Чтение онлайн

"Она сошла с ума, - ужаснулась Кейт.
– Конечно, она сошла с ума! Другого объяснения нет!"

– ..все в порядке?
– снова услышала она обеспокоенный голос Бенни.

– Что? Простите, Бенни, связь плохая...

– Я хотел узнать, как мистер Чандлер? Мне сказали, он в больнице...

– Сломана нога и рана на голове. Ничего опасного, он скоро поправится.

Вздох облегчения послышался в трубке.

– Благодарение всем богам. Вы передадите ему, мисс Деспард, то, что я вам рассказал? Мне нужны распоряжения, я должен знать, какие шаги предпринять.

– Не беспокойтесь, Бенни. Я все передам мистеру Чандлеру. За все это в ответе лишь один человек...
– Лицо Кейт застыло.
– А запись разговора, Бенни, вы могли бы мне ее переслать как можно скорее?

– Чтобы вы могли передать ее боссу? Конечно.

Я смогу отправить ее через полчаса, и она дойдет до вас в течение суток.

– Завтра суббота.., вы сможете устроить так, чтобы я получила ее к вечеру?

– Конечно. Послать в "Деспардс"?

– Да, но только лично мне.

– Будет сделано. У меня в Лондоне есть человек, которому можно доверять.

– Спасибо, Бенни.

– Вам спасибо, мисс Деспард.
– Бенни колебался.
– Мой человек сказал, что миссис Чандлер приехала, чтобы быть рядом с мужем, это правда?

– Правда. Она появлялась и здесь, чтобы полюбоваться на плоды своих трудов, - в голосе Кейт слышалась ярость, - но любоваться оказалось особенно нечем!

– А старая дама? То есть миссис Агата Чандлер?

– Она в пути. Не беспокойтесь, Бенни. Ваш босс в хороших руках, к тому же я уверена, он все поймет и не станет ни в чем винить вас. Это просто плохой - как у вас говорится?

– Джосс, плохой джосс, неудача.

– Да, очень плохой джосс.

– Мои наилучшие пожелания боссу, хорошо?

– Конечно, я передам.
– "Но ничего больше, - подумала она.
– Это моя битва. Она целилась в меня, и сражаться с ней буду я. Потом, когда все будет кончено, я расскажу ему..."

Николас дожидался Кейт, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю. Увидев ее, он не мог удержаться:

– Боже мой, что случилось? Вы выглядите скверно.

Плохие новости?

– Да, сегодня я получила полную порцию плохих новостей, - ответила Кейт, усаживаясь на удобное сиденье "ягуара".
– Знаете, Николас, я передумала. Не стоит ехать в больницу, я слишком устала. Отвезите меня сразу домой...

Доминик и Блэз смотрели в шестичасовых телевизионных новостях интервью с Кейт. Когда ведущий перешел к другому репортажу, Доминик выключила телевизор.

– Какая реклама, - Сказала Доминик со смешком.
– Нарочно не придумаешь. Конечно, теперь туда толпы повалят. А она умна, хоть и кажется наивной простушкой.

Ловкий ход - продемонстрировать вещи, "спасенные из пламени", причем сама со всеми этими синяками на личике. Да, англичанам всегда был по душе образ Жанны д'Арк.
– Она повернулась к мужу.
– А кто тогда ты? Ее рыцарь в сверкающих доспехах?

– Пожалуй, тяжеловат для всадника, - нехотя ответил Блэз.

– До чего же вовремя случился этот пожар! Можно подумать, что он был специально подстроен.

– Я был рядом с Кейт весь вечер вплоть до того момента, как мы узнали о пожаре.

– А, перестань. Это ничего не доказывает. Существуют же такие вещи, как взрывные заряды замедленного действия.

– Смотри-ка, ты хорошо осведомлена. Сомневаюсь, что Кейт что-либо об этом знает. Не приписывай ей собственной хитрости.

Доминик призадумалась над репликой мужа.

– Ты всегда питал к ней слабость, верно? А мне казалось, только англичане любят неудачников. Американцам это несвойственно.

Блэз, как бы не слыша жену, сказал, не сводя с нее глаз:

– Что послужило причиной пожара, будет выяснено. Сейчас существуют экспертизы, способные определить, какими спичками пользовались при поджоге.

Супруги обменялись быстрыми взглядами. "Куда же улетучилось обаяние Доминик?" - подумал Блэз.

– Ты злишься, потому что знаешь, что она вырывается вперед. Я видел последние данные. Сейчас еще - пока - ведешь ты, но этот аукцион лишит тебя преимущества. К тому же в твоем распоряжении осталось всего два месяца.

– За два месяца многое может случиться. Даже мир был создан за семь дней!

– Бог мой, я всегда подозревал, что у тебя мания величия, но, кажется, дело зашло слишком далеко.

Назревавшую размолвку предотвратил стук в дверь, и молоденькая медсестра заглянула в палату.

– Звонила мисс Деспард, - сказала она.
– Она просит извинить ее за то, что не сумела заехать вечером в больницу. Она постарается навестить вас завтра.

Доминик засмеялась.

– Я так и думала! Она объяснила мне, что у нее много дел...

– Ты виделась с ней?

– Я заезжала в Кортланд Парк. Если бы я, находясь так близко, не навестила Кейт, это могло бы показаться выражением неприязни.

Блэз ощутил огромное облегчение. Так вот почему она не пришла - из-за того, что здесь Доминик. Кейт умна, но свои чувства ей вряд ли удалось бы скрыть...

– Кажется, тебе это безразлично, - язвительно заметила Доминик.

– Ты права, - подозрительно легко согласился с женой Блэз.
– После того, что случилось, у Кейт, конечно, чертовски много работы.

"Но Кейт думает обо мне. Пусть приходит, когда сможет, а лучше, когда не будет здесь Доминик". Он даже решился спросить:

– Как выглядит Кейт?
– Вопрос был довольно безобидный.
– Нас обоих сильно побило.

– Вот именно, - ответила Доминик не без удовольствия.
– Так она и выглядит - сильно побитой.

"Какая же ты бесчувственная дрянь, - думал Блэз, вглядываясь в тонкое, прекрасное, словно цветок, лицо жены.
– Интересно, как бы ты вела себя, если бы оказалась там, на пожаре. Тебе там и место, огонь - это единственный способ борьбы с ведьмами".

Теперь Доминик отдавала распоряжения медсестре, которая пришла узнать, что бы хотелось Блэзу заказать на ужин:

– Я купила еды для мистера Чандлера и хотела бы, чтобы ее приготовили.., я буду ужинать вместе с ним. Вот лососина, а вот цыплята, их нужно хорошенько прожарить, а вот молодая фасоль, и приготовьте еще...

Блэз перестал слушать.

Герцогиня прибыла около девяти, как государственный деятель - в черном "линкольн-континентале", с множеством пакетов и коробок, с огромной плетеной корзиной, которую вытащил из багажника шофер с огромными плечами. Он легко, как перышко, поднял Агату и усадил в кресло на колесиках, которое повезла Минни, сам же он шел следом и нес корзину.