Чтение онлайн

Ньярла подобралась и сосредоточенно кивнула.

— Значит начинаем, — одобрительно хмыкнула Ясара и выступив на несколько шагов вперед, заговорила громким и хорошо поставленным голосом обладающей властью личности, привлекая внимание оставшихся хищников, — испытание кандидата Ньярлы на соответствие званию партнера нового призывателя объявляю открытым и в связи с большим количеством желающих участвовать в проверке боем, предлагаю почтенным членам клана провести отбор строгий и беспристрастный отбор десятка бойцов, заняв место судьи.

— Я желаю, — до того, как взрослые кошки успели даже пошевелиться из вроде бы просвечивающих насквозь кустиков внезапно стремительно выпрыгнул крупный темный кот с едва заметными пятнышками, выдававшими в нем барса.

— Старейшина Шасарр, ваше присутствие — большая честь для молодняка, — слегка склонила голову хранительница и подняла лапу, — пока вы выбираете достойных, я подготовлю место для боя.

Только находясь практически рядом с ней, я уловил отголоски движения чакры в правой лапе, а затем она опустилась и под нами из земли поднялась толстая каменная стена образуя внутри подобие примитивной арены диаметром примерно в сто метров. Вполне достаточно места для скоротечной схватки. Ньярла спрыгнула вниз на траву и неторопливо вышла в центр не обращая внимание на взгляды занимавших места зрителей, а всего через минуту к ней присоединились и наиболее сильные из молодняка, быстро отобранные старейшиной клана пантер.

— Правила испытания просты — убийства допустимы, но не приветствуются, разрешены для применения любые способности или техники, — заняв место между двумя сторонами, Шасарр вальяжно дернул хвостом и убедившись, что напрягшиеся кошки готовы, махнул лапой, сразу же отскакивая назад, — хаджиме!

Пусть внутри я и ожидал стремительного развития событий, общество ниндзя порядком отформатировало меня по своим стандартам, так что весьма неправильным показалось отсутствие хотя бы небольшой пикировки и молча рванувшие вперед хищники. Впрочем, странно ожидать другого поведения от животных, буквально олицетворявших собой бесшумное нападение лучше любых других представителей животного мира, кроме разве что отдельных пород змей.

Разошедшийся полукругом десяток явно имел какой-то план, но Ньярла оказалась быстрее, несмотря на расстояние всего в пару десятков метров — первым ходом она молниеносно полоснула перед собой крестом когтями, выпуская каждым когтем массивные серпы чакры с легкостью вспахавшие землю на метр с лишним вниз и пока противники пытались увернуться от атаки в упор — у двоих в центре это сделать не получилось и темная шерсть окрасилась кровью, вызвав болезненное шипение с мявканьем у первых выбывших — окуталась аурой райтона и рванула к крайнему слева коту, отпрыгнувшему чуть дальше остальных и оказавшись без немедленной поддержки. У меня дернулась щека — еще несколько дней назад эта хитрая паршивка утверждала, что подобный прием для неё слишком сложен и не получается, а сейчас демонстрирует вполне уверенное использование, увеличившее начальную скорость примерно на треть! Ньярла явно хотела меня удивить, и задумка вполне удалась!

Бедный котяра тоже подобного вовсе не ожидал и не успел даже как-то защититься от стремительного взмаха тяжелой лапы и с визгом отлетел в сторону, истекая кровью из пяти глубоких ран на груди и вздыбленной от разрядов электричества шерстью. А получи он по морде и вполне мог откинуть копыта, в лучшем случае оставшись инвалидом по зрению. Всё же кошечка еще очень молода и недостаточно жестокая для смертельных ударов, например, по горлу. Стоит выбить подобный недостаток из напарницы, если хочу использовать Ньярлу в настоящем бою, где стоит на кону не только выполнение миссии, но собственная жизнь с благополучием союзников.

Быстрая и жесткая расправа за несколько мгновений почти с третью группы поколебала уверенность противников, заставив замешкаться, а отсутствие явного лидера — десятка была примерно равна по силам, на мой взгляд — сказалось на общей координации действий, оставляя инициативу полностью на стороне пантеры. Она широко распахнула пасть и в следующий момент оттуда ударил стремительный поток воды, тараном снеся двух врагов, недальновидно оказавшихся на одной линии и даже на приличном расстоянии я услышал отчетливый хруст костей от их столкновения. Минус еще два и осталась половина.

— Сразу две стихии? — задумчиво пробормотала Ясара, с интересом наблюдая за действиями дочери.

— Пусть Ньярла и рассказывала про копирование предрасположенности призывателя за счет поглощаемой чакры, и я пытался научить ее разным стихийным приемам сейшитсухенка, вполне используемым на голом контроле без выполнения ручных печатей, но месте мы отрабатывали только суйтон, так что райтон полностью её заслуга.

— Что и ожидалось от моей дочери! — гордо кивнула хранительница свитка.

Двигаясь даже для меня стремительно, старейшина похватал за загривок и отволок новых пострадавших в сторону от битвы к стене, чтобы уберечь от новых травм, а там ими занялась единственная львица небольшого размера, не покинувшая поляну с исчезновением главы клана пантер. Коллега? Надо бы потом познакомиться — еще один ирьенин на поле боя никогда не помешает.

— Вместе! — потеряв самообладание, взревел ближайший к пантере кот и бросился в прямолинейную атаку, явно надеясь собственной жертвой позволить товарищам подобраться на дистанцию, достаточную для реализации численного преимущества.

К сожалению для него, преимущество в физических характеристиках было полностью на стороне напарницы и судя по всему, дальнобойных атак никто из десятки не имел, а Ньярла не собиралась играть в благородство — запущенные почти в упор серпы чакры смели смельчака, а дальше она приподняла другую переднюю лапу и с силой опустила перед собой, запуская по земле густую волну разрядов. Оставшийся молодняк среагировал довольно оперативно, отпрыгивая кто в сторону, а кто назад, но они совершили довольно распространенную ошибку, предположив определенную границу действия ниндзюцу в то время, как напарница всего лишь увеличила напор и не думая его завершать, благо, резерв позволял. Четверка приземлилась прямо на опередившие их молнии. Объединенный рев боли с треском разрядов стал сигналом к завершению боя.

— Победитель испытания — Ньярла! — на всю арену объявил Шасарр и несколькими огромными прыжками оказался рядом с нами, — Мои поздравления хранительнице с очередным талантливым потомством.

Может мне показалось, но я уловил в его голосе легкую нотку горечи. Пантера скосила на него взгляд и слегка повернула голову с задумчивым видом.

— Я слышала — у старейшины растёт талантливая в скрыте девочка, — своим обычным мягким голосом поинтересовалась Ясара, но эдак намекающе и воздух вокруг нас едва заметно заколебался от какой-то воздушной техники, — моя идет в основном по-боевому направлению и могла бы получиться хорошая команда…

Барс слегка прикрыл глаза и сквозь щелки посмотрел на меня. Пантера повторила маневр, но скрытый от собеседника глаз быстро подмигнул, прямо указывая на желаемый ответ.

— Почему бы и нет, — пожал плечами понимая, что от подобной договоренности перепадёт бонусов и мне, да и вторая дочь подрастает.

— Рью-сан получит возможность задействовать других призывов только в том случае, если все три испытания окажутся пройдены… — словно про себя проговорила хранительница.

— Хмм…