Чтение онлайн

— Так что ты здесь делаешь? — повторила она вопрос. — Если приехал на выручку, то почему один? Вообще-то я за ворожеёй посылала.

— Не отин, с Зарян и Посьёмка. Они скоро догоняйт, — Ильрих мотнул головой в сторону леса, и Рута кое-что заметила.

— Эй, да ты стал отращивать волосы? Хочешь чёрную гриву, как у своего коня? — пошутила Рута. — Кстати, как ты его назвал?

— Патарак.

— Потому что подарок твоего батюшки?

— Та. Но защем мы каварим про конь, а не про бетный Тавр?

— Тавр выжил! Но помощь ему всё равно требуется, здешний колдун знатно покуролесил. Мой напарник теперь оборотень волколак.

— Он тепя кушаль?! — Ахнул Ильрих.

— Не кушаль, — передразнила Рута, — эх ты, чудо-юдо заморское. Когда научишься верно говорить?

— Отротя-а-ась наущусь, — старательно произнёс сын барона и посмотрел на Руту победно. Но та небрежно отмахнулась:

— Да не отродясь, а скоро. Опять слово перепутал. Так где же Заряна с Позёмкой? И ваш проводник?

— Ещё ехайт, я имейт люшщий конь!

— И как ты узнал дорогу? Как не заплутал в лесу?

— Щеловек с тлинный барата наущиль смотреть метка.

— Благодарствую, что примчался на помощь, — тепло улыбнулась Рута. — Слушай, мне как раз надо повидать Тавра. Пойдёшь со мной или отдохнёшь у костра?

Конечно Ильрих пожелал её сопровождать, а рядом с амбаром остался отдыхать и пастись чёрный конь. Пугать его огромным волком было ни к чему. Тем более что оборотень дожидался не у ручья, а вылез наверх оврага и сидел на краю.

Ильриху волколак обрадовался: подошёл, дружелюбно боднул здоровенной башкой в грудь и удовлетворённо вздохнул. Сын барона отплатил тем же — вдруг склонился и боднул оборотня в ответ, в мохнатую щёку. Словно баловались мальчишки, и Рута припомнила, что Тавр долгое время был у Ильки пестуном. Потихоньку обучал и вечно заступался за маленького чужестранца, оказавшегося в Ордене по воле собственной семьи. Но при разнице в годах всего-то в пять лет, и при добродушном характере Тавра, пестун вскоре стал для опекаемого другом. Или даже снисходительным старшим братом — самое первое свидание Ильриха и Руты попытался устроить именно Тавр.

«Но судьба уже давно решила иначе. Что я должна быть не с Илькой, а только с тобой, мой ладушка», — подумала девушка, обласкав взглядом оборотня.

Как нарочно, поймал этот взгляд Илька и радостно вспыхнул. Волколак в это время отвлёкся: скосил глаза и принялся вдруг чесать себе бок задней ногой. Руте стало и смешно, и немного обидно.

— Значит так, — решила она, — я ушла опять к амбару, а вы тут уж сами. Соберёмся опять, когда появятся Заряна и Позёмка…

Договорить ей оборотень не дал. При одном только упоминании невесты принялся скакать резвым щеночком и нетерпеливо поскуливать. Рута окончательно обиделась и пошла прочь. Ильрих же уселся на траву рядом с волколаком и принялся рассказывать другу, где успел побывать с Заряной.

После полуночи, когда Рута полулёжа дремала у костра, Подарок, конь Ильриха, коротко заржал. Из недалёкого от амбара леса послышалось ответное ржание, и вскоре на опушку выехали три всадника, которые тоже направили лошадей к костру. Вскоре Рута уже обнималась с серьёзной Заряной и очень бледной Позёмкой. Гонец, бородатый Савва, донельзя уставший свалился к костру, как мешок.

— Тавр жив! — поспешила успокоить всех Рута, и Позёмка повела себя по мнению дочери ведьмы странно. Закрыла лицо ладонями и тихо заплакала. — Чего ты? Живой, говорю!

— А нас уверили, что в любую минуту умрёт от страшной раны, — с укоризной произнесла Заряна и покосилась на гонца. Тот утвердительно кивнул и показал пальцем на Руту. — То есть ты всё-таки сумела его исцелить?

— Да где там! — призналась девушка. И принялась рассказывать про колдуна, порчу и новоявленного волколака. Под конец добавила: — Пробитая голова на оборотне мигом заросла, а вот что теперь делать с проклятьем не ведаю… Может, снять его должен сам колдун?

— Так и есть, — подтвердила Заряна, а вслед за ней кивнула и Позёмка. Которая уже не плакала, а тихо, светло улыбалась. — Надеюсь, ты нечисть не упустила?

— Конечно, нет! — обиженно фыркнула девушка.

— Руточка, мой Тавр сейчас где-то неподалёку? — заговорила, наконец, своим звенящим голоском Позёмка и пылкую Руту вдруг затопила горячая ненависть к сопернице. Но ледяной, пристальный взгляд Заряны так же быстро остудил.

— Угу, и с ним Илька. Проводить?

— Да нет, я и так найду. Ведь туда? — Позёмка повернулась и указала в сторону оврага. Рута в ответ мрачно кивнула, удивляясь прозорливости ледышки.

В это время Заряна обратилась к замученному проводнику:

— Уважаемый, вы можете идти домой отдыхать. Только поостерегитесь рассказывать в деревне про волколака, зачем пугать народ, если мы скоро всё поправим.

Савва торопливо закивал и, кряхтя, поднялся с травы. В деревню он отправился пешком, ведя свою лошадь на поводу. Видно отсидел, бедняга, за время длинного пути, что только можно.

Позёмка тоже уже растворилась в темноте, отправилась к жениху поддержать и утешить. Заряна же, присев у костра, продолжала расспрашивать Руту.

— Там у тебя икотницы? — кивнула Заряна на обмазанные глиной стены амбара. — А от прахов деревню уже чистила?

— Где там, колдун покоя не давал… Я вот что хотела спросить — мертвец сейчас опять призрак, безмолвный и слабый. Лишённый захваченного тела, посаженный на аркан, разве станет обозлённая нечисть помогать расколдовывать Тавра?

— Ещё как станет, — Заряна зевнула и устало прикрыла глаза, но Рута молчать просто не могла.

— Заставим?

— Обманем, — не открывая глаз, прошелестела Заряна. — Пообещаем новое тело, которое я буду контролировать.

— Это какое же?

— Моё собственное. Дай вздремнуть чуток, после всё расскажу. Поболтай пока, если самой не спиться, с Илькой. Сейчас заявиться, постесняется мешать жениху и невесте…

Заряна замолчала и ровно задышала, ухитрившись крепко уснуть прямо сидя. А к Руте действительно скоро присоединился сын барона, с которым она и скоротала ночь за тихими разговорами. Подумав при этом ни один раз — не набивался бы Илька много лет в кавалеры, лучшего друга ещё поискать.

Когда, наконец, просветлело, и в амбаре застонали-закопошились запертые там бабы, посеревший от усталости Ильрих с готовностью сообщил, что станет помогать Руте с икотницами. Но его остановила и заставила улечься у костра освежённая сном Заряна. Парня мгновенно сморило, а Рута с Заряной открыли дверь амбара.