаешь у меня получится, и… никто не обидится?

– Конечно, – улыбнулась она. – Не сомневайся! Порою люди готовы обманываться и желают видеть и чувствовать нечто, не существующее в действительности, но примиряющее их с несовершенством бытия. Ты не обделишь людей вниманием, вот что важно.

Глава 13. Изгнание бесов

Глава 13. Изгнание бесов

«Эта нота не для расставания.

Слушай музыку встречи!

Завтра наступит час покаяния.

Нынче – время для сечи».

М.К.

«Бедуины мало отличаются от «цивилизованного» населения Северного Королевства и в основах жизни, и в мелочах, – продолжал размышления Ричард. – С одинаковым энтузиазмом они готовы идти на войну и в руки сильного, властного Хозяина. Даже верёвочные петли для странного обряда подчинения новому Господину используют и те, и другие, и Графини, и кочевницы... До какой же степени слабы их идеалы, их души, их Боги, если не дают людям и малой толики свободы выбора, уверенности в принятии собственных решений, веры в возможность противостоять злу собственными силами. Даже узрев чудо, они задумываются только о том, не тёмные ли силы помогают Хозяину? Но и подобные мысли – не повод для них, чтобы прислушаться, присмотреться, задуматься... Лишь бы властный Господин оставался добр к ним, не рассердился и не бросил на произвол злосчастной судьбы. Так в безверии и сгинут...»