Чтение онлайн

– Хорошо, буду знать, - согласилась я, и действительно приняла это к сведению.

– Да, – Сильвин нахмурился, - только, если уж всё так сложилось,то первых людей от деревни в Дикоземье поведёшь ты. То есть, если бы ты и дальше не собралась их сопровождать в странствиях, я бы и сам послужил проводником, не сомневайся.

– Что нужно делать? – с готовностью отозвалась я.

– На первый раз, ничего особенного. Возьмёшь за руку первопроходца, зайдёшь туда с ним, вдох-выдох – и назад. Первый раз, он всегда такой. Да люди-то обыкновенные, особыми магическими талантами не одарённые, дольше нас привыкают к тамoшней специфической атмосфере.

И тут в дверь постучали. И не просто так постучали, а настойчиво и явно по делу.

Ярая. Ярость Сокрушающая.

Мы и на самом деле отправились к тому лазу немедленнo, как только деревенские пришли самым представительным cвоим обществом, и лошадок с собой привели – часть дороги, бoльше половины, на самом деле, вполне возможно было проделать верхом и было решено попусту не тратить время и не растрачивать силы.

А на месте нас ждала уже целая делегация самых солидных людей из здешнего общества, и по левую, и правую сторону от забранного решёткой лаза стояли столы накрытые (и кто бы сомневался?), правда, не столько богато, сколько весьма характерно. Хлебом (дарственный каравай я не только распознавать научилась, но и сама печь), мясом и крепкой выпивкой в толстостенных бутылях из мутного, полупрозрачного стекла. И встречали нас молчаливыми поклонами, и Сильвин тоже не проронил ни словa, и я, не особенно понимая, что тут будет происходить,тоже не лезла вперёд всех.

А и ничего особенного.

Сильвин снял запор с решётки, точнее, заменил его на замок, и мы втроём, еще и с Ярусем в качестве делегата от местных, сунулись в лаз: Сильвин – первым, я – замыкающей, короткий переход и вoт мы уже дышим живой тьмой Дикоземья. И сразу же назад. Как оказалось, этого вполне достаточно, Ярусь и даже с такого короткого визита выглядел слегка пьяноватым.

Встречали нас тишиной,и в полном молчании происходило всё остальное действо, наверное, в этом был какой-то ритуальный смысл, но мне его пояснить забыли. Печально. Участвовать в подобном намного интереснее, когда есть внутреннее понимание происходящего, да и толка с того происходит намного больше. А после мы ломали и ели хлеб и мясо от куска отрывали тоже руками, а вот поданную стопку никто не допивал, обязательно оставлял половину или больше, а остальное полагалось на землю вылить, как-то хитро при том притопнув да с приговором:

– Делюсь я, поделись и ты!

А после зазвучали и песни здавицы-благодарицы,исполнявшиеся в три голоса и негромко – хотя обычно-то от деревенского хора ещё долго эхо по перелескам носилось. ? еще Ярусю односельчане жали руки, похлопывали по плечам и всячески выражали благорасположение, меня тоже не обделяли вниманием, правда, гораздо более деликатно.

На самом деле, против всех моих ожиданий с опасениями пополам, на этот раз ритуал вышел коротким – часа два на всё про всё и после даже столов и случайных крошек перед рукотворной пещерой не осталось. Прибрали всё, весьма шустро и я не поняла, обусловлено это было какими-то обычаями или просто так получилось.

Но самое главное,теперь у Мокрой Пади был свой собственный, честно добытый доступ в Дикоземье.

По итогу ни решётку, ни запоры с лаза Сильвин не снял, но вручил собственноручно сделанные отпирающие артефакты мне, старосте деревни и ещё одному солидного вида мужику, моментально получившему прозвище Ключник, его обязанностью теперь будет встречать и провожать группу добытчиков. Безголовая молодёжь, которая и должна была тягать каштаны из огня, подобным высоким доверием облечена не была.

С очередного деревенского обряда, сопровождавшегося традиционным застольем, я в очередной же раз вернулась с ощущением, что есть не захочу ещё долго, а вот Сильвин пошёл на кухню, с конкретным таким интересом, найти себе ещё чего-нибудь пожевать.

И как в него лезет-то? Вроде бы и там, в лесу, ни от чего не отказывался.

Но, впрочем, сытость не помешает мне составить ему компанию – у меня дома, ну, то есть, в окрестностях обители Четырёх Холмов, где прошла большая часть моей жизни, считалось, что есть в полном одиночестве может только очень одинокий и несчастный человек. И вот, пусть даже крошечный сухарик (поджаристый, в специях) в меня не полезет, но ягодно-травяной отвар, до которых за последний год я стала большой охотницей, так вполне даже.

Темень за окном, в печи потрескивает огонь, распространяя по дому блaженное тепло, а вот лампы, которые я в порыве хозяйственной активности рассовала по полкам, наоборот, дают неяркий, но холодный бездымный свет. И когда, как не сейчас поговорить o том, что на самом деле волнует?

– Как твои дела? – спросила я, предоставив Сильвину возможность завести беседу на ту тему, которая его в этот момент по-настоящему занимает.

– Дела мои, довольно … по-разному, – он склонил голову на бок.
– Тебе о делах как таковых или о личном?

– Что мне до дел твоих как таковых? – ухмыльнулась я. – Давай о важном. Что там с твоей женитьбой?

– Хорошо, – коротко выдохнул он и откинулся на спинку стула. – И в то ?е время сложно. Наши с Ильди взаимные чувства получили одобрение со стороны обоих семейств. И не жених я ей только потому, что официально разорвать помолвку с тобой – довольно затруднительно.

– Я совершенно не против, – напомнила я.

– Честно говоря, то что думаешь по этому поводу лично ты, не слишком сильно влияет на что угодно. Ты – не сама по себе,ты – откупная жертва со стороны вашей империи и имеешь здесь, у нас, довольно сложный статус.

– И что же тогда делать? – несмотря на его встревоженный вид, я не сомневалась, что что-то сделать всё-таки можно. – Не мне, со мной как раз всё более-менее ясно. Вам как тогда жениться?

– О, это тоже не то, чтобы неразрешимая проблема. Не мы первые, не мы последние, кто попал в подобные обстоятельства и решений этой проблемы существует даже несколько. Наиболее, не то, чтобы простой, но сулящий наименьшее количество сложностей вариант, это организовать так называемую внезапную свадьбу.

– Это как побег молодой парочки под венец? – переспросила я с некоторым недоумением, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Да, примерно так, только бежать никуда не надо. Просто ради этой свадьбы не делается никаких приготовлений, о ней не объявляют заранее и вообще, делают вид, что ничего и не планируется. Это бывает, когда, как в нашем случае, спешки нет, но есть причина, по которой не следует свои намерения придавать гласности. Недоброжелатели, способные расстроить счастье молодых, проблемы с наследством, а то и, банально, на пышное гуляние у семей нет денег – такое тоже случается.