Чтение онлайн

Пройдя через анфиладу светлых комнат, Алиса оказалась в бальной зале. Провальсиров несколько тактов в одиночестве, девушка прошла в библиотеку и задумчиво встала перед полками, рассматривая корешки книг. На самом деле читать Алисе не хотелось. Хотелось одеться и погулять по Питеру в одиночестве, но для молодой незамужней девушки, тем более баронессы, это невозможно. Вздохнув, Алиса посмотрела на набережную.

Вдоль реки чинно прохаживались дамы в длинных платьях с турнюром и шляпках, сопровождаемые мужчинами. Через мост двигались высокие экипажи, запряжённые лошадьми. Впереди семейной пары чинно шли трое нарядных ребятишек. Алиса открыла окно и вдохнула свежий весенний воздух. Как она любила весну. Весной всегда хотелось влюбиться. Алиса так задумалась, что не услышала шагов.

– Елизавета Александровна, - услышала она голос камердинера.

Алиса обернулась, словно её застукали на месте преступления. Дворецкий, мужчина с седыми бакенбардами и кудрявыми волосами в тёмно-зелёной форме, появился на пороге библиотеки.

– К вам с визитом приехал барон Павлищев, но я сказал, что вы не можете его принять. Он просил передать записку и ждёт ответа.

– А почему я не могу его принять? – спросила Алиса. Сегодня она была одета в домашнее, но очень красивое на платье с бантом сзади и затянутое в талии. Кроме того ей было скучно и хотелось познакомиться с Петром. – Я прекрасно себя чувствую.

– Но баронесса Елена Петровна всегда присутствовала при Ваших встречах.

– Я улажу этот вопрос, - сказала Алиса, взяв письмо и быстро пробежав строчки о пожелании скорейшего выздоровления. – Будьте добры, проведите барона в библиотеку. И… прикажите подать нам чаю.

Лицо у камердинера приняло оскорбительное выражение, словно его ударили. Заложив руки за спину, он удалился.

Сердце у Алисы забилось сильнее от волнения. Словно она и на самом деле была восемнадцатилетней барышней. Ох, не допустить бы промахов. Алиса провела по волосам, чтобы пригладить кудряшки, жалея, что в библиотеке нет зеркала. Уселась поудобнее в кресле качалке, но вскочила и вновь подошла к окну. Заставила себя не оборачиваться на донёсшийся звук шагов.

– Барон Павлищев, - услышала она ледяной голос камердинера.

Алиса обернулась.

– Елизавета Александровна, благодарю, что удостоился чести быть принятым, - высокий молодой человек с каштановыми кудрями прошёл несколько шагов и склонился в поцелуе над её рукой.

Пётр выпрямился. Алиса с трудом отвела взгляд от его смуглого лица с тонким прямым носом и причудливо вырезанными ноздрями. Над верхней губой аккуратно оформленные усики, которые слегка кольнули её, когда барон целовал руку. Ему очень шёл тёмно-зелёный пиджак с кремового цвета рубашкой с галстуком бабочкой.

Красавец из сериала собственной персоной, подумала Алиса. Как это Лизавета могла ему отказать?! Возможно, маменька не так уж и не права? Алиса подняла глаза и тут же их опустила.

– Как поживаете, Пётр? – спросила она, с удивлением замечая, что против воли начинает кокетничать.

– Без Вас всё кажется пустым. Мир меняется, когда нет надежды.

Банально, но приятно. Алиса улыбнулась.

– Давайте присядем. Скоро нам подадут чаю.
– Алиса подошла к столу, барон отодвинул стул, она почувствовала свежий аромат его туалетной воды. Чуть сладковатый, с восточными нотками. Очень будоражащий. Да что такое со мной?! Алиса почувствовала, как покраснела.

Барон, чуть склонив голову, устремил глаза на Алису, примостившись, напротив, на мягком диванчике.

