Чтение онлайн

— Как ты думаешь, Арнольд, на что они рассчитывают? — негромко спросил он.

Стоящий рядом с адмиралом офицер повернул голову и с непониманием посмотрел на своего адмирала.

— Сэр?

— Я имею в виду, Арнольд, что они не могут не понимать всей бессмысленности своих действий, — пробормотал Андерсон. — Они борются со стихией и силы явно не на их стороне. Так почему же они продолжают? Ты не думал об этом?

— Нет, сэр, — покачал головой начштаба. — Моя обязанность — выполнять приказы, а не раздумывать над философскими дилеммами, которые стоят перед нашим противником.

— Очень зря, Арнольд, очень зря, — покачал головой адмирал. — Подобные вот, философские дилеммы, как ты их назвал, позволяют понять мотивацию твоего противника. А поняв его мотивацию, ты можешь предугадать его действия.

— Как их «ловушка» с целью уничтожить наши дредноуты, сэр?

— В том числе, Арнольд, — кивнул адмирал. — В том числе.

Андерсон ещё несколько секунд смотрел на гомографический таймер перед своими глазами, дожидаясь нужного момента.

— Время, Арнольд, — спокойно произнёс он, когда цифры на таймер показали нули, а дредноуты вышли на заранее рассчитанную точку пуска. — Отдайте приказ.

— Так точно, адмирал, — отрапортовал Меер и тут же развернулся к офицерам флагманского мостика «Кракатау». — Приступить к плану «Бородино». Вариант «Два».

Отданные громким и чётким голосом приказы тут же спровоцировали бурный взрыв энергии. Услышав команду, люди начали выполнять чётко просчитанные и десятки раз отработанные действия, претворяя разработанный план в жизнь.

Двенадцать дредноутов и их корабли сопровождения погасили свои двигатели. Не выключили их полностью, нет. Лишь убрали тягу, снизив своё ускорение до нуля.

Первый залп противокорабельных ракет вырвался из их пусковых спустя двадцать секунд. Именно так, как и было рассчитано программами. Каждый из дредноутов выбросил в космос пятьдесят ракет, после чего начался сорока секундный цикл перезарядки. А ещё через пять, как только перезарядка была завершена, они повторили залп.

А затем ещё раз. И снова. И снова. Шесть раз подряд, выбросив в космос по триста ракет с каждого корабля и израсходовав значительную часть своего боезапаса. Всего три тысячи шестьсот противокорабельных ракет, который стали постепенно сходится друг с другом, чтобы собраться в единый и убийственный кулак, на что им потребовалось почти семь минут с учётом разброса залпов в пространстве.

Но, как только это произошло, их маршевые двигатели вышли на максимальную мощность, отправил эту губительную волну прямо в сторону приближающегося к ним ударной группировки Альянса.

— Сэр, первая часть плана выполнена, — доложил Меер, подойдя к адмиралу.

— Прекрасно, Арнольд. Просто прекрасно, — адмирал глянул на часы и удовлетворенно кивнул. — Без задержек, как и всегда.

Строго говоря это было не так. На самом деле они отстали от чётко рассчитанного графика аж на семь секунд, но… что такое семь секунд в текущей ситуации?

Флагман 2й ударной группы АСМК

Монитор «Возмездие»

— Контакт! Множественные контакты! Фиксируем многочисленные запуски ракет с кораблей противника!

Громкий выкрик начальника сенсорного поста заставил Ди’Анджело вздрогнуть. Он ожидал этого. Даже более того — прекрасно знал, что это произойдёт.

Тем не менее, он не смог сдержаться от случившегося. Одно дело понимать, что именно произойдёт — и совсем другое столкнутся с этим лицом к лицу. Подобное может обескуражить и выбить из колеи кого угодно.

И, всё-таки, командир должен быть примером для своих людей. Потому Ди’Анджело выждал несколько секунд для того, чтобы происходящее уложилось у него в голове. Только лишь после этого Говард позволил себе долгий и глубокий вдох и столь же продолжительный выдох, надеясь на то, что никто этого не заметит. Не дело это, видеть экипажу, как их командир старается вернуть себе душевное равновесие.

— Внимание, действуем согласно плану, — громким и уверенным голосом сообщил он. — Расчётам ПРО и РЭБ готовность к отражению атаки. Что с модулями «Эгиды»?

— Развернуты и готовые применению, — тут же поступили доклад и Говард кивнул.

— Задействуем их в случае крайней необходимости, — произнёс он. — Приготовится к отражению ракетного удара. Передать на остальные корабли — действуем по плану противоракетной обороны «Гамма».

Услышав подтверждение, Говард позволил себе ещё один вдох. Уже не такой продолжительный, но куда более… скрытный и незаметный. Он нервничал. Действительно нервничал. Впервые за всё время он получил под свою ответственность столь важную миссию. Вполне возможно, что от успеха этой операции зависело если не будущее этой войны, то, как минимум, значительная её часть и он не мог позволить себе облажаться.

Он не мог потерять «Возмездие»!

Разумеется, он не мог потерять и другие корабли. Сейчас у Альянса каждый корпус был на пересчёт. Их новые верфи всё ещё не вышли на расчётную мощность производства. Говард не знал причин задержек, но даже без этих разочаровывающих отставаний, новые корабли они увидят в лучшем случае через пол года если вообще не через год. И это ещё по самым оптимистичным подсчётам.

Это означало, что до тех пор, пока новые корабли — по сути копии проектов используемых Федерацией, но с определёнными изменениями в силу отсутствия некоторых технологий, не начнут поступать в новообразованый флот молодого государства, им придётся довольствоваться трофеями. И их количество, как это не печально, было ограничено. Это не волшебный мешок, в который можно при необходимости засунуть руку и вынуть наружу нужное количество новых кораблей.

И, даже если бы они у них были, то что делать с экипажами? С офицерами? С обслуживающим персоналом? А боеприпасы? Техобслуживание? Запчасти? Все эти вопросы переодически мучали Ди’Анджело, доводя его чуть ли не до бессонницы. И даже благостная мысль о том, что это не его головная боль, нисколько не помогали ему расслабиться.

Бремя ответственности никогда не отпускает тех, кто возложил его на свои плечи.

Ещё раз взглянув на тактическую проекцию в центре флагманского мостика «Возмездия», Говард прикинул в голове и понял, что существовала вероятность того, кто главный калибр его корабля так и не удастся задействовать в этом сражении, как бы печально это не было. Прогнозируемая траектория кораблей Федерации проведёт их более чем в трёх с лишним миллионах километров от его собственных сил. Расстояние слишком большое даже для бьющей со скоростью света монструозной позитронной пушки.

Тем временем, корабли под командованием самого Ди’Анджело начали выстраиваться в новый боевой порядок, предписанный планом противоракетной обороны. Дредноуты разошлись широким фронтом, оставляя по меньше мене по пятьдесят километров между друг другом, в то время, как более лёгкие корабли эскорта — крейсеры и эсминцы, заняли позиции между ними.

На первый взгляд постраннее выглядело хаотичным. Но только лишь на первый взгляд. На самом же деле позиция каждого отдельного корабля была заранее просчитана на компьютерах и подобрана таким образом, чтобы расширить перерывающиеся вектора противоракетного огня в ближней зоне перехвата. В конечном итоге это позволит увеличить процент попаданий когда ракеты пересекут границу ближней зоны ПРО.