Чтение онлайн

— Старой? — спросила Морша.

— Да, мы ведь давно знакомый, — сказал я не моргнув и глазом.

— Виделись всего один раз.

— Два, если быть точным, — улыбнулся я. — Не буду тогда мешать вам и дальше развлекаться. Попробуйте закуски. Они здесь чудо как хороши.

— Обязательно, — ответил отец.

Я отошёл от них, тихо посмеиваясь. Второй раз с Моршой мы встретились в ресторане, где я трапезничал с Соркой. Тогда двоюродная сестра дала мне понять, что не очень-то рада моему появлению в жизни Разумовичей. Прямой намёк, что она и сама не прочь порулить родом. В целом — понятно. Какая Власть добровольно отдаст власть? Просто уйти в сторону противоречит нашей природе. Тот выпад я запомнил и сейчас дал ответ. Завуалировав послание, что легко найду на сестрёнку управу и, если будет чудить, выдам замуж по расчёту, как мне вздумается.

Остальное… На мне и так много внимания сосредоточенно. Сейчас же общественность дополнительно гадать будет, что это было. То, что мы с отцом похожи… Так это попробуй ещё догадайся. Мало ли, что у нас двоих волосы тёмные.

В будущем, если Разумовичи перейдут мне под руку, то и вовсе этот момент заиграет совсем другими красками и добавит мне репутации.

И это вечер только начинается!

— Развлекаешься? — прозвучало довольно грубо у меня за спиной.

Я стоял лицом к столу с закусками и решал, что выбрать, когда ко мне подошёл господин Колпаков, он же глава фракции Хранителей, владетель-Клятва, а также дед убитого мною Ждана.

— Александр Романович? — глянул я на него. — Всё так, чудный вечер. Вы человек более опытный, может, посоветуете что из закусок?

— Да как тебе кусок в горло лезет, — чуть ли не прошипел он.

— Вы чем-то недовольны? — поинтересовался я, глянув на него с интересом.

— Недоволен? — Его голос холодел с каждым словом. — О да.

— Может, тогда будете выражаться яснее? Да и лишнее, злиться так. В вашем почтенном возрасте спокойнее надо быть.

— Не переживайте за меня, юноша. — От сказанного он словно лом проглотил, выпрямился, аристократа включил. — Лучше за себя опасайтесь.

— Угрожаете? — глянул я на него.

Перестав изображать вежливость, я посмотрел на него как человек, готовый в эту секунду прикончить старика. Он мой взгляд оценил, засопел тяжело.

— Твой глава тебя не всегда прикрывать будет. Или думаешь, я с герцогом договориться не смогу? Твоя голова не так дорого стоит…

— Александр Романович, — скользнул я к нему и взял под локоток. — Не думали, что этот разговор не для чужих ушей? Давайте я лучше к вам в одну из ближайших ночей загляну, и вы мне в подробностях все свои угрозы повторите.

— Стал владетелем и возгордился? Не бессмертный, — презрительно сказал он.

— Какая-то Клятва смеет мне говорить о гордыне? Я бы на вашем месте, Александр Романович, молился за моё здоровье и здоровье моих близких. Не дай бог с ними что-то случится. Я ведь не обязательно разбираться буду.

— И что же ты сделаешь? — скривил он губы.

— Александр Романович! — прозвучал знакомый голос Темнейшего. — Что же вы так на молодого человека накинулись? Спокойнее надо быть, спокойнее, — добродушно сказал Иван Романович, подходя к нам.

— Это уж точно, — ответил старик и выдернул локоть из моей руки.

— Сергей, ты иди пока, — мягко улыбнулся мне Темнейший.

— Иван Романович, — поклонился я.

И ушёл. А что ещё делать? Как старикан ненавистью-то брызжет. Надо будет его реально навестить, намекнуть, что лучше тихо себя вести.

Я отошёл в сторону, с целью всё же перепробовать здесь все закуски, но увидел знакомую фигурку. Которая уничтожала конкретный вид закусок. И довольно успешно! Хлебушек с паштетом в одном количестве оставался, когда я дёрнул его Властью, вырвав в последний момент.

Екатерина Ахматова, она же Кастра, та самая, с которой Сорке изменил её бывший парень, проследила за улетевшей закуской и зло уставилась на меня. Вскинула брови, разглядев, и воскликнула:

— Галлюцинация!

— Она самая, — подмигнул я и закинул закуску в рот, прожевал и сказал: — Знаешь, у тебя довольно странный вкус.

— Так мог бы и не забирать последнюю! — возмутилась она.

— Ты так аппетитно ела, что я подумал — должно быть, что-то вкусное. Как же ошибался…

— Да что ты понимаешь, — недовольно сказала она. — И вообще. Что здесь забыл? Сорку позлить хочешь? Она точно желчью изойдёт. Хотя… Почему бы и нет.

Девушка подошла ко мне и под многочисленными взглядами напрыгнула, полезла обниматься. Коснуться не смогла, но целью было другое.

— Эта стерва точно мои духи узнает, — мстительно сказала Кастра.

— Как мелочно, — хмыкнул я, а сам окинул зал взглядом, оценивая реакцию.

Темнейший куда-то главу Хранителей уже увёл. Сапфир общался в стороне со знакомыми и на меня бросил колючий взгляд, явно вопрошая, какого я тут устроил. Разумовичи тоже куда-то подевались. Ну а другие несколько десятков гостей в этой части дворца уже обсуждали происходящее.

— Не боишься-то репутацию испортить, женишок? — заметила, куда я смотрю, девушка.

— Да ну брось, — отмахнулся я. — Солейна знает, что я не поведусь на тебя.

— Чего это? — завелась девушка.

— А зачем? — глянул я на неё.

— Как минимум — я красавица, — гордо заявила девушка.

— Если ты так хороша, то зачем постоянно соперничаешь с Соркой? — задал я резонный вопрос. — Ещё и всё время пытаешься её догнать.

— Никого я не пытаюсь догнать, — нахмурилась девушка.

— Как знаешь, как знаешь, — хмыкнул я.

Любопытный момент. Точнее, крайне полезный для выживания и эффективной политической жизни. Милгарды — это что-то вроде большой, злобной и крайне опасной туши дракона. Никого сопоставимого с ними, так чтобы легко пободаться один на один, просто нет. Или я о них не знаю. Поэтому другие роды отвечали коалициями. Там сложный, запутанный клубок, который я и наполовину не понимаю, но если в общих чертах, то Ахматовы — это одни из такой коалиции. Которые выступают на стороне Смородинского и мечтают, чтобы Милгардов подвинули, а куски пирога им достались.

— Но дружить всегда выгоднее, чем впустую соперничать, — закончил я мысль, самую малость подначивая.

— Что-то ты, Серёжа, намёками заговорил, — подозрительно спросила девушка.

— О-о! — прозвучало рядом с нами.

Разумеется, я прекрасно знал, что к нам кто-то приближается, и кто именно. Так что появление Малефика (чудной парень из особой группы Сорки, где она училась и куда я заглядывал), несмотря на его желание зайти со спины, врасплох не застало.

— Грань задери, только не ты, — закатила глаза Кастра. — Вас двоих я не выдержу за раз.