Чтение онлайн

– Стой! Они боятся… серебра! Ну конечно! – Эстальд направил палочку на меч друга, и тот почувствовал, как оружие в его руке нагрелось и задрожало; в тот же миг вожак прыгнул.

Маглинус встретил противника ударом меча и буквально рассек чудовище пополам – кровавые ошметки так и полетели во все стороны. Тем временем заклятье все усиливалось – неожиданно засиявший меч становился все горячее, покрываясь жидким серебром. При каждом ударе рыцаря сверкающие брызги разлетались во все стороны, раня и обжигая отвратительных тварей. В считанные секунды у края обрыва образовалась целая гора изрубленных оборотней.

И тут мимо со свистом пролетела метательная звездочка, и Маглинус почувствовал, что плечо словно обожгло. Что-то теплое потекло по руке державшей меч, тем временем одна из горгулий вошла в почти вертикальное пике, целясь в друзей.

Почти в упор Эстальд угостил чудовище сполохом ослепительного пламени, и крылатая тварь вместе с всадником рухнула в овраг.

Рыцарь обезглавил еще одного вервольфа, но тут его правая рука обессилено повисла, и меч упал на землю. Рана на плече и ожог от раскалившейся добела рукояти лишили его сил. Один из зверей вцепился ему в сапог, еще несколько чудищ ринулись на Эстальда. В этот момент земля на краю оврага не выдержала. Друзья с ужасом почувствовали, как она уходит у них из-под ног. Стая оборотней в страхе отхлынула назад, а Эстальд с Маглинусом вместе с огромной массой глины и камней полетели вниз.

* * *

– Маглинус, ты здесь?

– Здесь. А где мы?

– Наверное, в преисподней.

– Ты думаешь, мы умерли?

– Ох, нет. Тогда бы все кости так не болели.

– Как здесь темно, я даже собственных рук не вижу…

– Сейчас попробую на ощупь… Ага, тут стена, пол… на нем что-то валяется… Это ж моя палочка!

– Попробуй зажечь свет!

– Я пытаюсь… Черт, похоже взял ее не с того конца… Вот так! – едва Эстальд произнес эти слова, как во мраке родился огонек, в начале тусклый, но постепенно раздвинувший тьму…

– Ну ничего себе овраг! – поразился Маглинус.

– Мне кажется, что мы вообще провалились под землю…

Рыцарь огляделся вокруг. Похоже, волшебник был прав – они находились в каменной пещере с неровными сводами и полом. Вокруг валялись камни и ветки, вместе с которыми они провалились вниз.

– Где-то в потолке должно быть отверстие, через которое мы сюда попали, - пробормотал он.

Однако луч магического света впустую шарил по темным сводам.

– Похоже, эту дырку основательно завалило, - пробормотал маг. – Но и надо ли нам туда? Стоит поискать другой выход.

– Интересно, кто же вырыл ее? – полюбопытствовал Маглинус, оглядываясь вокруг.

– Она могла существовать с начала времен и быть созданной самой природой. Или, для тех, кто в это верит, Прародителями.

Они прошли в другой конец пещеры. Она оказалась двести шагов в длину. Тут тоже была глухая стена, но зато явственно слышался шум воды.

– Где-то рядом источник, - сказал Эстальд. – Эх, сейчас бы всласть напиться. Подземная вода бывает очень чистой, ведь из палочки это не то... Все-таки не совсем настоящая.

Вскоре друзья обнаружили поблизости узкий лаз, уходивший под небольшим наклоном куда-то вниз. Ценой порванной в клочья одежды и множества ссадин они выбрались в другую пещеру и ахнули от изумления.

Усилившийся свет волшебной палочки достиг стен этого подземного зала, намного большего, чем предыдущий, заиграл на бесчисленных гранях прозрачных кристаллов, блеснул в пересекавших стены жилах серебристого металла, осветил причудливые силуэты сталактитов, сталагмитов и каких-то удивительных скульптур, изваянных самой природой, и отразился в темных водах широкой реки, пересекавшей пещеру посередине.

– Красота! – произнес Маглинус.

– Так значит это не легенда! – прошептал Эстальд.

– Легенда? Какая?

– По преданию на большой глубине через весь Фератонд протекает гигантская подземная река, которую не видел никто из живущих. Говорят, что в ней обитают добрые духи, приносящие удачу. Неужели это действительно она?

– Но… Даже если так, то что же нам делать? Похоже, выбраться отсюда наверх просто невозможно, даже твое волшебство не поможет.

– Эх, если бы у нас была лодка…

– Какой прок нам от лодки. Течение слишком быстрое, и, как не греби, нас равно унесет вниз к самым костям земли. Какая разница, где мы умрем от голода, здесь или там…

– Была бы лодка, можно было бы попробовать один трюк, а сейчас остается надеяться только на чудо. Произошло же чудо, когда мы дрались с вервольфами.

– Ты имеешь в виду свое заклятие, от которого взбесился самый крупный оборотень?

– Нет, это обыкновенная магия. А вот женский голос, который подсказал мне последнее название, это было чудо.

– Женский голос, но чей?

– Что-то очень знакомое, но я не никак не могу вспомнить: всего пара слов и в такой момент… Не знаю, кто это, но если бы не она, то тебя бы точно сейчас не было на свете…

– Тогда это Эльдимена.

– Эльдимена? Но она ведь не волшебница.

– Флиаманта тоже не считалась волшебницей. А Эльдимена уже дважды спасала меня за последнее время, - и Маглинус рассказал другу о своих ночных видениях.

– Да, любовь способна на многое, - покачал головой Эстальд.
– А как ты думаешь, Флиаманта стала бы спасать меня сейчас, после всего, что случилось?

– Я уверен, что стала бы, если бы только могла…

– А вот я не уверен, - Эстальд сидел, уставившись в потолок пещеры, будто надеялся там прочесть ответ на свой вопрос.