Чтение онлайн

Она по-прежнему смотрела на него этим обескураживающим взглядом. Наконец он понял, что это ему напоминает. Он встречал разумных монстров в разломах. Именно так они смотрели на него, прежде чем решить, как лучше напасть.

— Вы могли бы обратиться за помощью в КМО, — сказал он. — Но вы этого не сделали. Вам что-то от нас нужно.

Адалина перекинула одну ногу через другую.

— КМО знает, что я жива. Примерно через тридцать минут они прибудут на это место, чтобы взять меня под стражу под предлогом оказания медицинской помощи. Они будут ждать от меня подробного отчёта. Это может пойти по одному из двух сценариев. Я могу сказать им, что «Холодный Хаос» предал меня, оставил умирать, а затем задержался у врат в надежде, что существа из разлома закончат грязную работу. Или я могу представить вас героями, которые спасли меня, несмотря ни на что.

— Сколько это будет стоить? — спросил он.

— Лондон ни в коем случае не должен снова работать в разломе.

— Мы не можем этого гарантировать, — сказал Лео.

— Он имеет в виду, что это не в нашей власти, — объяснил Элиас. — Закон защищает его от судебного преследования за убийство, совершённое во время прорыва. Остальные наказания мы оставляем на своё усмотрение.

— И над чем вы властны?

— Мы можем пометить его «Сотангом», — сказал Лео.

— Мы можем уволить его и лишить боевого сертификата с помощью кода «Сонтага», — объяснил Элиас. — Это значит, что в международной базе данных Талантов рядом с его именем появится код, указывающий на то, что он убил членов своей команды, чтобы спастись самому.

— Код назван в честь Стивена Сонтага, человека, который убил членов своей команды и скормил их тела монстрам, чтобы выиграть время и сбежать, — добавил Джексон. — После этого ни одна уважающая себя гильдия не возьмёт его на работу. Никто не хочет идти на задание с убийцей, который может вонзить нож тебе в спину.

— Это не значит, что его не возьмёт на работу какая-нибудь отчаявшаяся мелкая организация, — сказал Элиас. — Но я могу гарантировать, что он никогда не будет работать ни в одной гильдии выше третьего уровня.

— И это повлияет на его шансы найти работу на гражданке, — сказал Лео. — Уровень квалификации учитывается при проверке анкетных данных.

Элиас понял, что она хочет большего. Он наблюдал за тем, как она размышляет.

— Неплохо, — сказала Адалина.

Практичность победила.

— Что ещё? — спросил он.

— Мишка останется со мной.

— Нет, — сказал Лео.

Он точно знал, зачем Лео понадобилась собака. Что-то случилось с Мишкой в той передряге, что-то, что сделало её такой, какая она есть сейчас, и его заместитель отчаянно пытался выяснить, что именно.

Адалина повернулась к Лео и уставилась на него. Собака у её ног тоже поднялась и посмотрела на Лео. Они словно действовали синхронно. Она убьёт их всех, чтобы сохранить эту собаку. Элиас знал это, но ему хотелось посмотреть, что она предпримет.

— Эта собака принадлежит «Холодному Хаосу», — сказал Лео.

Адалина наклонилась вперёд. Это было едва заметное движение.

Шерсть на спине Мишку встала дыбом. Из горла овчарки вырвалось ужасающее рычание. Собака оскалилась и залаяла, кусая воздух огромными клыками.

Лео сделал шаг назад.

— Назад, — сказала Адалина.

Овчарка перестала лаять и села у её ног.

— Она похожа на вашу собаку, заместитель главы гильдии?

Лео открыл рот. Элиас покачал головой.

Адалина повернулась к нему.

— Собака моя. Это не обсуждается. Я расчистила пещеру, после заварушки Лондона. Адамантит помечен. Путь к якорю открыт, и сопротивление должно быть минимальным. Отдайте мне собаку, и вы сможете добыть весь этот адамантит за полчаса, пока я буду петь о вас дифирамбы в КМО. Или я позабочусь о том, чтобы вы потеряли врата, и через три дня вы будете давать показания перед комитетом Конгресса. Вы можете сохранить гильдию, а можете и не сохранять. Выбор за вами.

Элиас уставился на неё.

— Вы мне угрожаете?

— Да. Именно этим я и занимаюсь.

— Хм.

Он посмотрел ей в глаза и увидел в них непоколебимую решимость. Она не блефовала. Он знал, что, если попытается её удержать, она и эта так называемая собака устроят драку. Часть его хотела сделать это просто для того, чтобы увидеть, насколько она сильна.

Он уже много лет не чувствовал себя таким живым.

— А Меллоу это устроит? — Он не смог удержаться и подколол её.

— То, что происходит в моей семье, вас не касается, гильдмастер. Мы договорились?

— Да, — сказал он. — В отчёте гильдии будет указано, что K9 47 погибла в разломе вместе со своим кинологом.

Её поза слегка расслабилась.

— Мы дадим вам всё, что вы хотите, — сказал Элиас. — В качестве жеста доброй воли не могли бы вы рассказать нам подробнее о том, чего нам следует ожидать от этого разлома?

— Держитесь подальше от цветов с фиолетовыми лепестками. Пыльца быстро распространяется по воздуху и может вас убить. Держитесь подальше от красных кораллов. Их шипы выделяют яд. Он может вас убить. В любом источнике воды размером больше небольшого пруда могут обитать драконы. Они прячутся под водой, устраивают засады и могут вас убить.

Что, чёрт возьми, с ней случилось в этом разломе?

— Малкольм отметил маршрут белым цветом. Следуйте ему, не отклоняйтесь. Вы не встретите сопротивления.

— Даже в якорной камере? — спросил он. Вы добрались до якоря?

— Даже там. — Да, добралась. Не волнуйтесь об этом.

Он чуть не попросил её вернуться с ними в разлом.

— Если вы встретите паучьих пастухов, значит, вы идёте не в ту сторону. Оставьте их в покое и возвращайтесь обратно…

Кем же были эти паучьи пастухи?

— Или они нас убьют?

— Если только вы их разозлите. Они держатся особняком, но я видела их боевых пауков, и это будет тяжёлый бой даже для вас.

Двери библиотеки открылись, и Тия с Ноем вбежали внутрь.

Адалина вскочила со стула так быстро, что он едва успел заметить это движение. Суровая маска на её лице треснула. Её глаза засияли, и она улыбнулась прекрасной, сияющей улыбкой, обнимая своих детей.

***

Двенадцать часов спустя

ЭЛИАС СТОЯЛ НА КАМЕННОМ МОСТУ. Внизу команда спасателей упаковывала в мешки тела последних членов штурмовой группы и грузила их в тележку.

Предсказание Адалины оказалось верным. Не прошло и часа с тех пор, как она вышла за врата, как прибыл КМО и увез ее. Через пять минут он повел новую штурмовую группу в разлом, сразу после того, как сообщил Лондону, что его уволили, с помощью кода «Сонтаг». Алекс Райт даже не стал спорить. Он выглядел потрясенным, будто весь мир внезапно ударил его под дых.