Чтение онлайн

— Должно быть, секретное распоряжение генерала, — озвучил Ив.

— Твои источники тебя подвели… — В этот раз Дарен даже не насмешничал.

Мы прятались за углом. Чтобы спуститься вниз, нечего было и думать. Не тот день и не то время.

Снизу тянуло прохладой и сыростью, пахло водой. Я помнила этот запах с тех пор, как Дарен приводил меня сюда в первый раз. Тогда мы не спускались по этой лестнице — охотник отвел меня в другую сторону, в Зал Душ.

— Мы можем бросить эту затею и пойти… в другой зал… — посмотрела я на Дарена.

Он повел плечами, отказываясь слушать.

— И что прикажешь делать? Перебить их всех? — разозлилась я. Он готов рисковать всем, и рискует, даже собственной душой. Сердце сжималось от одной только мысли, что он умирает… прямо сейчас… умирает…

Что я вообще делаю? Нужно было пойти к отцу, просить его, умолять пропустить Дарена к сфере с его душой, а я стою здесь и размышляю неизвестно о чём. Я сошла с ума. Ошиблась с действительностью, принимая фантазии за правду. Власть делает человека слепым. Неужели власть над Дареном меня ослепила? Я перестала осознавать своё положение — мириться с указаниями отца, генерала армии, противостоящей хаосу.

Дарен подтолкнул меня к неповиновению или я сама этого хотела, но повода не было? Когда занимаешь одну сторону, не надейся, что и на противоположной тебя примут. Вступившись за Нэйта, я заняла сторону, противоположную отцу. Утянула за собой Дарена. И продолжаю идти этой дорогой. «Я ни о чём не жалею…» — вспомнились слова Дарена. Ни о чём…

— Возможности зеркала тают каждую секунду. Если мы не поспешим, то…

— А что ты предлагаешь, демон? По-тихому никак не получится, — нахмурился Дарен. — Разве только ты пожертвуешь собой. Ради нас, — мелькнула на его губах улыбка, и он поморщился, не только рукой придерживаясь за стену, но и спиной к ней привалившись. — Перебьёшь их, а мы продолжим экскурсию. Правда, скрыть твоё выступление не удастся. И гореть тебе в адском пламени на площади…

Пандемония хмурился, он о чём-то размышлял, держа мальчика за руку и поглядывая на него.

— Что вы здесь делаете? — раздалось как гром среди ясного неба. — Эта закрытая часть дворца! Порошу немедленно покинуть… О, господи, что это с ним? — Молодой охотник, охраняющий подход к залу, вытянув на дюйм меч из ножен, недоуменно глядел на окровавленного Нэйта. Кликнул кого-то. Ещё трое ребят не замедлили подойти.

— В чём дело? — шагнул вперед усатый мужчина, командир, о чём говорили нашивки на форме. — Вы что здесь делаете? Ваши имена, — открыл он блокнот, собираясь записывать. Прищурился, оглядывая нас, молчавших, не обронивших ни слова. — Хай-охотник… Харсед, кажется… И… — Он окинул взглядом демона и меня. — Поглоти меня хаос! Вы же… А это, — заметил он Нэйта. — Что такое? Почему вы все здесь? Что с этим мальчишкой? — Он подал знак одному из охотников, и тот, едва кивнув, бросился прочь. — Эта закрытая часть дворца, вы не можете здесь…

Ив выбросил руку вперед, с неё сорвалось стальное жало, поразившее в спину убегающего с донесением парня.

— В мои планы не входило раскрывать себя, — пояснил демон недовольно.

Глаза командира округлились, он выругался.

— Тревога! Посторонние! — отступил он назад, выдергивая меч из ножен.

В руке Ива сверкнул до боли узнаваемый медальон.

— Клянусь жизнью Повелителя, я этого не хотел…

Я собиралась возразить, остановить это безумие, то, чего не должно было повториться, но неподвижно стояла, в оцепенении, неспособная пошевелиться, закричать, с трудом проталкивая в себя воздух. Сердце еле билось, словно меня отстранили от действительности, едва поддерживая во мне жизнь. Быть здесь, всё видеть и ничего не мочь сделать. Это ли не подлинные страдания?

