Чтение онлайн

– Именем Мэра Мидлстона мы вас задерживаем. Будьте так добры, следуйте за мной.

– Не гони коней Бен, - вскочил следом за командиром Клемф.
– Мы договорились, что я поеду в город. Вот я ее и отвезу.

– Знаю я, как ты ее отвезешь, - ответил Бен.
– Тебя к женщине на арбалетный выстрел подпускать нельзя.

– Да ладно тебе. У меня жена есть.

Посмотрев на своего товарища, Бэн уступил. Он понимал, что спорить тут уже бесполезно. В прошлый раз этот спор чуть не дошел до драки, и ему не хотелось все повторять.

– Хорошо, но имей в виду, если что-то с ней произойдет, тебя никто покрывать не будет. Надеюсь, ты понял, о чем я?

– Да понял, - с нескрываемым разочарованием голосом проговорил Клемф.
– Ну, поехали красотка.

Стражник пошел к девушке. Та начала пятиться, ожидая появления Кэрна. Но тот так и не выходил.

– Куда это ты собралась?
– недовольно проворчал идущий к ней Клемф.

Бен стоял спиной к дверям святилища и безучастно наблюдал за всей этой картиной. Молиас же вообще оставался на месте. Он знал, что двое мужчин и без него смогут разобраться с девушкой. Мэри уже была в руках Стражника в тот момент, когда Кэрн выскочил из своего укрытия. Одним прыжком он оказался у Бена за спиной, и, прежде чем тот успел что-либо заметить, со всего размаху ударил его шкатулкой по затылку. Но удар пришелся в железный шлем, и Бена лишь немного оглушило. Один враг ненадолго вышел из битвы. Следующей своей жертвой чемпион выбрал Клемфа, чтобы у Мэри появилась возможность заняться лошадьми. Воин действовал быстро, чтобы сидящий у стены третий стражник не успел прийти на помощь. И как раз здесь он просчитался. Молиас отреагировал мгновенно. Как только Кэрн одолел командира, тот вскочил на ноги и кинулся на помощь. Чемпион уже успел подбежать к Клемфу, а тот только-только сообразил, что происходит. Он толкнул свою добычу навстречу нападающему, и тот со всей стремительностью налетел на Мэрри. Этой заминки было достаточно, чтобы Клемф вынул свой меч из ножен. Кэрн понимал, что план неожиданного нападения уже сорвался. Он кинул в вооруженного соперника шкатулкой. И пока тот уворачивался от необычного снаряда, чемпион кинулся на мечника. Левой рукой он ухватился за рукоятку меча, чтобы тот не рубанул его острейшим лезвием, а правой со всей силы двинул противника в челюсть. Затем снова замахнулся и нанес еще один мощный удар в глаз. Инстинктивно Клемф начал прикрываться. Но от сокрушительных ударов в голову перед ним все поплыло. Чемпион замахнулся в третий раз, но подоспевший на помощь Молиас схватил его за руку, не давая ударить. Кэрн обернулся и тут же сам пропустил удар в нос. Все вокруг затряслось, а нос отозвался дикой болью. Стражник хотел еще раз ударить, но Кэрн увернулся и сблизил дистанцию. Соперники перешли в борьбу и покатились по земле.

А Мэри уже успела отвязать лошадей. Она видела, что ее сообщник увяз в драке, и что ему нужна помощь. Оглядевшись в поисках какой-нибудь палки, она увидела рядом хлыст, чтобы погонять лошадей.

После длительной борьбы, Кэрн уже положил соперника на лопатки. Он сидел на стражнике, словно всадник и бил его кулаком. Молиасу удавалось отбивать удары, нацеленные в лицо. Вот пропустил удар в солнечное сплетение, и ему стало совсем туго. Но к этому времени на помощь другу пришел оправившийся Бен. Ударом ноги он сбросил чемпиона со своего товарища. Мех был уже в руках рыцаря, и он попытался вонзить его в упавшего наземь противника, но тот извернулся и ушел от удара. Оружие воткнулось в рыхлую землю. Ударом ноги из положения лежа, чемпион откинул от себя нападающего и тут же сам вскочил на ноги. Бэн отлетел на пару шагов, но удержался на ногах и сразу же кинулся обратно в атаку. От удара мечом Кэрн увернулся с легкостью и тут же схватился за руки рыцаря. Быстро выкрутив меч из рук рыцаря, чемпион повалил его наземь и ногами принялся добивать упавшего. Нескольких мощных ударов тяжелыми сапогами по голове хватило, чтобы мужчина полностью потерял связь с реальностью. Когда бьют подошвой в лицо, даже стальной шлем бессилен.

