Чтение онлайн

Объяснить, откуда у меня взялось это ощущение, было непросто. Наверное, всё дело было в текущей по венам силе, а также в особых генах Оскуритовых. Я гораздо острее остальных ощущал связь с проявлениями Тьмы и Черноты и знал, что совсем недавно баланс сил каким-то пока неизвестным мне образом изменился. То, что ещё недавно казалось невозможным, теперь было вполне возможно.

Анастасия уже приготовилась вступить со мной в очередной спор, когда на помощь пришёл Альфред.

— Госпожа Апраксина, знаю, что это не моё дело, но я не советую вам спорить с господином Марком…

— Это ещё почему?! — уставилась она на него. Если вступиться за меня попытался бы другой слуга, Анастасия бы и слушать его не стала. Но мой камердинер находился на особом счету. К его мнению было принято прислушиваться.

— Потому что Род Оскуритовых обладает особыми способностями, — произнёс камердинер с такой гордостью, как будто говорил о собственной семье. — Марк, как и его предки, знает гораздо больше и видит куда глубже, чем мы, простые смертные. Если он говорит, что должен идти. Значит, так оно и есть…

Я сделал ему страшные глаза, но всё равно не успел.

— Простые смертные?! — Анастасия застыла, переводя взгляд с меня на Альфреда и обратно. — Говори за себя! Вообще-то я — Светлейшая княжна и наследница великого Рода Апраксиных!

— Вне всякого сомнения, ваш Род заслуживает уважения, — совершенно ровным, не требующим возражения тоном возразил мой камердинер. — Но вы должны признать очевидное: ни один из Родов Российской Империи не сравнится в знатности с Оскуритовыми!

От подобной наглости Анастасия обалдела, просто стояла и хлопала глазами. Будь на её месте другой аристократ, он вполне мог бы потребовать казни Альфреда за неподобающее поведение. Но Анастасия к этому виду Благородных не принадлежала. Конечно, она считала аристократию и в особенности свой Род самыми лучшими и достойными людьми, на две головы превышающими обыкновенных простолюдинов, но причинять людям вред из-за всяких глупостей было не в её привычках.

Ну что тут сказать? С другим человеком я общий язык бы и не нашёл!

А с Альфредом на всякий случай нужно будет провести разъяснительную беседу. Нет, мне, конечно, приятно, что он верен мне до зубовного скрежета и всячески готов это подчёркивать. Но всё же иногда подобный фанатизм может выйти боком…

— Непростой смертный, значит? Чувствуешь то, что другие не могут? — Анастасия хмыкнула. — Что ж, не проблема, если хочешь — иди! Но только при одном условии…

Она ещё ничего не сказала, но я уже понял, к чему она ведёт.

— Я тебя с собой не возьму, даже не надейся!

— Ещё как возьмёшь! — Анастасия улыбнулась той неповторимой лукавой улыбкой, которой владеют только умные и хитрые женщины. — Я вообще-то помогла тебе с Шараповым! Разыграла целый спектакль, который ударит по моей чести и репутации приличной девушки. А ты не можешь ответить мне маленькой невинной услугой?

— Маленькой и невинной?! Да ты хоть понимаешь, что речь идёт не о прогулке в парке, а о Чёрном доме?! Там монстров больше, чем людей в центре Питера на городском празднике!

— И что с того? — Она сморщила очаровательный носик. — Ты же знаешь, я довольно неплохо подготовлена и отлично умею сражаться.

— С людьми! Тебя учили сражаться с людьми! Уверен, что ты никогда не билась с огромной ходящей медузой или летающим осьминогом!

— А там что, и такие монстры есть?! — Анастасия окатила меня восторженным взглядом. — Тогда я точно туда хочу. И даже и не думай упираться!

Я вздохнул и посмотрел на Альфреда. Он качнул плечами, предоставляя мне возможность выбирать. Мне же откровенно не хотелось брать Анастасию с собой. Каждый рейд в Чёрный дом был смертельно опасен. Я был живым доказательством, и из последнего дома выбрался только благодаря чуду и внезапному появлению Альфреда. Тащить туда дорогого мне человека хотелось меньше всего!

Но, с другой стороны, я уже довольно неплохо знал Анастасию, чтобы понимать — так просто она от меня не отцепится. Если уж эта наследница одного из могущественнейших Родов Российской Империи задумала, то переубедить её было нереально. Во всяком случае, я этого способа точно не знал.

К тому же уровень подготовки у неё и в самом деле впечатляющий. Уж точно не меньше того, что был у меня во время моего первого рейда. Так что если как следует подготовиться, то, возможно, идея и в самом деле не такая уж ужасная…

— Хорошо, идёшь со мной! Но только на моих условиях!

— На каких? — тут же вскинулась она. — Учти, на подхвате у тебя не буду! Не для того я столько тренировалась, чтобы добивать мелочь, которую ты не успел уничтожить!

— Нет, ничего подобного. Всё, что требуется, это надеть экипировку. Ну и, конечно, внимательно прислушиваться к моим советам…

— Последнего не обещаю!

Я улыбнулся. Такого ответа я от неё и ожидал. Тем не менее, поводов для беспокойства не было. Я знал, что, когда от этого зависела её жизнь, она всегда была готова впитать ценный совет.

— Господин, я тоже пойду с вами! — выступил вперёд Альфред. — Втроём мы точно легко сможем справиться с любыми хитростями Черноты…

— Не выйдет. Или ты забыл, что медальонов Смирного всего два? — спросил я его, и камердинер поник на глазах. — Но ты всё равно можешь быть очень полезен. Будешь, как и раньше, отслеживать наши передвижения из Научного центра. Да и машины с излучателями точно не помешают…

— Будет исполнено, мой господин! — проревел камердинер.

Больше дел в особняке не было. Я проверил запасы имеющихся в моём распоряжении артефактов, зарядил Камни в кольцах и взял телефон, чтобы позвонить Алине. Час был поздний, но она никогда не отличалась привычкой рано ложиться…

Телефон был выключен и стоял на зарядке. Стоило мне его включить, как он тут же затрясся от входящего вызова.

Алина!

— Не поверишь, только что о тебе думал, — произнёс я, поймав уничтожающий взгляд Анастасии.

Надо быть поосторожнее со словами…

— Фух, дозвонилась! — В голосе Алины слышалось облегчение. — Марк, у тебя всё в порядке?!

— Ну, насколько возможно, да… А почему ты спрашиваешь?

— Да потому что в городе творится чёрт знает что! — защебетала она в своей привычной манере. — Приборы сходят с ума! Марк… Несколько часов назад кто-то очистил десять Чёрных домов! Это же был не ты, верно?

Про десять очищенных за вечер домов мне уже доводилось слышать в штабе. Так что удивить меня у неё не вышло.

— Я в курсе. Это были Воробей и Пересмешник…

— Так рано?! Мы же ждали их ночью… Марк, ты должен торопиться, Чёрных домов почти не осталось! Они могут продолжить очищение в любую секунду!

Точно! Совсем забыл, что Алина не в курсе последних событий.

— Не продолжат. Шарапов взял Воробья и Пересмешника с поличным.

— Что?!!! И ты молчал?!

— Молчал?! Да ты слова мне не даёшь вставить!