Чтение онлайн

– Каким будет ваш первый приказ, ваше величество? – спросил Эстальд, когда торжества закончились.

– Для старых друзей – никаких «вы», «величеств» и всего остального, – усмехнулся Маглинус. – А если серьезно, то, каким ни был наш новый мир, воины и маги здесь точно понадобятся. Поэтому я назначаю тебя новым верховным канцлером гильдии волшебников, а Струмира – командором рыцарского ордена. И Хорнбори – тоже достойный человек. Думаю, он станет моим советником.

– Что ж, спасибо за доверие, друг, – ответил волшебник. – Сделаю все, что смогу, хотя не уверен, что всей моей жизни хватит на то, чтобы вернуть гильдии ее былое величие. С другой стороны, как ты сам сказал – кто, если не мы?

– Учитывая то, каким город был раньше и каким стал теперь, я понимаю, что доверил тебе очень непростую миссию, – сказал Маглинус. – Сколько же надо сделать... Но – таков уж наш удел. Итак, с чего начнем?

*

Первыми тремя магистрами Эстальд назначил Греймунда, Рендаля и Бальдуса. По традиции, в высшем волшебном совете, помимо канцлера, должно было быть двенадцать человек, однако, учитывая, что сейчас численность чародеев в Кронемусе сократилась с более чем тысячи до неполных пяти десятков, было решено, что пока этого достаточно.

В последующие дни работа на развалинах города кипела, несмотря на промозглую погоду. На родное пепелище продолжали возвращаться люди. Все ярче горели костры, громче стучали молотки и скрипели лопаты. Жители очищали город от мусора, рубили деревья в окрестных лесах и везли их на стройку. Груды обломков, оставшиеся на месте большинства строений, вновь шли в дело.

Несколько дней спустя прошла еще одна церемония – свадьба нового короля и леди Эльдимены. Весь город вновь собрался на площади. Тучи разошлись, и небо озарило россыпью ярких звезд, которые, как заметил Греймунд, были в тысячу раз прекраснее самых дорогих одежд, украшений и балдахинов – всего того, без чего в этот день пришлось обойтись.

– Теперь у нас есть не только благородный король, но и прекрасная королева, – заметил Рендаль после того, как Маглинуса и Эльдимену объявили мужем и женой.

Трудно было назвать пиром то, что состоялось в ту ночь в Кронемусе – ведь не было ни яств, ни изысканных вин; зато приглашены были все и каждый, и над озаренной факелами площадью, пусть и не из уст шутов и менестрелей, звучали радостные песни и веселые шутки.

– Вот и первая свадьба, – сказал Бальдус. – И я даже догадываюсь, какая будет следующей, – и он заговорщически подмигнул Эстальду и Флиаманте.

Волшебник задумался. С самого возвращения в Кронемус он видел, что с девушкой происходит что-то странное. С каждым днем она становилась все более и более печальной, практически не разговаривала, подолгу где-то пропадала. Временами ему казалось, что она хочет ему что-то сказать, но никак не решается это сделать. Так было и сейчас.

– Флиаманта, – шепнул он ей на ухо. – После всего, что мы пережили, ты можешь полностью мне довериться. Скажи мне, что произошло. Клянусь, что бы ни было, я все пойму.

– Давай отойдем ненадолго, – ответила она.

Они покинули площадь и сквозь один из многочисленных проломов прошли на территорию гильдии. Веселые голоса и смех с площади здесь были едва слышны, и свет факелов также не достигал этого места. Полуразрушенные здания гильдии нависали над ними темными молчаливыми громадами.

– Помнишь, именно здесь мы впервые встретились, – сказал Эстальд.

– Помню, – проговорила воительница. – И мне очень жаль, но здесь же мы должны расстаться…

– Но почему? – маг ощутил, как земля уходит у него из-под ног. – Я люблю тебя больше жизни! И я мечтал, что после войны мы, наконец, будем вместе...

– Я тоже хотела этого больше всего на свете, но... Я вижу столько людей, которые, несмотря на все пережитое, вернулись, чтобы возрождать их родной дом. И я понимаю, что не могу бросить свой. Когда я покидала Орадейн, я оставила на Прощальном Камне клятву, что никогда не забуду свою Родину. Я не могу отречься от этих слов. А волшебные силы, которые я обрела, должны помочь мне.

– Если бы меня чуть раньше спросили, готов ли я отправиться с тобой, я бы, не раздумывая, ответил, что да – хоть в Орадейн, хоть на край света, но теперь... Я тоже не могу бросить все. Эх, доведется ли нам когда-нибудь...

– Судьба в наших руках – теперь я знаю это точно. Быть может, сейчас нам нужно расстаться, но на свете нет ничего невозможного. А это значит, что наши мечты сбудутся, надо только верить.

– И все-таки я полагаю, что ты делаешь ошибку.

– Мы не прощаемся навсегда, поверь мне.

Эстальд тяжело вздохнул. Жизнь теряла смысл. Совсем рядом пировали и веселились его друзья, но они словно оказались для него в другом мире. Наконец, он с трудом смог совладать с собой.

– Когда ты намерена ехать? – спросил он, пытаясь говорить так, словно речь шла об обычной краткой отлучке; при этом маг понимал, что все, что творится у него на душе, ясно отражается в его глазах. – Сейчас в Кронемусе не хватает буквально всего, и может потребоваться время, чтобы найти для тебя хорошего коня, припасы, снаряжение.

– Не стоит. В пути я сама смогу о себе позаботиться, а потому отправлюсь прямо сейчас.

Девушка уже хотела повернуться, но Эстальд порывисто схватил ее за руку.

– Постой… Останься хотя бы на эту ночь...

*

До самого утра никто не видел их двоих. Потом волшебник появился в гильдии, чтобы объявить об открытии волшебной школы. Теперь все ее ученики, имеющие желание и способности, могли заниматься и воинским искусством. Первой на урок, проходивший в большой потрепанной палатке, установленной рядом с «ратушей», прибежала бойкая Эйдани.

Эстальд стоял на уцелевшем участке стены гильдии и оглядывался вокруг. Везде кипела работа. На площади люди разбирали завалы из камней и засыпали ямы. Там же в больших котлах, раньше использовавшихся для обороны, варили похлебку. Поблизости звенели мечи тренирующихся новобранцев, с которыми спорили несколько кузнечных молотов. Из палатки, где расположилась магическая школа, слышались бодро выкрикиваемые заклятья, а Хорнбори у главного костра раздавал людям какие-то приказы. Словом, жизнь вокруг Эстальда просто бурлила. Но чего-то в ней теперь не доставало…