Чтение онлайн

— А лорд Шаор разрешит у него погостить?

— Конечно. Главное, приезжай.

— Хорошо.

— Зара, а ты с нами? Будет весело.

— Я бы очень хотела, но не смогу, — тихо, почти шепотом отозвалась девушка. — Мне нужно будет вернуться домой. Прости.

После этих слов мальчишки приуныли. Чтобы разрядить обстановку, Руа насмешливо поинтересовался:

— Эй, детки, нас точно не затопит?

— Нет, — отозвался Данирис. — Мы в это заклинание столько энергии вложили, что оно дня двапродержится, даже если подпитывать не будем. Но дождь через пару часов кончится. Здесь затяжных ливней не бывает. Я читал в одной энциклопедии про местный климат. Ладно, вы, как хотите, а я спать.

— И гром тебе не помешает, братишка? — весело поинтересовался Натаниэль.

— Мне — нет. Я к этому привычный. Но если вам мешает, могу убрать. Меня Андреас научил.

— Ты можешь прекратить грозу?

— Натан, я, конечно, не бездарность, но не много ли ты от меня хочешь?

— Сам же сказал…

— Я лишь сказал, что могу звук убрать. Не совсем, конечно. Отголоски громовых раскатов до вас долетать будут, но едва слышимые. Ну, так что? Сделать?

— А нашей защите это не повредит?

— Нет.

— Точно? Просто мне бы не хотелось вымокнуть до нитки.

— Нет. Натан, прекрати надо мной издеваться!

Дани что-то прошептал, и мгновенно нас окутала тишина. Перестали стучать капли о полог. Прекратил завывать ветер и греметь гром. Мне на мгновение показалось, что я оглох. Но потом мой слух начал различать тихое потрескивание костра и ехидные смешки младших.

— Отлично сработано, — пришлось похвалить мальчишку. — И, действительно, пойдемте спать.

Где-то в середине ночи, кто-то потряс меня за плечо. Я с явным усилием разлепил веки и увидел встревоженное лицо Натана.

— Что случилось?

— Пока ничего, — ответил мне он. — Остальных мы будить не стали. Но ты должен на это посмотреть. Зачем поднимать тревогу раньше времени?

— Я не сплю, — послышался тихий шепот Майрина.

— А должен спать, — шикнул на него Руа.

— Не могу. Тревожно как-то. Словно смотрит на меня кто-то. А сканирую окружающее пространство, и никого вокруг не вижу.

— Если все равно проснулся, тоже поднимайся, — отозвался я. — Только остальных не разбуди.

Знаю, это малодушное желание, но в какой-то миг мне так захотелось оказаться дома — в своей постели. Прошло ведь не так много времени, но эти бесконечные неприятности, льющиеся на нас словно их рога изобилия, мне порядком надоели. Я устал, в конце концов. Пришлось отвесить себе мысленный подзатыльник.

Легко поднявшись на ноги, я подошел к Руалину. Тот стоял почти упираясь в границу защитного полога по которому текли струйки воды. Дождь едва накрапывал, но все, что находилось за нашим магическим шатром, казалось подернутым мутной дымкой. Мне захотелось застонать, когда сквозь пелену воды я увидел силуэты зверей, чем-то смахивающих на моих Снежных Стражей и услышал отголосок воя.

— Дани немного перестарался, — усмехнулся темный. — Не слышно их почти. Только когда вплотную к куполу становишься. Если бы не это, мы бы давно об их появлении узнали.

— Давно за ними наблюдаешь?

— Четверть часа.

— Их много?

— Около десятка.

— Как себя ведут?

— Выжидают. Не приближаются, но и уходить не спешат. Вокруг бродят.

— Значит умные звери. Плохо.

— Да, но не в этом наша самая большая проблема. Магия их не берет. И неизвестно, сколько продержится против них наш защитный контур. Не думаю, что долго.

— С чего ты это взял?

— Эксперимент провел. Поставил на пути одного из них «стенку». Зверь ее даже не заметил. Просто сквозь нее прошел.