– Так и будете молчать?! Расскажите что-нибудь. Какие новости у знакомых.

– После того вечера, когда вы отказали составить счастье моей жизни, я уехал в своё имение и нигде не был. Моими собеседниками были лишь деревья, птицы и звери. Я не знал о вашей болезни.
– Алиса чуть не задала вопрос, где же у него имение, но вовремя сдержалась.

– А когда узнал, сразу вернулся и каждый день справлялся о Вашем здоровье. Но теперь, если вы поправились, я могу начать осуществлять свой план.

– Благодарю за заботу. Я уже прилично себя чувствую и могла бы выезжать, но маменька хочет, чтобы я ещё отдохнула. А что за план? Посвятите же меня.

– Я собираюсь присоединиться к нашей армии, чтобы помочь братьям славянам. Несмотря на то, что во мне есть турецкая кровь.

– Вы этого не сделаете! – сказала Алиса, испытывая странное желание пересесть к нему на диванчик, взять его лицо в ладони и вырвать обещание, что он останется в Петербурге и будет танцевать с ней на балах. Алиса на мгновение представила, как они будут кружиться в вальсе. Как он положит ей руку на талию.

Да что такое со мной?! Неужели бешенство Лизиных гормонов?! Или, может быть, всё дело в его зелёных прозрачных глазах с высокими веками, в его несносной, но ужасно сексуальной бородке?

А ещё Алисе и раньше нравился галстук-бабочка. Она и мужа на свадьбу уговорила такой купить, хотя эта мягкость скорее придавала ему бесхарактерности, зато в бароне это контрастировало с его мужеством.

– Пётр, - Алиса быстро взглянула на него и тут же опустила глаза, теребя вышитую салфетку с вензелями. – Зачем Вам чужая война? Неужели, - Алиса развела руки в стороны, словно пытаясь охватить роскошную комнату с высокими потолками, зелёными гардинами на окнах и множеством аккуратно расставленных, подобранных по цвету книг на полках, - этот мир так уж плох?

– Мир был бы прекрасен, если бы вы стали моей женой. Но вы любите другого, и я не могу препятствовать Вашему счастью и надеюсь, что он будет любить Вас так же, как и я.

Алиса подняла брови, изо всех сил пытаясь скрыть удивление. Вот тебе и Лизавета. Отказала, потому что влюблена в другого. Хотелось бы взглянуть на него.

– Простите, я знаю Вашу тайну. И не вините Вашу подругу. Я буквально вырвал у неё признание.

Оказывается, есть ещё и подруга. Болтушка к тому же. Ох, эти бабы в любом веке не умели держать язык за зубами.

– У меня много подруг, мне бы хотелось знать имя, - Алиса вложила нежность в мимолётный взгляд, а потом снова посмотрела в левый угол, потом опустила глаза, вспоминая поговорку «в угол на нос на предмет»., Она, наверно, рассмеялась бы, если бы не серьёзность момента. – Мне бы хотелось знать, кому больше я не смогу доверять.

Алиса помнила, как мама рассказывала, что многих из её ровесников забрали в армию, а потом отправили в Афганистан. Некоторые не вернулись, кто-то сошёл с ума, а кто-то вернулся калекой. А тут ещё одна чужая война.

Костьми лягу, а никуда не отпущу этого красавца.

– Простите, Лиза, но я не могу выдать имени Вашей подруги. Уверен, она хотела, как лучше для Вас. Теперь мне стал понятен Ваш отказ. А сегодня я пришёл убедиться в Вашем выздоровлении и сказать, что если мне суждено вернуться, а Вы передумаете, я буду счастлив соединить наши судьбы. Моей любви хватит на двоих.

Алиса выдохнула, чувствуя себя героиней романа Льва Толстого. Кити или Наташа Ростова?

В кого же была влюблена Лизавета? Жаль спросить нельзя. Ладно, маленькая надежда красавчику не помешает.