Чтение онлайн

– Благодарю.

Крестьянка вышла на улицу. За окном промелькнул жрец. Когда крестьянка возвращалась, он остановил ее. В этот момент порыв ветра захлопнул ставень, и девушка не увидела, что происходило дальше.

– Будьте осторожнее, он человек опасный, - сказал муж крестьянки, до этого молчавший.

Тут хозяйка вернулась.

– Вот и еда, - сказала она, кладя на стол хлеб и наливая три кружки воды.

Скудный ужин прошел в угрюмом молчании.

– Спасибо, - сказала Флиаманта, доев свою порцию.

– Пожа… Ой, что-то мне нехорошо, - пробормотала хозяйка.

Тут Флиаманта тоже почувствовала ужасную слабость.

– И мне тоже, - призналась она.

– И мне, - добавил муж крестьянки.

Воительница сняла кольчугу и меч. Вдруг она кое-что вспомнила:

– У меня был конь. Куда он …

И в мгновенье ока Флиаманта заснула.

* * *

Девушка проснулась, почему-то думая, что находится в Орадейне. Когда она поняла, что это не так, то стала искать глазами свое снаряжение. Но его нигде не было. «Меня напоили сонным зельем и обокрали», - от этой мысли сделалось не по себе. Воительница резко вскочила. Было ясно, что злодей Дейнар усыпил ее, а также свою дочь и ее мужа, чтобы украсть оружие и доспехи, без которых биться с чудищем будет, мягко говоря, непросто. «А вдруг их сына уже принесли в жертву?» - ужаснулась Флиаманта. Она ворвалась в соседнюю комнату и принялась будить хозяев. Это удалось не сразу.

– Да вставайте же! И где ваш сын? Его еще…?

– Нет, нет - сказал крестьянин, продирая глаза. – Нас бы позвали…

В центре площади был вбит столб, а за ним располагалось некое подобие полукруглого алтаря, сложенное из камней. К столбу был привязан мальчик лет семи, совершенно не понимавший, что происходит, и поэтому скорее удивленный, чем напуганный. Вокруг собралась уже почти вся деревня. Жрец, одетый в балахон зеленого цвета, держал в руках длинный резной посох. Он сразу же заметил Флиаманту.

– Ну? – спросил он торжествующим тоном. – Теперь, я надеюсь, ты сама упадешь на колени перед Священной Химерой? Хочешь или нет, а это придется сделать!

Воительница огляделась. Ребенок, привязанный к столбу, начал плакать, видно было, что веревки до крови натерли ему руки. Толпа ожидала, почти у всех на лицах было какое-то гнусное возбуждение, жрец надулся от важности. Флиаманта почувствовала, как на нее накатывает волна холодной ярости и желание в клочья разнести весь этот маленький подлый мирок. К несчастью, она была безоружна… «Но на колени я еще ни перед кем не становилась и никогда не встану, - подумала воительница. – А с Дейнаром справлюсь и без меча».

– Честно говоря, парнишку жалко, - сказал какой-то старик Флиаманте на ухо. – Но и сопротивляться страшно.

– А как можно жить на свете, будучи такими трусами?
– подумала воительница, с презрением оглядев собравшихся.

Решительным шагом направилась она к алтарю и развязала веревки. Ноги пленника подкосились, и он повалился на землю. Флиаманта подняла ребенка и на руках отнесла его отцу, который незадолго до этого вышел на порог.

– Вы спасли ему жизнь… Я склоняюсь перед вами… А вы не покинете нас сейчас? – срывающимся голосом проговорил он.

– Я еще не познакомилась с вашей химерой, – ответила девушка.

– Эй, чужестранка! Только что ты совершила преступление, за которое будешь наказана! Тебя принесут в жертву вместо него! – громко крикнул Дейнар, стоявший посреди площади.

– Как вы все любите строить трудновыполнимые планы! – усмехнулась Флиаманта.

– Хватит болтать, иначе я применю силу! – жрец шагнул навстречу воительнице.

– Не торопитесь, - небрежно бросила она в ответ. – У меня к вам есть еще пара вопросов. Химера вас от всего защищает?

– Да! – прорычал в ярости Дейнар. – В том числе, и от таких, как ты!

С этими словами он попытался ткнуть девушку посохом. Она увернулась и ударила жреца кулаком в лицо, разбив ему нос. Уклонившись от еще одного взмаха посохом, воительница ногой выбила оружие из рук противника. Она подхватила посох на лету и сломала его о колено.

– Пока химера не очень-то вас защищает, - заметила Флиаманта, отбрасывая обломки в сторону.

– Пап, та, которая отвязала меня, зачем она бьет моего дедушку? – спросил спасенный мальчуган у отца.

Вместо ответа тот поскорее увел сына в дом, и очень кстати – следующим ударом Флиаманта сбила врага с ног, падая, он ударился о край алтаря и завыл от боли. После этого девушка подошла к алтарю и, несколько раз пнув его, превратила сооружение в кучу камней.

– Если вы чтите культ, - простонал жрец, не поднимаясь с земли, - уберите ее отсюда, живой или мертвой!!!

Несколько здоровенных мужиков немедленно бросились на Флиаманту. Завязалась драка. Воительница подпрыгнула, ударив первого нападавшего обеими ногами. Тот рухнул на землю как бревно. Оставшиеся противники окружили ее, но она совершила невероятное сальто, свалив при этом еще одного врага и вырвавшись из кольца в образовшуюся брешь. Один из здоровяков все же сумел задеть своим кулачищем ее плечо, да так, что она едва устояла на ногах. И тут ей в спину вцепился тот самый юнец, который вчера заявил, что у нее нет ничего святого. В этот момент Флиаманте показалось, что она уже не может сопротивляться. Сонное зелье еще продолжало действовать, и девушка чувствовала себя слабой и опустошенной…

И тогда где-то на самом дне ее души, словно крохотная, но быстро раздуваемая неведомым ветром искра, возникла та ослепляющая ярость, которой боялась даже она сама. Ощутив невероятный прилив сил, она одной рукой, легко, как прилипший репейник, содрала у себя со спины фанатичного юнца и шмякнула его о землю, другой рукой ударила между глаз набегавшего на нее верзилу.

– Кто еще хочет попробовать!? – спросила Флиаманта, окинув всех воинственным взглядом.