— Если ты не забыл, именно так на магические щиты реагируют Снежные Стражи, — сказал Натан. — В тот раз Аяши с легкостью пробил мою защиту.

— Так вы же эльф, — усмехнулся Майрин. — И щит был стихийным. Так?

— Да.

— В этом все и дело. Стражи ведь для чего были выведены? Чтобы как раз эльфов от наших владений и отгонять. У каждой семьи такие питомцы есть. Без них никак.

— Да? — удивился я.

— А вы думали только у вас? — рассмеялся мальчишка.

— Да.

— Ну, в чем-то вы правы. Таких как у, вас больше ни у кого нет. Но в принципе, у семьи Оран есть стая Лесных Стражей. Они, как и ваши — потомки волков, но окрас у них бурый. И мельче они почти в два раза. У нас, к примеру, кошки живут. Серого окраса. Крупные. Взрослые в холке мне до середины бедра доходят. Семейство кошачьих, кстати, меньше хлопот доставляет. От того при Серых башнях в основном они и живут. Ну, так вот. Стражи от эльфийской магии защищены. А нашу им не пробить.

— Как ты думаешь, эти дикие или чьи-то питомцы?

— Стражи у них в роду явно отметились. Но хозяев они не имеют. Я когда-то читал трактат о степных волках. Это крупные хищники бурого окраса. Произошли они от нескольких модифицированных особей, сбежавших от хозяев на первом этапе эксперимента. Потом они смешались с дикой популяцией и получился новый вид. Ходят слухи, что они подобно Снежным Стражам и Лесным Стражам полуразумны. Но это, на мой взгляд, это утверждение не совсем верно. Степные волки были описаны, как дикие животные, неспособные к межвидовому взаимодействию, то есть не принимают, как членов своей семьи (стаи) ни эльфов, ни Владык Теней. Тогда как Стражи известны своими способностями к обучению и социальным поведением, — просветил нас Майрин. — Эти на степных волков очень похожи. Я думаю нужно за ними немного понаблюдать. А потом подумать, как их быстрей прибить…

— Просто спугнуть не получится?

— Нет, конечно. Это ведь не наши пушистые друзья. Они руководствуются только инстинктами, и простым принципом: «Существуют они, и существует их добыча, то есть, все остальные». А Стражи считают Владык… своими, что ли. Не могу объяснить. Ну, понимаете, семья с которой они живут, воспринимаются ими, как часть их стаи. Другие представители нашего народа в их глазах не считаются врагами. Нападать они не станут. Без приказа уж точно. Да и то, только на своей территории. И еще, один немаловажный нюанс. Стражи достаточно общительны. Понимают нас. И знают, что мы их тоже понимаем. А значит, как минимум, попробовали бы выйти на контакт. К примеру, показать, что это их территория и нам надлежит отсюда убраться. Нет, нам придется их просто перебить. Иначе не отстанут.

Я выругался.

— Думаешь, это будет просто?

— Думаю, мы в состоянии это сделать. Но для начала нужно узнать о них все, что только можно. Численность. Особенности поведения. Возможности. Не хотелось бы глупо пострадать. А наши пусть спят. До утра все равно в драку ввязываться нет никакого смысла.

— Хорошо. Я попробую посмотреть на них ментальным взором.

— Может разбудить Дани? — предложил Натан.

— Не надо, — твердо отрезал Майрин. — У него очень сильно вчера болела голова. Время терпит. Пусть отдохнет еще хоть немного. Все равно проку от него сейчас будет немного.

— Возразить на это Натаниэлю было нечего. Поэтому он перевел взгляд на меня. А я отрицательно покачал головой и закрыл глаза. Сам попробую. Не люблю использовать внутреннее зрение. Не знаю почему, но эта магия действует на меня плохо. Накатывает тошнота и жуткая головная боль. Дед говорил, что нельзя использовать эту магию, пока не овладеешь в совершенстве медитацией и концентрацией. А мне это тяжело дается. Ну, не могу я полностью отрешиться от всего и удерживать внимание на заклинании. Мысли так и норовят перескочить на что-нибудь другое.