Чтение онлайн

И рассчитывая, что никто не заглянет ко мне домой.

Сложно сказать, насколько вовремя я успел. Ещё сложнее было определить, куда именно меня Висмут привёл. Стоило перейти на ту сторону, как я увидел руины, зарево пожаров и перепаханную землю. В нос ударил стойкий запах гари всех мастей. От сожжённой земли до палёного дерева.

Кощей ещё стоял на ногах, вроде как даже живой. Тяжело дышал, волосы его были спутаны, на лице виднелась кровь. Он опирался на свою косу, и не сказать, что выглядел как человек, готовый к продолжению.

Золотая Маска стоял с другой стороны, со светящимся мечом в руках. Над ним висели и знакомые мне шары, которые блокировали Тени и Власть.

Ну раз так, то…

— Салум! — обратился к слову, которое понимал лучше других.

С ладони сорвался пожирающий огонь. Обернулся змеёй, рассёк разделяющее нас пространство и врезался в магический щит. Обхватил его, окутал, принялся прожигать защиту.

— Орио! — добавил я заклинание копья, не убирая пламя.

Выглядело это так, что в ярком огне промелькнул ещё более яркий росчерк. Врезался в щит, но тот оказался ожидаемо хорош. Его ещё и перестроили, я ощутил, что пламя потеряло эффективность. Его поглотили и дальше использовали трюк, который неплохо сработал против старика Милгарда, а теперь был применён против меня.

Энергия пламени превратилась в целую россыпь золотых искр, что устремились ко мне и накрыли пространство по широкой дуге, взрываясь, поднимая пласты земли, уничтожая камень, огрызки кирпичей и всё то, что осталось от когда-то жилого квартала.

Я ушёл в сторону, заложил круг и пошёл на сближение.

Выпустил Власть, продавил чужую магию и атаковал подавляющие шары. Те лопнули, Власть раскрылась на полную, но Маска не собирался ждать. Надо мной заискрился золотой свет и… Сбился, рассеялся впустую, когда Стрелка атаковала издалека, вогнав во врага теневую стрелу. Рядом появился и Верный, обрушил сверху меч. Маска блокировал своим оружием, пнул Тень в живот, но нога зависла в воздухе — это я его Властью перехватил, дёрнул прямо под следующую стрелу. Дёрнул — сдавил со всей силы, но этого не хватило, чтобы уничтожить на вид обычное тело.

Тогда я потащил его к себе, и Маска ответил достойно, послав в меня золотую волну чего-то разрушительного. Та выглядела безобидно, я бы сказал, красиво, имейся время полюбоваться, но ни отражение, ни гашение не сработали, моя магия ушла впустую, не остановив чужое заклинание.

Тогда я зашвырнул Маску в ближайшие руины, а сам ушёл с линии атаки. Какой-то крепкий гад попался. Хотя его ни Темнейший завалить не смог в прошлый раз, ни сам Кощей, ни даже Мудрец Битвы. Так, ранил, прогнал на несколько месяцев, да и только.

— Ещё один! — крикнул он мне, поднимаясь.

Вокруг него сформировалась россыпь шаров, закружила, создавая защиту против Власти и Тени.

— Гравиум! — направил я на него ладони, резко их опустив.

От Тени отказался, на второе место поставил Плетельщика.

Маску согнуло, но он тут же выпрямился, отбив давление. Землю между нами примяло, и мне пришлось развернуться, чтобы перенаправить отдачу, которая ушла куда-то дальше, разминулась со мной в считаных метрах.

— У вас, людей, есть одна достойная черта! — крикнул он мне. — Вы способны быстро нахвататься трюков! Но это не имеет смысла, потому что я своё мастерство веками шлифовал!

— А Мудреца всё равно убить не можешь, сосунок! — крикнул я в ответ.

Честное слово, ненавижу магов. На сто процентов уверен, что на любое моё заклинание он даст ответ. С другой стороны, Данил Назарович ещё жив, косу не отдал. Значит, Маска не настолько всемогущ. Есть и у него ограничения. Тем более я сейчас вижу у него новый Дар Плетельщика в ранге среднего владетеля. Не властелин и не кто посильнее. Обычный маг, которого надо придумать, как убить.

