Чтение онлайн

Сквозь темную пелену улавливаю движение. Рассыпанные камни начинают кружить в воздухе и трансформируются в корону. Она так похожа на мою… Почему-то я понимаю, что мне во что бы то ни стало нужно ее надеть. Из последних сил ползу вперед и хватаю ее как самый желанный трофей.

— Не дайте ей надеть корону! — громогласный голос Илиара сотрясает стены. Вся мощь магической «артиллерии» устремляется в мою сторону. Что ж, умру как принцесса. При короне.

Кусок массивной плиты отрывается и летит в мою сторону. Зажмуриваю глаза, но ничего не происходит. Что-то большое и белое кидается вперед, закрывая меня собой и сметая все на своем пути.

Перед глазами плывет. И только громкий рев неведомого зверя пробирает до глубины души.

Корона на голове становится невыносимо тяжелой. Яркое свечение, исходящее от нее, образует мерцающий шар вокруг меня. Шар растет в размерах, исторгая из себя светлые силуэты. Что это? Воины? Или призраки?

Силы на исходе. Мне слишком сложно оставаться в сознании. Новая волна тепла растекается по телу, и я отключаюсь.

— Стеша, милая… проснись, — голос теплый. Как у мамы.

Открываю глаза и вижу перед собой знакомое лицо.

— Алессия?!

— Да, детка. Я рядом. Ты в безопасности.

— Что с остальными?! Теолар? Сейлан? Где Милеана и Юриан?! Они живы?!

— Тише, тебе не нужно волноваться. Все хорошо.

— Она пришла в себя?

Замечаю фигуру Анреса. Он стоит за спиной Алессии. Хмурый и сосредоточенный.

— Да.

— Скажите, что произошло? Где я?

— Мы в северной башне. Это то, что осталось от замка. Остальное сгорело и от бомбежек превратилось в руины.

— Как вы попали сюда?

— Твоя корона стала порталом. Камни «прорвали» защиту темной магии, и воины света смогли попасть в замок, чтобы помочь вам. Это случилось вовремя. Слишком большой был перевес на стороне тьмы…

— К счастью, мы успели, — добавляет Анрес.

— Илиар и его сторонники повержены?

— Дорогая, настоящий Илиар умер. На троне находился не он. Мы имели дело с князем тьмы в обличии короля Белых земель.

— Какой ужас… вот почему он выглядел так молодо. Но зачем ему нужна была я?

— Князь хотел использовать тебя в качестве проводника в мир людей.

— Церемония была лишь предлогом?

— Да. Он собирался убить Теодора и попробовать открыть врата в человеческий мир, посредством алхимических ритуалов. Для того, чтобы воплотить задуманное ему требовалась человеческая кровь. Зная, что Теодор помолвлен с Камеей, он собирался использовать нашу дочь. Но в ее крови человеческого мало. Риск неудачи был слишком велик. А когда он узнал, что вместо Камеи к нему попала настоящая земная девушка, то не смог упустить такой шанс.

— Значит, он хотел принести меня в жертву.

— Боюсь, что так. К счастью, церемония не состоялась, а князь тьмы отправился туда, где ему самое место.

— Неужли ему удалось убить Теодора?

— Нет. Принц все еще спит. Теолар перестарался с колдовством.

— А Тео? Что с ним?

— Трансформация проходит довольно сложно. Но высшие маги работают над этим. Думаю, скоро он навестит тебя.

— Трансформация?!

— Милая, он ничего не рассказывал про Лиггиров?

— Белые тигры… Народ с красивой кожей, — начинаю вспоминать. — Он что, оборотень?! Это Теолар закрыл меня от удара? Он что, может становиться тигром?!

— Так и есть. Он спас тебя. А про оборотней… — Алессия отводит глаза, — человеческим языком да. Но это слишком грубо звучит.

— Лиггир — высшая раса. Их почти не осталось.

— Тигр, который занесен в Красную книгу, — вырывается у меня.

— Точно, — улыбается Алессия.

— Что еще за книга? — Анрес непонимающе смотрит на нас. — Туда записывают редкий вид мужчин?

— Почти, — на этот раз фыркаю я. Все это невероятно, странно и кажется совершенно невозможным.

В ногах чувствую шевеление.

— Лео!

— Мр-р-р…

Мое пушистое сокровище выползает из-под простыни и забирается мне на грудь, заливисто напивая свои кошачьи песни.

— Как же я рада, что ты цел и невредим.

— Он настоящий герой!

— Да, твой питомец сумел найти кусок браслета Юриана по запаху и выследить его. Он хотел принести тебе осколок, но его поймали люди Илиара и заколдовав, кинули в темницу на верную смерть. К счастью, у котов повышенный иммунитет к злу.

— Ты огромный молодец! Если бы не ты… Милеана не вспомнила бы про Юриана, и мы не смогли бы найти советника и мою корону.

— А без короны не открылся бы портал, — слышится откуда-то сзади. И от этого голоса мой пульс зашкаливает. Несмело оборачиваюсь и вижу его.

— Идем, дорогая, оставим их наедине.

Алессия дарит мне многозначительную улыбку и, взяв под руку супруга, растворяется в воздухе.

— Прости…

— За что?

— За то, что не сказал. Что пришлось уехать. И за то, что подверг опасности твою жизнь…

— Я с самого начала понимала, на что иду. Это не твоя вина.

— И все же.

— Ты знал, что на месте короля князь тьмы?

— Догадался, когда вернулся домой. Отец был болен и слаб. Он любил нас, но себя любил еще сильнее. Потому пытался любыми способами продлить молодость и пошел на сделку с князем. Но тот обманул его: вместо вечной жизни отобрал душу. А еще покусился на тебя…

— Это ужасно…

— Время все расставит по своим местам. Главное, что мы узнали правду и сумели победить, — вздыхает.

— Столько всего произошло…

— Теперь ты больше не любишь меня? Это из-за того, что я Лиггир? Не сможешь принять такого, как я? — красивые глаза приобретают серебристый оттенок и становятся печальными.

— А ты, сможешь принять меня? Я вовсе не Камея, и мое лицо не настолько прекрасно. Волосы темнее, глаза обычного цвета и вовсе не на пол лица…

— Стеша… — Тео пересекает комнату, чтобы сжать в своей ладони мою руку. — Ты самая прекрасная из всех девушек, которых я знал. Я люблю тебя.

— Но ты можешь разочароваться…

— Посмотри сюда, — он срывает с шеи медальон и подносит к моему лицу. В миниатюрном отражении вижу себя. Ту самую Стефанию, что была раньше. Только немного повзрослевшую.