Алое марево окутало фигуру Нэйта. Так уже было, я всё это видела. И продолжала смотреть, сквозь пелену слёз и поволоку боли. Не нужно, пожалуйста, не нужно…

Чёрное, как самая тёмная ночь, существо открыло глаза. В них не было ничего человеческого. Жуткие прорези с вертикальными зрачками, плавающими среди алого огня. Полные злобы, жажды разрушения и человеческой крови.

— Чтоб тебя!… — неприлично выругался Дарен. — Демон, мои поздравления. Настолько двинутым я никогда не был.

— Атака! — завопил командир. — Всем немедленно… — Из его горла вырвался булькающий звук вместе с потоками крови. Он осел на колени, продолжая вздрагивать в агонии подступающей смерти.

Существо глядело на кусок плоти в руке… истекающей кровью… Оно словно видело это впервые, понюхало и заглотило целиком, отвратительно чавкая сырым сердцем.

Я стояла ни жива ни мертва, содрогаясь при виде страшного зрелища. Что я наделала? Что наделала?

— Скорее… — схватил меня за руку Ив, — уходим отсюда! Он их всех перебьёт, а потом…

…возьмётся за нас.

— Я не… пойду, — вырвала я руку. — Останусь. Тут.

— Что? — В глазах демона вспыхнуло бешенство. — Я не для того через всё прошёл, чтобы пустить всё прахом! — подхватил он меня на руки.

— Дарен… — простонала я, ища помощи.

— В первый раз в жизни я согласен с демоном.

— Я не хочу… оставлять… Нэйта… — сказала едва слышно, собрав все силы.

— Ненормальная, — сквозь зубы бросил демон, устремляясь прочь.

Но вдруг замер. Я почувствовала, как он напрягся, как напряглись все его мышцы.

Ему заступил дорогу Нэйт… Вернее, то, что когда-то было Нэйтом.

— Отпусти, — прошелестело, словно ветер. Странный голос. Потусторонний, не принадлежащий этому миру.

В груди демона грохотало сердце, лишь чуть ускорив ритм.

— Она моя… Отпусти…

Я соскользнула на пол, с трудом устояв на ногах.

Глаза существа пылали, как раскалённые печи. С кончиков его когтей капала кровь. Он уничтожил всех охранников, разорвал на куски за считанные секунды. И смотрел на меня, не мигая, и от этого взгляда леденела душа.

Сзади вспыхнул белый свет.

— Уходите! Я его остановлю…

Полуобернувшись, краем глаза заметила, как Дарена охватило сияние. Не такое ослепительное, как прежде. Оно мерцало, словно вот-вот погаснет. Навсегда.

— Нет, Дарен, нет! Ив, останови его! Пожалуйста, останови! — Я вцепилась в демона, принуждая его к действию, но он стоял, расширив глаза, удивленный и не собирающийся сдвинуться с места. — Я сделаю всё, что ты хочешь. Но, пожалуйста, останови Дарена! Иначе он умрёт! Умрёт! — Я била демона в грудь, желая растопить его сердце.

Ив вздрогнул и словно очнулся. Как во сне медленно повернулся к охотнику и выставил руку. Перстень на его пальце засветился, и Дарена окутал щит.

— Это его ненадолго задержит. А если не дурак — поймёт, что сил пробить барьер у него не хватит, и…

Со звоном бьющегося стекла щит разлетелся вдребезги и истаял.

— Если не дурак… — повторил Ив неодобрительно.

— Демон, отведи наследницу в безопасное место, — слова Дарену давались с трудом. — А я…

Ив раздумывал недолго. Схватил меня за руку и потащил вниз по лестнице. Мимо Дарена, в глазах которого разливался голубоватый свет. Последняя энергия его души. Без нее он не выживет.