Чтение онлайн

Мир поменялся. Сначала меня окутала абсолютная тишина. Ни потрескивания поленьев к костре, который снова развели. Ни мерного дыхания спящих друзей. Только кровь пульсирующая в висках. А потом… вспышка. И я начал болезненно-остро слышать все. От шелеста каждой травинки и ударов маленьких капелек о землю, до тяжелого дыхания гуляющих за пологом зверюшек.

Зрение мое тоже перестроилось. Я увидел сквозь серую пелену стаю небольшую волков. Особей десять-двенадцать. Не больше. Крупные. Но гораздо меньше Снежных Стражей. Шесть грязно-бурая, свалявшаяся. Глаза мерцают, красным. Морды вытянутые. У нескольких зверей и пастей свисают клочья пены.

К горлу подкатила тошнота. И к использованию заклинания ментального зрения она отношения не имела. Мне вспомнилось, когда я будучи подростком столкнулся с бешеной собакой.

Обычная дворняга. Серенькая. Ростом мне по колено. Таких в Мэйне на каждой улице по десятку. Спят себе спокойненько у порогов не слишком богатых горожан — тех, кто породистых охранников себе покупать не стал. Дома стерегут. А за это получают объедки с хозяйского стола. Но этот пес со всех ног бежал по улице. Глаза безумные. Пасть разинута. Из нее на землю пена течет. Но бежал бы просто — и ладно. Жаль беднягу, конечно. Но что поделаешь? Так нет. Он на прохожих бросался. Как будто бы целью задался покусать как можно большее количество народа. Я оказался в числе жертв. Правда, мне не сильно досталось. Царапина — не более того. И нет бы, к отцу побежать, рассказать все.

Я промыл ее водой из колодца и забыл об этом начисто. Когда же вспомнил, было поздно. Лихорадка уже началась и едва не отправила меня к маме в небесные чертоги. Но мне еще повезло. Папа быстро догадался в чем дело и начал меня лечить. А другого мальчика, которого так же как и меня дворняга лишь слегка зацепила зубами, спасти не удалось.

Стоит ли удивляться, что мне стало нехорошо при виде открывшегося зрелища. Если эти звери действительно бешеные, то их к себе ближе, чем на пять шагов подпускать нельзя. Опасны не только укусы, а даже легкие царапины. И перебить придется всех. Потому что оставлять этих тварей у себя за спиной нельзя. Если мне не изменяет память, бешеных зверей надлежит сжигать. Чтобы заразу не распространяли. Ну, что ж… так и поступим.

Я открыл глаза. Пошатнулся и начал оседать на землю. Если бы не Руа, ни за что не удержался бы на ногах.

— Ненавижу подобные заклинания.

— Ничего. Сейчас все пройдет. Воды дать?

— Да.

И буквально в это же мгновение в моих руках оказалась фляга Майрина. Я сделал глубокий вдох. Потом медленно выдохнул. И только после этого сделал глоток воды.

А потом я совершил довольно глупую ошибку. Напал, не отрезав врагу путей отступления. Запустил в одну из тварей огненный шар. Особого вреда он волку не нанес. Лишь слегка подпалил шерсть. В принципе, с координацией у меня проблем нет, но сейчас я банально промазал. Стыдно. Мало того, что не догадался их запереть, так еще и не попал с десяти шагов.

— Эти твари словно растаяли… — восхищенно присвистнул Натан. — Но как ты узнал, что они боятся огня?

— Я дурак!

— Что?

— Упустил.

— Ну, и ладно. Они же сбежали.

— Это не вся стая. А только разведчики. Думаю, завтра мы встретимся с остальными. Хотя может это и к лучшему.

— Почему? — в один голос спросили меня все трое. — Почему встретимся?

— И почему это к лучшему? — добавил Руа

— У них бешенство. Или что-то на него похожее. Значит их нужно уничтожить. И уж лучше пусть они к нам сами придут, чем мы за ними будем бегать. Но это все завтра. Сейчас они к нам не сунутся. Поэтому давайте спать. До рассвета еще пара часов.

