Чтение онлайн

Аика посмотрела на своё отражение. Стекло витрины не передавало всей картины, но она прекрасно знала, как выглядит. Тёмно-бирюзовое, с высоким воротом, платье, лёгкий плащ цвета «морской волны» перекинутый через руку, практичные чёрные ботиночки – скромно и неброско. Только распушенные волосы золотились старой бронзой, притягивая взгляды.

Девушка вздохнула: «Да, длинное платье она снимет только тогда, когда оно начнёт привлекать внимание».

Аика отвернулась… И вся встрепенулась когда на неё уставились ярко-голубые глаза.

– Даис?!

– Аика?! Это ты?

Двое некоторое время недоверчиво разглядывали друг друга, прежде чем броситься в объятия.

– Это действительно ты, – сказал Даис, отпуская девушку, но удерживая её за руки.

– Эйдол, ты так вырос! – воскликнула Аика. – Что ты здесь делаешь?

Она изумлённо разглядывала семнадцатилетнего парня в военной форме, вспоминая, каким он был, когда они впервые встретились с ним. Теперь его чуть вьющиеся золотистые волосы были коротко пострижены

– Учусь, – с горделивыми нотками в голосе ответил Даис. – А у тебя, наверное, занятия закончились?

– Я работаю.

– Как работаешь? Уже? Так скоро? – удивлённо спросил Даис.

– Да-а, – замялась Аика. – Там долгая история. Расскажу потом. Давай лучше о тебе поговорим. Почему я не в курсе того, что ты здесь учишься? Я точно помню, что ты записан в Орскую военную школу.

– Это называется образовательный взаимообмен, – начал объяснять Даис. – Десять учеников нашей школы отправили сюда, в столицу, а десять к нам. На время, – подчеркнул он.

– Я так давно тебя не видела, – сказала Аика, качая головой. – Вымахал выше меня! Как твои родители, как Сафи?

Даис начал рассказывать об отце, о матери, о сестрёнке. О здоровье, о житейских проблемах, о забавных случаях.

Аика слушала, пристально всматриваясь в лицо парня. Когда схлынула радость от встречи, она начала замечать вещи, которые ей совсем не понравились.

Даис выглядел похудевшим. Он был бледен. Щёки впали, под глазами появились тёмные круги. Меж бровей залегла морщинка, делающая его старше.

– Даис, – прервала Аика историю про щенка, которого притащила Сафи, – ты заболел?

– С чего ты взяла? – удивился тот.

– Ты плохо выглядишь.

– Да ладно, что ты… - Даис попытался насмешливо улыбнулся. Только получилось плохо.

– Скажи мне, что случилось, – заволновалась Аика. – У тебя проблемы в школе? Нет? Повздорил с кем? Скажи, я постараюсь помочь.

– С чего ты взяла? Всё у меня нормально, – лучась фальшивой беззаботностью, заверил её Даис. – Ты права. Я тут приболел немного. Уже всё прошло, – он замялся, пряча глаза. – Знаешь, у нас режим строгий, мне нельзя опаздывать, поэтому побегу. Мы ещё встретимся, поболтаем, – пообещал он, прежде чем попрощаться и уйти, оставляя позади хрупкую фигурку, которая растерянно и встревоженно глядела ему вслед.

Возвратившись домой Аика кинулась в гостевую комнату. Из дальнего угла шкафа вытащила свою дорожную сумку. Немного поковырявшись, достала из потайного кармашка связник. Опустившись на кровать, Аика долгое время просто смотрела на него, не решаясь включить. Наконец, сделав глубокий вдох, нажала на «включение». Связник потеплел, оживая, по нему пробежали искры, он сверкнул голубоватым светом, который затем потускнел. Словно замер в ожидании.

Аика поднесла его к губам и тихо позвала:

– Сафи?

Связник молчал. Это означало, что нужно подождать. Аика положила его на кровать и принялась убирать раскиданные ею вещи. Она старалась не шуметь, поэтому, когда в тишине прозвучало звонкое «Аика», испуганно вздрогнула.

Подскочив к связнику, она включила «видимость». В воздухе вспыхнула сфера, в которой отразилась уменьшенная копия говорившей.

– Ой, это действительно ты! – девочка-подросток с ярко-голубыми, как у брата, глазами расцвела радостной улыбкой. – Я так давно тебя не видела! Как у тебя дела? Как тебе столица?

– Всё хорошо, Сафи. Мне очень нравится в Эфаре, – глядя на жизнерадостное личико с ямочками на щеках невозможно было не улыбнуться в ответ. – Ты подросла. И так похорошела!

Сафи задорно рассмеялась на это заявление, встряхнув роскошными золотыми кудрями:

– Да, - подтвердила она, – я скоро тебя догоню!

– Ох, ты намного красивее, уверяю тебя. – Аика ничуть не кривила душой, говоря это. – Послушай, я тут встретила Даиса сегодня…

– А-а! Ну конечно, ты ведь не знала, что его туда перевели, – Сафи капризно сморщила нос. – А как же я? Сколько мы с тобой не виделись? А…

– Сафи, ты не знаешь, у Даиса всё в порядке? – перебила Аика девочку.

Лучистые глаза вдруг погрустнели.

– А почему ты спрашиваешь?

– Он ужасно выглядит, – сказала Аика, в душе которой заворочалось беспокойство. – Я спрашивала его, но он, пробормотав что-то, попросту сбежал.

– Аика, он заставил меня поклясться, что я не скажу родителям… - Сафи прикусила губу раздумывая о чём-то, - но, про тебя он ни слова не говорил, поэтому слушай. Ты ведь знаешь, что он помолвлен? А то, что залогом стали их семейные «оковы», знаешь? – Аика в ответ кивала головой. Она была в курсе всего этого.

Какой-то шутник обозвал брачные браслеты «оковами», намекая на то, что надеваемые на жениха и невесту во время церемонии, два обруча соединенные цепью сильно смахивают на кандалы для узников. Несмотря на пренебрежительное прозвище, эти браслеты, тем не менее, являлись ювелирными украшениями, переходящими по наследству. При заключении предварительной помолвки, их оставляли в залог серьёзности намерений.

– Элия, – продолжила свой рассказ Сафи, – попросила Даиса вернуть ей «оковы», сказала, что полюбила другого, и они собираются пожениться. Этот дурак отдал ей их без свидетелей. А она до сих пор живёт в своём доме, никакого официального отказа не объявила, а месяц назад её родители сообщили, что их сын женится и им для обряда нужны браслеты. Когда Даис отправился к Элии, чтобы разобраться с «недоразумением», – в голосе подростка звучала обида за брата, – она сказала, что понятия не имеет о чём он. Она его нареченная, свадьба состоится, а браслеты ему придётся выкупить из ломбарда. Оказывается, она забеременела, и чтобы избавиться от ребёнка заложила их.

Аика в ужасе смотрела на девочку.

В ужасе от того, что слышит от неё такие вещи.

– Ин Мерти в курсе? – спросила она.

– Папа? Нет. У папы какие-то проблемы. Даис только мне рассказал. Аика у нас нет столько денег. Придётся продать дом и… Нет, он не рискнул ему сказать.– Сафи неожиданно всхлипнула. – Его посадят, а он даже не говорит никому, что виновата эта стерва…

– Ох, нет, нет, милая, только не плачь. Мы всё исправим, хорошо? Я что-нибудь придумаю, – у Аики закололо в сердце при виде её слёз. – Я уже знаю, что можно сделать. Ты только не раскисай, ладно? Обещаешь?