— Твоя правда, — сказал он каким-то особым тоном, за которым почудился океан ненависти. — Знал бы ты, как это раздражает. Хорошо, что всегда есть на ком отвести душу. Твой капитан уже спёкся, ты немного опоздал. Ещё кто заглянет или мне вас по одному давить?

— Там твой дружок в серебряной маске соснул у нас всех, провалив свою задачу. Тебя такая же участь ждёт, — ответил я ему.

— Как грубо, — рассмеялся Маска. — Но мне нравится! Хватит тянуть время! Ты мне ещё за дочь не ответил!

Он хлопнул в ладоши, и перед ним появился фиолетовый шар, который рывком ушёл ко мне. Раз — и он уже рядом, прорывает Власть, щиты и любое моё сопротивление. Я уплотнил силу перед собой, думая, что и не владетель, а сам сосунок какой-то. Шар заискрил, я попытался его сжать и откинуть, но не успел. Зато лучше получилось со взрывной волной. Перенаправить не смог, заклинание как-то направленно взорвалось, и, уплотняя перед собой Власть, я отлетел в сторону. Внизу промелькнули руины, рядом — чудом уцелевшая яблоня, а в конце ещё и чей-то пруд блеснул. Туда я чужеродную силу и направил. Воду мигом вскипятило, и она взорвалась, поднялось фиолетовое облако. Я махнул Властью, отсылая эту гадость подальше, а сам серией прыжков ушёл в сторону.

До ушей доносился смех безумного мага, что закидывал меня заклинаниями. Он так прогнал меня по кругу, пока я не добрался до Данилы Назаровича. Не то чтобы это специально вышло. Просто чего он там один стоит? Помер уже или как? Если помер, надо косу забрать, мощное оружие мне не помешает.

Каких-либо эмоций я по ситуации не испытывал. Не до них было. Мозг был занят поиском решений. Которые что-то не находились.

— Капитан? — спросил я, приземлившись рядом и поставив жёсткий щит, когда в нас угодило магическое копьё.

— Может, побыстрее его прикончишь? — раздался тихий голос.

— А сами? Чего я за вас постоянно отдуваюсь?

— Это ловушка, баран. Меня заклинанием пленили. Пошевелиться не могу.

— Знакомая тема. Ну, ждите тогда Божьей милости, видимо. Фульгур! — выкрикнул я, посылая вперёд молнии.

Грохнуло, нестерпимо яркая вспышка ушла вперёд, врезалась в чужую магию, и что-то там пошло в разнос. Новый взрыв вспучил землю, раздвинул её в стороны. Частью внимания я прикрыл нас с капитаном, а другой частью Властью атаковал шары. И снова те лопнули раньше, чем Маска успел среагировать.

Мигом сработала Стрелка, посылая одну стрелу за другой. Подключился и Маска. Когда рядом появился Верный, вспыхнул свет, но мой теневой слуга оказался куда хитрее и, обозначив угрозу, сразу же исчез, понимая, как маг отреагирует.

Вспышка ушла впустую, я сократил расстояние и принялся лупить Властью со всей душевной щедростью.

Что-то даже получалось. Стрелы летели сплошным потоком. Появился Хомяк, вцепился в руку Маски, кусанул и спёр меч, утащив его в Тень. Око и вовсе вцепился в золотую маску. Верный смог полоснуть по спине. Я же крушил щиты как орешки, один за другим, уничтожая магию в момент её зарождения.

Маска на это хлопнул себя по груди, там я увидел алый амулет, который взорвался, выпустил волну, и моих слуг снесло, разметало. Впервые я ощутил боль питомца. Что бы ни произошло, Оку досталось сильнее всего, и он сбежал в Тень, залечивать раны. Верный тоже послал мысль, что его задели и нужно время на восстановление. Отбившись, Маска послал в меня эту алую силу, и теперь уже мне пришлось бежать. Алые нити меняли траекторию, преследовали, прожигали всё то, что им попадалось на пути. Я поднимал пласты земли, прикрывался камнями, создавал щиты, перехватывал так, но ничего не помогало.