Чтение онлайн

— Десять часов.

— Валовой, — закатил он глаза. — Почему я чувствую себя зевакой, который забрёл в квартал к плохим парням и решил сыграть в кости? Уличное прошлое не отпускает, да? Времени нет, — припечатал он. — Но, так и быть, пришлю своего протеже. Он тоже хороший маг.

— О, отлично, — обрадовался я. — Присылайте на полигон. А ещё лучше своих людей пришлите, устроим командные соревнования и отработку. С вами же — десять полноценных спаррингов. Замечу, для взаимной выгоды. Заодно и аристократию обсудим.

Я приблизительно представлял, какие у него сейчас в голове мысли крутятся. Когда я был новичком, пусть и сержантом, то в наглую дерзил Сапфиру, конфликтовал с ним и нарывался. Это была серьёзная и в чём-то глупая дерзость. Приблизительно как дворовому мальчишке лезть на городового с дубинкой. Предательство Романа, попытка всё скинуть на меня, ошибка Сапфира, их соперничество с Кощеем — всё это осложняло ситуацию. Сейчас же… Ну, легко представить, как это выглядит с точки зрения Кабздова. Соперничаешь ты спокойно с другим капитаном, он пропадает на три месяца, а возвращается с новым рангом, да не один, а с ещё двумя владетелями.

Не знаю, как другие капитаны отреагировали, но вряд ли так уж обрадовались. Весь баланс в Бюро нарушился. Теперь есть три капитана-адепта и один капитан-владетель, у которого ещё два владетеля в подчинении. Даже не знаю, с чем сравнить. Все отношения точно пересматривать придётся. Возможно, даже организовывать новую экспедицию с привлечением нас для восстановления баланса.

Ну да ладно. Есть ведь ещё конфликт со мной и всякие взаимные обиды. Смотреть на меня как на вошь, дерзкую, но безобидную, дальше не получится. Дело ведь не только в голой силе, хотя и это существенный козырь. Боевой опыт, отношения с Милгардами, успехи в магии. Я тот самый щенок, который на глазах у опытного волка вырос в если пока и не матёрого волкодава, то около того. Пройдёт год–другой, и всё изменится куда сильнее.

Что в такой ситуации чувствует Сапфир?

Лично я бы задумался, как устранить противника. Не факт, что стал бы воплощать задуманное, но варианты бы точно набросал. Ещё я бы ждал, что возвысившийся юнец придёт глумиться и станет в десять раз более дерзким. И ведь так легко не ответишь ему. Самостоятельно конфликт заминать тоже не придёшь. Для гордеца Сапфира это будет выглядеть как трусость и унижение. Да оно для всех так выглядеть будет, чего уж.

А тут я ему все ожидания ломаю, прихожу сам, не наезжаю, ценный коготь даю, предлагаю совместно поработать и потренироваться.

Не повод расслабляться. Я бы на месте Сапфира подумал, что хитрый юнец готовит подлость и маскирует свои действия. Ну да думать можно что угодно, а выбор надо сделать вот сейчас. Либо закуситься, послать парня, и тогда мира с перспективным владетелем точно не будет, либо пойти навстречу, выстроить общение заново. С поправкой на то, что Сапфир должен понимать: я в любом случае варианты его ликвидации на разных уровнях проработаю, и, возможно, мой шаг навстречу — начало одной из схем.

Не могу сказать, что Кабздов хороший человек, но и совсем уж идиотом его тоже не назовешь.

— Время обедать, — глянул он на часы. — Дел много, я поесть не успел ещё. Идём, — поднялся он.

— Мы договорились?

— По тренировкам сейчас ничего не скажу. Завтра приходи, согласуем расписание. Кто там тебе интересен? Дай угадаю, в первую очередь Милгарды. Эти огненные генетики, — хмыкнул он.

— Генетики?

— Парень, да ты даже не знаешь, в какой курятник залез. Контроль академии — это верхушка айсберга. Большая часть научной деятельности, сотни исследований, самые разные проекты… — покачал он головой. — Пойдём. Время ограничено, поэтому продумай, что именно тебе интересно в первую очередь. Только папки забери.

