Чтение онлайн

И, когда мы дошли до знакомой троицы оборотней, прячущейся за соседним домом, старший Глостер сообщил, что я, Спичка и эти трое парней пока останутся здесь. А он с еще одной свежей тройкой телохранителей разведает здание, где находился Фредерик.

Я попробовала поспорить, но заткнулась на полуслове, срезанная взглядом Альфы. Пришлось, вздыхая, остаться со Спичкой и парнями, которые сутки держали след. Не пойму, как Мэрдок терпит Николаса, я бы давно его где-нибудь тихо прикопала. Стратегия отсылать от себя подальше на задания была неплоха, только не могу понять, почему он парня прикреплял к друзьям, а не к врагам. Пару дней активности Спички в стане врагов, и они бы сдались сами, признались бы во всех возможных грехах, лишь бы юнца забрали к чертям.

Горела щека, которую поцеловал Гэб перед тем, как скрыться и оставить нас в полутьме посадок у соседского заборчика. Без Альфы стало пусто и холодно. Удивительно, как быстро я привыкла к его постоянному присутствию и заботе.

— Эй, парни! А наш объект один дома? — Спичке явно было скучно. Он громко шептал и оглядывался на сгустившийся со всех сторон сумрак. Здания в этом районе выглядели дорого, все одноэтажные, распластанные по крупным участкам, с ухоженными дворами. Если что случится, от одного соседа к другому не докричишься.

Оборотни переглянулись. Видно, пытались понять, что это за особь и почему им вопросы задает.

Выглядели они уставшими, но двое вполне держались, а вот третий, тот, кто служил живым компасом, порядком пугал. Я с ужасом косилась на исхудавшее до острых скул бледное лицо, дрожащее тело еще недавно могучего мужчины.

— Николас из моей родни, помогает с информацией, — быстро представила я Спичку. И обратилась к измученному магией мужчине. — А вы… Может быть к машине пройдете, она осталась за поворотом, недалеко. Полежите, отдохнете.

Увы, от моего предложения отказались, хотя и по-доброму. А насчет Фреди — один он или нет, никто из оборотней ответить не смог. Сами близко к дому не подходили, света из окон не видели.

Сейчас дом стоял полностью неосвещенный, даже фонари на крыльце и у дорожки не работали. Темнота и тишина, прерываемая стрекотом цикад.

— Если бы… — снова начал шептать неугомонный Спичка, но о чем он хотел нам сказать, так и не удалось узнать.

Внезапно здание, за которым мы наблюдали, вспыхнуло бликами из окон, криками и треском.

Кто-то внутри выказывал серьезное недовольство поздними гостями, кажется, с помощью оружия. Грохот стоял такой, словно защитников дома было не меньше двух десятков.

— Бегите на помощь Гэбу! — выдохнула я.

— Стоять и защищать нас! — одновременно выпалил Спичка.

Троица оборотней на нашу перепалку даже не оглянулась, они напряженно вглядывались в темноту, слушали шум, доносящийся из дома, игнорируя и меня, и Николаса.

— Хм, — сказал юнец, — я понял. Альфа им приказал тебя охранять, больше ничьих распоряжений парни не примут. Можно расслабиться, дорогуша. Стоим и ждем, пока рыцарь Гэбушка всех раскидает и притащит нам голову драко… э… врага.

На сгибе шеи горела и зудела метка, связь с Гэбриэлом натягивалась словно струна. Приятно, конечно, что в Глостера так верят, но я помнила, как на Выборе Жизни он обернулся в гигантского волка лишь, когда я появилась рядом. То же самое было и при нападении на Гнездо.

Если я буду здесь стоять и нервничать, сгорю сама и ничем не помогу своему, пусть временному, но мужу. МОЕМУ, черт его дери.

— Охранять меня?! — хищно переспросила я. Спичка насторожился, наклонился, вглядываясь в лицо. — Значит, пусть охраняют.

С подсвечником наперевес, мало ли что встретиться впереди, я рванула к дому. Слыша за спиной расстроенные вопли самоявленной няньки и рык оборотней. Останавливать или удерживать меня приказа не было, вот пусть и охраняют… внутри дома.

В темноте почти ничего не было видно, только крупные и светлые предметы подсвечивались слабым лунным светом. Поэтому я не впечаталась в забор. Зато все остальное честно собрала: скамейку, установленную каким-то идиотом прямо перед домом, стволы деревьев, декоративные кустики, колючие до-немогу, даже бортики, окружающие клумбы и посадки — все были мои.

Я спотыкалась, возвращала равновесие, шипела и бежала дальше. Оборотни в это время, терпеливо дожидаясь моих следующих порывов, неслись рядом. Отставал только Спичка, так же как я, напарывающийся на препятствия. И, судя по его возмущенному пыхтению, очень плохо сейчас обо мне думающий.

Входная дверь особняка валялась на крыльце, пришлось пробежаться прямо по ней. Мы влетели в холл, я — первая. Почти круглое помещение, украшенное мраморными панелями, оказалось слабо подсвечено настенными лампами, работающими в ночном режиме. В центральном проеме, ведущем вглубь дома, стоя и сидя роились одетые в темные костюмы люди. Они коротко, по-военному, перебрасывались словами и стреляли в коридор из узнаваемых пистолетов необычного вида. Дротиками!

Моя охрана, наконец, перестала дурить и бросилась на стрелков, на бегу трансформируя руки в устрашающего вида когтистые лапы. Двое из чернокостюмников упали сразу, сметенные оборотнями, остальные бросились в коридор, преследуемые троицей ищеек.

— Куда! Стоять! — Спичка схватил меня за ворот. — Совсем сдурела?! Парни и без тебя всех нагнут, это же волки, в них сейчас вся сила Старшей крови. Чем ты им можешь помочь? Свечку подержать?

Он тянул меня к выходу, я упиралась, но без особого фанатизма. Все же главную задачу я выполнила и подмогу к Гэбу привела. Главное — постараться остаться в доме, чтобы подпитать его силой амулета. Спичка тащил меня, а я приценивалась к дверному проему, взвешивая свои шансы застрять в нем звездой.

И неясно, чем закончилось наше пыхтящее противостояние, если бы из бокового коридора, к моему облегчению, не вылетел растрепанный, в расстегнутой рубашке, но вполне здоровый Гэб.

— Холли, — выдохнул он, сверкнув родной бирюзой прищуренных от злости глаз. — Какого беса ты тут делаешь? Почему не на улице?

Он схватил меня за руку, и под облегченное «уф» отпустившего меня Спички, уже не сопротивляющуюся, потянул из дома.

Ладно-ладно, виновата. Но я не сахарная, обидчиков и поджечь могу. Хотелось прижаться и облегченно заскулить мужу в плечо, если бы не присутствие вредного Николаса — так бы и сделала. Удивительно, как сильно я испугалась за Альфу.

— Так, — Гэб обернулся и впихнул в руки рванувшего за нами Спички оружие. — Держи периметр! Прикрой нам спину. Отстреливайся!

И, уже не оглядываясь на ошарашенного слугу драконов, потащил меня на улицу.

— Что?! — жалко раздалось сзади. — Отстреливайся?! Я?! Да вы охренели все!

Я вспомнила старый фильм моей Родины, когда герой обещает вручить мирному гражданину парабеллум, чуть не вводя того в инфарктное состояние*. Сейчас было нечто похожее. Держи, парень, оружие. Докажи, что ты мужчина.