— Я ни за что теперь не усну, — сказал Майрин. — Лучше у костра посижу. Покараулю.

— Ну и глупо, — отозвался Руалин. — Полог, как мы уже поняли, им не пробить. Да и не станут они нападать сейчас. Эндрю их спугнул. Поэтому сейчас самое время отдыхать. Потом не до этого будет. Ложись, малыш.

— Я не малыш! — вспыхнул юноша. — Не надо меня так назвать. Я взрослый.

Темный эльф лишь головой покачал и сказал:

— Вот повзрослеешь, начнешь вести себя разумно — перестану. А пока этого не случилось быть и тебе малышом. Спать иди. И не спорь.

После раздраженной отповеди друг повернулся ко мне и участливо поинтересовался:

— До лежанки своей дойдешь? Или помочь?

— Справлюсь.

— Ну, смотри.

Я сделал шаг в сторону шерстяного одеяла, заменяющего мне постель, и пожалел о том, что отказался от помощи. Гордость у меня взыграла. Беспомощным и слабым чувствовать себя не захотел. Дурак. Видимо, заклинание ментального зрения отбило у меня последние мозги. Заснул я мгновенно, а проснулся только когда расцвело. Небо снова стало пронзительно-голубым. Светило солнышко. Точнее, палило нещадно. И от земли парило так, что дышать было тяжело. Влажность стояла такая, что болота мне местом отдыха показались.

Дани попытался было заикнуться о возможности создать полог, защищающий нас от этой напасти, но получил от старшего брата подзатыльник и больше с ненужными инициативами не лез. Но были у жаркой погоды и положительные стороны. Земля очень быстро высохла. И нам не пришлось ехать по грязи. Остальным о наших ночных бдениях поведал за завтраком Руа. Данирис тут же надулся, обидевшись, что его, видите ли, никто не разбудил.

— Ничего, у тебя еще будет шанс посмотреть на хищных представителей местной фауны, — отрезал Натаниэль. — И советую тебе глядеть по сторонам. Причем именно глазами. На магию особо не рассчитывай. К сожалению, они к ней имеют абсолютный иммунитет.

— Как? — изумленно спросил малыш. — Совсем?

— Совсем.

— Быть такого не может! — уверенно сказал он. — Не может и все тут. Так не бывает.

Я с грустью посмотрел на паренька. Данирис — наш маленький гений всегда казался мне живым воплощением магии. Как будто именно она, а не кровь текла по его жилам. Как должно быть, тяжело ему понять, что не всегда можно на нее полагаться.

— Может на них только эльфийская не действует? Эндрю, неужели их и магия Хаоса не берет?

— Магия Хаоса работает. Но тебе от этого что? — вздохнул я. — Ты же ей не владеешь.

— Как что?! У меня система жизненных ориентиров пошатнулась! Натан, я тебя убью! Ты зачем мне голову морочил?! И, вообще, я магией хаоса владею. Не в традиционном смысле, конечно. Но кое-что под себя переделать получилось. И внутренним зрением пользоваться могу без особого труда. Так что сами глазами смотрите.

Мы решили воспользоваться вполне разумным советом нашего юного дарования. Действительно. Каждый пусть занимается тем, что умеет лучше всего. Он у нас ментал. Вот пусть и практикует ментальную магию. Мы же просто будем настороже.

На привал мы остановились примерно в полдень. Очень кстати оказалось умение Сена находить воду. Воспользовавшись тем, что маг обнаружил ключ, мы утолили жажду и смогли наполнить фляги. Правда, сделать это было, ой как непросто. Струйка была тоненькой. Поэтому пришлось потратить уйму времени. А ведь нужно было еще и лошадей напоить. Чтобы не толпиться в очереди, мы приставили к этому делу Арлиса и Линиэля. Сен и Натан занялись лошадьми. Зара готовкой. Майрин разведением костра. Дани принял почетную роль мальчика на побегушках. То есть мелькал то тут, то там и помогал тем, кому в данный момент требовалась помощь.