От жуткой расправы нападающего отвлек топот копыт. Кэрн посмотрел в ту сторону, из которой доносился звук, и его взгляд приковал силуэт уезжающей женщины. Вопреки всем обещаниям, Мэри уезжала одна, оставив Алису на произвол судьбы. Он отвлекся всего на секунду, но этого было достаточно. Он не заметил, как оклемавшийся Клемф уже подбежал к предателю со спины, и воткнул в его плечо свой длинный меч. Жуткая боль пронзила тело раненого. Сопротивляться было уже бессмысленно. Кровь ручьем полилась из разодранного плеча, а чемпион медленно упал на землю вместе с железным клинком, который стражник так и не вытащил из его тела. Но больше всего воина мучила не боль. Он не смог уберечь ни себя, ни Алису. Проклятый старик вновь одержал победу. И что бы Кэрн ни делал, все шло по загадочному плану мага. Чемпион лежал на земле и истекал кровью, глядя на то, как его соперник торжествует.

Следующий день начинался как обычно. Утренняя побудка, построение на тренировочной площадке. Вот только Оррекс в это утро выглядел особо мрачным и сердитым. Все двадцать групп по четыре человека, порученные ему, сейчас смотрели на своего командира не отрываясь. Еще никогда он не был таким странным. А рыцарь медлил. Он стоял молча и как будто бы не мог решиться на какой-то поступок. На этот раз на построение вышел сам Генрих. Старый мечник подошел к Орексу и одобрительно кивнул ему. Рыцарь иронично улыбнулся, затем посмотрел вокруг. Другие группы уже начали тренировку. Наконец он вздохнул и заговорил:

– Так, группа, получившая вчера оружие, шаг вперед!

Саша, Тим, Розмар и Грог молча исполнили приказ.

– Вчера вы сделали то, чего вам делать еще рано, и это моя вина.

Он замолчал. Никто не смел прерывать это молчание. Такого еще никогда не случалось, и все с интересом ждали, что же сейчас будет. Старик еще раз кивнул Оррексу.

– Грог, Розмар, Саша (имя "Саша" он произнес с едким, насмешливым голосом) и особенно ты Тим, простите меня.

Парни были в замешательстве. Розмар с Грогом молча покивали головой в знак согласия, а Саша с Тимом вообще стояли как вкопанные.

– Отвечать!
– гаркнул Оррекс.

И мальчишки на разные лады промямлили: "прощаем". Генрих улыбнулся и пошел в помещение для тренировок с оружием. А Оррекс продолжал тренировку с еще более сердитым видом, чем прежде.

– Встать в строй!
– скомандовал он остальным.
– Сейчас пробежка! Три круга вдоль площадки. И пусть только кто-нибудь из вас не уложится в пятнадцать минут, будет отжиматься, пока не упадет!

Эта угроза предназначалась Саше. За время тренировок он еще ни разу не пробегал такое расстояние за столь малый срок. Поэтому он уже заранее готовился к отжиманиям. После вчерашних поединков натертость на шее уже прошла, а вот синяк на боку вздулся и покрылся желто-синим цветом. При каждой встряске, когда Саша переступал с ноги на ногу, он отзывался тупой ноющей болью. Кроме того, с сегодняшнего дня у него на поясе висели ножны с деревянным клинком, который он выбрал. И хоть Сашин клинок не был тяжелым, но все же постоянно болтался в ногах и давал дополнительную нагрузку. Оррекс дал команду, и все двадцать отрядов побежали. Саша бежал посредине, но довольно быстро стал сдавать и оказался в конце бегущей толпы. Один из бегущих рядом подростков взглянул на него с презрением и начал дразнить:

– Ты еще не упал, недоразвитый? И откуда у тебя силы ноги переставлять? Ах, я забыл, ты же весишь не больше чем куча дерьма, которую я утром откладываю за казармами.