— Какие?

— В шкафу. Кощей уже попросил подготовить для тебя материалы, Иван Романович одобрил, — усмехнулся Сапфир, пряча коготь в ящик стола. — Так что ты немного поспешил.

О как. Получается, капитан не забыл о моей просьбе. Ну да неважно. Личная беседа всяко полезнее, чем сухие строки в досье.

Спустя полтора часа я вернулся в Бюро. Вторая чашка кофе точно была лишней. По пути встретил капитана, который сказал зайти. Заглянул и в комнату отдыха, где увидел своих. Поздоровался, сказал, что скоро зайду, чтобы узнать, как занятие прошло. Сегодня две группы занимались вместе, и это была проверка для обеих сторон. Пора бы мне уже определиться, кого сержантами назначить. Летом планируется набрать новую группу кандидатов, которые отправятся на обучение, прямо как мы. Возможно, оттуда смогу дёрнуть себе пару человек, добить до двух пятёрок. Так что да, сержанты нужны, а кого назначить — вопрос.

Сергеевна откровенно не тянет. Димитр получше Олега, но тоже пока не проявил себя. Калистра… Так она вообще новенькая и то, что сержантом у моих бойцов была, ничего не говорит. Пока не впечатлила.

Ломая над этим голову, пошёл отлить. Кофе дал о себе знать.

Зашёл — никого нет. Власть привычно во все стороны раскинулась. Точнее, она всегда раскинута. Я прямо сейчас ощущаю, кто где в коридоре и в округе находится. Если сконцентрируюсь, то и большую часть здания могу охватить. За исключением тех мест, где начинается чужая Власть. Адепты ещё ладно, а вот парочка владетелей — лучше не наглеть и туда не лезть.

Я делал своё дело, когда к моему горлу прикоснулось что-то острое.

— Замри, сопляк! — прохрипели мне прямо в ухо с акцентом. — А то мигом твою тупую кочерыжку откручу!

В этот момент я не то чтобы удивился, а испытал самый настоящий шок, потому что мою зону истины обошли, а я и не заметил. Расстёгнутые штаны тоже ясности мысли не добавили. Ещё и акцент этот. Единственный здравый вариант, ко мне заявился убийца экстракласса, Тень-владетель, а то и властелин.

— Кхм… — прохрипел я. — А вы…

Договорить мне не дали. Как и застегнуть ширинку. Тени напрыгнули со всех сторон, захлестнули, и я провалился в другое измерение. Где меня ловко схватили и потащили куда-то на глубину. Да так быстро, что я мигом перестал ориентироваться в пространстве. Поставил Тень вторым Даром, попытался сосредоточиться, но стоило раскинуть Власть и зацепиться за что-то, как меня вышвырнуло на третий уровень глубины, прямо под один из гигантских грибов, которые я уже видел.

Меня швырнули как какого-то кутёнка. Я вскочил на ноги, прокатился, огляделся, заметил только, как вокруг закрутился теневой вихрь. Поднялся, тени вокруг образовали купол. Я пошёл на прорыв, здраво рассудив, что ничего хорошего меня не ждёт. Внезапно ударило по ушам. Навалилось давление, меня куда-то потащило… В смысле, я остался стоять на одном месте, но ощущение было, будто набрал большую скорость. С каждой секундой давление нарастало, и не успел я ничего придумать, как вихрь опал, волны непонятной субстанции захлестнули меня, попытались утопить.

Закончилось это так же быстро, как и началось. Подобно буйку, я всплыл на поверхность. Выскочил, я бы сказал. Шмякнувшись всё на том же третьем слое, только каком-то другом. Оттенки были другие, размеры грибов поменялись.

Что бы ни произошло, я теперь сильно далеко от начальной точки выхода.

Замерев по причине того, что что-либо перестало происходить, постарался перевести дух да собраться с мыслями. Противника видно не было. Или было?

Тени заклубились вокруг, появились фигуры. В которых не ощущалось ни Дара, ни средоточия силы. Муляжи?