Чтение онлайн

– Да?
– Высокая светловолосая сержант, шедшая по коридору, остановилась с удивленным выражением лица.
– Как ты смогла догадаться?

– То, как ты ходишь, - сказала воительница-шин, пристраиваясь рядом с ней.
– Это немного изменилось, но не сильно.

– Отлично, - сказала Депро.
– Я думала, все мы, люди, кажемся тебе одинаковыми?

– Но не друзья, - ответила Пиди, неловко поерзав спиной, и задумчиво посмотрела на сержанта.
– Ты выглядишь так, как будто на четвертом месяце беременности, но не с той стороны. И ты потеряла двух из своего выводка. Мне жаль.

– Это не волдыри от беременности, - натянуто сказала Депро.
– Это сиськи.

– Они были у тебя раньше, но они были... меньше.

– Я знаю.

– И твои волосы изменили цвет. Они даже светлее, чем мои рога.

– Знаю.

– И они длиннее.

– Знаю!

– Это плохо?
– спросила Пиди.
– Это уродливо для людей?

– Нет, - немного рассеянно сказала Депро. Она была занята тем, что пристально смотрела на одного из проходящих гражданских добровольцев... который довольно долго этого не замечал, потому что не смотрел ей в глаза. Когда он все-таки заметил, у него хватило порядочности выглядеть либо пристыженным, либо обеспокоенным.

– Так в чем проблема?
– спросила Пиди, когда штатский умчался немного быстрее, чем появился.

– О... черт.
– Ноздри Депро раздулись, а затем она резко тряхнула головой.

– Ладно, - сказала она затем, указывая на свою грудь, - это как басик для атула. Мужчины, кажется, не могут наглядеться на них. Раньше у меня был... средний, даже малый размер. Наверное, тоже немного чересчур симпатично, честно говоря, но я могла бы с этим смириться. Однако эти, - она снова ткнула пальцем себе в грудь, - не средние и не маленькие, и проблемы, с которыми я столкнулась сейчас, выходят далеко за рамки "слишком хорошенькая". Просто заставить парня посмотреть мне в глаза чертовски сложно. И цвет волос!.. Есть анекдоты о девушках с такими волосами. О том, какие они глупые. Я выбрала их сама, да поможет мне Бог. У меня случился припадок, когда Добреску показал мне профиль тела, но он поклялся, что это лучшая личность из доступных. Ублюдок. Я выгляжу как... Боже, это слишком трудно объяснить.

Пиди обдумывала это, пока они шли по коридору, затем пожала плечами.

– Ну, на самом деле есть только одна вещь, которая имеет значение, - наконец сказала она.

– Что?

– Что думает об этом Роджер.

– О, Боже милостивый.

Глаза Роджера опустились - один раз, - а затем решительно остановились на ее лице.

– А ты что думаешь?
– сердито спросила Депро.

Она выглядела так, словно могла бы позировать в качестве центральной фигуры сцены. Длинные ноги были данностью, которую слишком трудно было изменить. Маленькие бедра и талия, переходящие в... действительно широкую грудную клетку и плечи. Тонкая шея, великолепное лицо - во всяком случае, даже более красивое, чем она была раньше. Яркие, почти фиолетовые глаза. Волосы, которые, вероятно, были лучше, чем у него раньше. Красивые уши. И...

– Господи, они огромные, - вот что он выпалил.

– Они уже убивают мою спину, - сказала ему Депро.

– Это... так же хорошо, как ты была раньше, просто совершенно по-другому...
– сказал Роджер, затем сделал паузу.
– Господи, они просто огромные.

– И все это время я думала, что ты любитель ножек, - язвительно сказала Депро.

– Мне жаль. Я стараюсь не смотреть.
– Он покачал головой.
– Им должно быть больно. Тем не менее, весь пакет фантастичен.

– Ты же не хочешь, чтобы я оставалась такой, не так ли?
– в отчаянии воскликнула Депро.