И он со смехом пихнул мальчика. Тот налетел на бегущего рядом и оба парня повалились наземь.

– Эй, недоразвитый!
– крикнул ему Оррекс.
– Я тебе сейчас глаза выколю, если ты не начнешь ими пользоваться!

Из быстро удаляющейся толпы раздался громкий хохот. Парень, которого повалил Саша, быстро поднялся и с раздражением отпихнул от себя мальчика. От злости Саша так сжал кулаки, что у него застучало в висках. Он вскочил на ноги и со всех ног принялся догонять обидчика. Из последних сил он догнал далеко убежавшую толпу, подбежал к насмехавшемуся над ним мальчишке и подставил подножку. Тот зацепился за ногу Александра и полетел вперед, лицом в землю. Подставив вперед руки, он смягчил падение, но содрал кожу на ладонях. Последние силы мстителя ушли на то, чтобы догнать обидчика, поэтому сделав свое черное дело, он остановился, не в силах продолжать бег.

– А-а-а-а!
– взвыл от боли и досады упавший. Из свежих ран потекла кровь.

Оррекс молча бежал к месту стычки, с любопытством наблюдая за стоящими друг против друга учениками.

– Посмейся теперь!
– кинул ревущему обидчику Саша.

Толпа бегущих сразу остановилась. Остановились не только группы Оррекса. Все, кто тренировался рядом, смотрели сейчас на парней, привлеченные яростным криком.

– Сейчас Парон с ним разберется, - донеслось из толпы.

Но случилось нечто невообразимое. Вопреки ожиданиям рыцаря и наблюдающей за мальчиками толпы, насмехавшийся над Сашей Парон вместо того, чтобы влезть в драку, обратился к бегущему навстречу Оррексу, показывая свои кровоточащие ссадины на ладошках:

– Посмотрите, что он сделал! Накажите его!

– Наказать его?!
– возмутился Оррекс.
– Ах ты кусок трусливого мяса! Я тебя отучу жаловаться. Оба пойдете в яму!

Оррекс взял двух парней за руки и повел от площадки. Затем резко остановился и обернулся ко все еще стоявшей толпе.

– Что встали? У вас еще тринадцать минут.

Подростки тут же двинулись дальше.

Яма оказалась не очень приятным местом. Сперва Саша принял ее за очень широкий колодец. Выкопанная на добрых четыре метра вглубь яма оканчивалась мутной грязной жижей. В диаметре она занимала около трех метров. Сены ее были обложены камнями так искусно, что не было ни малейшего выступа, на который можно было бы опереться, чтобы вылезти наружу. Оррекс кинул в яму прикрепленную веревку, и приказал Саше спускаться. Саша смотрел то вниз, то на стоявшего рядом обидчика. Тот тоже с ужасом глядел на воду, покрывающую дно ямы. Казалось, что в этом колодце вообще нет дна, и ему придется все время плыть, чтобы не утонуть.

– Что, испугался недоразвитый? Полезай вниз, или я тебя сейчас скину туда без веревки!

Набравшись смелости, Саша стал медленно спускаться вниз, опираясь ногами на стены. Он уже спустился почти до конца, когда Оррекс с силой дернул веревку вверх. Не ожидавший подвоха мальчик не смог удержаться, и упал прямо в воду, окунувшись чуть ли не с головой. Здесь оказалось неглубоко, но дно было покрыто вязким слоем ила. Упав на спину, Саша измазал в грязи свои доспехи. Мерзкая грязная жижа затекла под доспехи, и что еще неприятнее, проникла в стальные поножи, которые так просто не снять. С омерзением он встал на ноги, и принялся смывать с себя грязь. Но как только он начинал черпать относительно чистую сверху воду, тут же ил поднимался со дна. Очень быстро вся вода стала однородной жидкой грязью. Командир с нескрываемым удовольствием смотрел на эту процедуру.