Чтение онлайн

С жуками же так договориться и не получилось. Эти гады имели какую-то защиту. Я подозревал, что они тюремщики этого места. Или, скорее, палачи. Допускал я и то, что если погибну, то сам превращусь в Тень, которая не сможет отсюда выбраться.

Наконец первая часть пути закончилась. Мы добрались до выхода из тоннеля и попали… в лабиринт.

Лабиринт, мать его! Это после трех-то часов пути.

Стоя на перекрёстке, я морщился, сдерживая порывы как следует выругаться. Почему-то был уверен — если уж одно ответвление растянулось на часы пути, то лабиринт и вовсе способен похоронить одной своей длинной.

Первый же поворот закончился попаданием в большую задницу. Я свернул направо, мы прошли по очередному тоннелю, минут через десять встретили первые, разбросанные и погрызенные кости, которых становилось всё больше и больше на нашем пути. Пройдя по этой тропе смерти, выбрались в большую пещеру, где и нарвались.

Наш враг оказался хитёр и спрятался.

Нас ещё и в окружение взяли. Я услышал сзади шум, обернулся, и в этот момент всё пришло в движение. Целая волна каких-то существ хлынула на нас из пещеры. Снова развернувшись, я криво усмехнулся.

Пещера-то большая. А значит что? Значит, поглощающий магию камень далеко.

— За спину! — скомандовал я.

Переставив Дары, призвал магию и выпустил Пылай, который улетел вперёд, высветил мелких и бесчисленных… Не знаю…. Крысокрабов? Да и плевать. Шар взорвался, волна света разошлась по округе, сжигая эту нечисть.

Увидев, где находится центр этой гадости, прицельно послал туда ещё парочку заклинаний. Враг перестроил свои силы, отозвал мелочёвку и послал тех, кто покрупнее. Тогда я поставил Власть и пошёл вперёд, разрывая всех, кто сунулся ко мне.

Против разъярённого владетеля решили выступить?!

Сзади тоже завязался бой. Мои Тени прикрывали спину, не давали врагу пробиться из тоннеля. Я же отошёл от них, чтобы не задеть, и перемалывал всё то, что лезло на меня.

Потеряв часть войска, меня атаковало самое настоящее чудовище в ранге владетеля. Но что мне тот ранг? Я сам владетель, а ещё адепт сразу в нескольких направлениях.

Эта хрень выпрыгнула из-за камней, попыталась раздавить. Я ушёл в сторону и отвесил ей оплеуху Властью, швырнул на спину. Послал следом Пылай без усилений, убрав Дар Плетельщика. Сейчас у меня в активе Тень и Власть встали. Направившись к чудовищу, которое перетекло, встало на лапы-клешни и раззявило на меня пасть, я оторвал ей сначала передние конечности, а дальше размозжил голову. Пока оно там восстанавливалось, пробился к Дару и выдернул его на себя.

Как только тварь сдохла, остальные мелкие гады пришли в неистовство и принялись жрать друг друга. Я отступил к своим теням, увидел, как великаншу облепили со всех сторон. Остальным тоже нелегко приходилось. Мечник рубился вовсю, лучница его прикрывала. Несколькими ударами подсобил, расчистил путь. А там и твари закончились, к нам перестали лезть.

— Кто хочет стать сильнее? — задал я риторический вопрос.

Мои тени приблизились. Верных же солдат принято награждать? Я ещё прошлый Дар не переработал, который взял до попадания сюда, поэтому от новой порции силы только вред будет. Убрав подозрительные примеси, расщепил Дар владетеля на три порции и отправил к теням. Те приняли, сила перетекла к их источникам, и те засветились ярче.

— Служите мне верно, и вместе мы станем сильнее, — сказал я.

Прозвучало донельзя глупо.

Находясь чёрт знает где, я строил из себя полководца. Но то ли ещё будет. Я, можно сказать, только во вкус вошёл.

В полководца мне и правда пришлось поиграть.

Лабиринт по размеру оказался полноценным королевством или баронством. Как ни назови, ноги стоптать здесь было проще простого.

Пещера, в которую мы зашли, отметилась двумя фактами. Здесь был один выход — через который мы и пожаловали сюда, и здесь было достаточно пространства, чтобы магия заработала как надо, и я смог наконденсировать воды, чтобы напиться. Да и в целом получилось отдохнуть. Здесь приток энергии оказался повыше, и я задержался на час, чтобы восполнить запасы.

Не обошлось и без подчинения местных тварей-крабов. Которых я направил вдаль для разведки. Так узнал, что если вернуться к перекрёстку и пойти налево, то можно встретить несколько десятков скелетов-пленников, а в конце выйти к новой пещере. Что там — не увидел. Моих разведчиков перехватили и уничтожили.

То же случалось, если пойти вперёд. Новые развилки, а в конце каждого пути — очередной враг.

Время поджимало, и я отправился в путь.

Когда первые сутки подошли к концу, а усталость легла свинцовой тяжестью на плечи, изменилось многое, но принципиально — ничего.

Как выяснилось, лабиринт был поделён между самыми разными тварями всех мастей и форм уродства. Побеждал я с той же частотой, с которой вынужденно уносил ноги. Состраданием я к своим теневым воинам пока не проникся и использовал их для прикрытия отхода. Случалось всякое. Так я потерял великаншу. Из-за чего особо не расстроился, потому что к тому моменту у меня десяток новых бойцов появился. Я не давал им имена, чтобы не привязываться. Да и дохли они чаще, чем хотелось бы.

Не прошло и дня, как весь состав обновился. Единственные, кто держался с самого начала — Верный и Стрелка. На более оригинальное имя для женщины-лучницы меня не хватило. Зато я не жадничал, делился силой, и они оба достигли пика ранга адепта, значительно окрепнув.

Всё бы ничего. Мы перебили тысячи тварей. Зачистили десяток логов монстров. Но… Проклятые но. Я хотел жрать. Хотел спать. Концентрация упала, и начались ошибки, реакция замедлилась. Мой Дар Тени не спешил перейти на ранг владетеля, хотя, без всяких сомнений, значительно окреп. Сказались и поглощённая ранее сила, и уничтожаемые массово твари, и то, что практики применения Дара в эти сутки было, как говорится, завались. Как отсюда выбраться, я тоже не нашёл. Пытался уйти на другой план, но каждый раз меня не пускало какое-то особо мощное чудовище, что сторожило это место.

Наше продвижение замедлилось. Одну из главных пещер, где сходились все дороги, занимал человек в балахоне. Средний ранг владетеля. Хуже того — он был разумен, пусть я и не уверен, что до конца. Куча разных приёмов, всякие хитрости и подлости. Этот гад даже другого хозяина пещеры на нас натравил, из-за чего пришлось сильно назад отступить.

Ладно это, я бы придумал, как от него избавиться, но мне требовалось отдохнуть. Еды бы, но чего не было, того не было. Я бы согласился даже на тварь Грани, хоть немного приглядную. Но здесь такие не водились.

— Охранять, — скомандовал я.

Вздремнуть решил в одной из пещер. Из одежды у меня были лёгкие штаны (порванные в клочья), рубашка (про её вид лучше вообще не спрашивать) да добротные ботинки, которые пока как-то держались. Иначе говоря, присел я почти голым. Ложиться не стал. На холодный камень-то… Не, спасибо. Как бы энергию не высосало под сухую — либо само место, либо моё воинство, которое столпилось вокруг и смотрело на меня, не сказать, что ласковыми взглядами.