– Эрррр...
– Роджер вырос с почти страстной неспособностью общаться с женщинами, что не раз ставило его в очень затруднительное положение. И что бы он ни чувствовал в тот момент, он понял, что это был один из тех случаев, когда ему следует быть очень осторожным с тем, что он говорит.

– Нет, - сказал он наконец и твердо.
– Нет, определенно нет. Во-первых, упаковка не имеет значения. Я влюбился в тебя за то, кто ты есть, а не за то, как ты выглядишь.

– Правильно.
– Депро саркастически усмехнулась.
– Но упаковка была неплохой.

– Неплохой, - признал Роджер.
– Совсем неплохой. Не думаю, что меня бы это привлекло так сильно, если бы у тебя был серьезный избыточный вес и ты была не в форме. Но я люблю тебя за то, что ты есть. В какой бы упаковке ты ни пришла.

– Итак, ты говоришь, что я должна оставить эту упаковку?

Роджер начал говорить "нет", задумался, должен ли он сказать "да", а затем остановился, покачав головой.

– Это что, из разряда "в этом платье я выгляжу толстой"?

– Нет, - сказала Депро.
– Это честный вопрос.

– В таком случае, они обе мне нравятся, - признался он.
– Они совершенно разные, и они обе мне нравятся. Я всегда был неравнодушен к брюнеткам, особенно длинноногим, так что волосы нужно вымыть. Но мне нравится грудь приличного размера так же сильно, как и любому натуралу. Они, честно говоря, немного великоваты.
– Ладно, значит, это была маленькая ложь во спасение.
– С другой стороны, выйдешь ты за меня замуж или нет, твое тело - это твое тело, и я не собираюсь говорить тебе - или просить тебя - что-либо с ним делать. Что предпочитаешь ты?

– Как ты думаешь?
– саркастически спросила она.

– Я задал честный вопрос, - спокойно ответил Роджер.

– Мое настоящее тело. Конечно. Дело в том, что... Думаю, вопрос, который я бы задала, если бы пыталась заманить тебя в ловушку, звучит так: "Это тело делает меня толстой?"

– Нет, - сказал Роджер, и настала его очередь усмехнуться.
– Но ты ведь знаешь старую шутку, верно?

– Нет, - угрожающе сказала Депро.
– Я не знаю старого анекдота.

– Как заставить парней найти килограмм жира привлекательным?
– сказал он, рискуя вызвать ее гнев. Она свирепо посмотрела на него, и он ухмыльнулся.
– Приложи к нему сосок. Поверь мне, ты не выглядишь толстой. Ты действительно чертовски хорошо выглядишь. Полагаю, я тоже, но я буду рад вернуть свое старое тело. Такое ощущение, что я управляю гравитационным танком.

– А у меня такое ощущение, что я управляю двумя дирижаблями перед собой, - сказала она и наконец улыбнулась.
– Хорошо, когда это закончится, мы вернемся в наши собственные тела.

– Согласен. И ты выходишь за меня замуж.

– Нет, - сказала она. Но она улыбнулась, когда сказала это.

– Мистер Чанг, - сказала Бич, кивая, когда Роджер поднялся на мостик.

– Капитан Бич.

Роджер посмотрел на график репитера. Они были в нормальном пространстве, набирали заряд и перенастраивались для следующего прыжка. Этот был бы на краю территории святош.

– Итак, вы нашли кого-нибудь, чтобы перепроверить меня?
– небрежно спросила Бич.

– Да, - ответил Роджер так же небрежно.

– Хорошо, - рассмеялась Бич.
– Если бы вы этого не сделали, я бы развернула этот проклятый корабль и высадила вас обратно на вашу жалкую грязевую планету.

– Я рад, что мы сходимся во мнениях, - сказал Роджер, слегка улыбнувшись.

– Не знаю, сходимся или нет.
– Бич мгновение смотрела на него, затем мотнула головой в сторону люка.
– Пройдемте в мой офис.